Viele Lebensmittel, die für Säuglinge und Kleinkinder vermarktet werden, sind ungesund und können zu Übergewicht, schlechten Ernährungsgewohnheiten und chronischen Krankheiten führen, so eine neue Studie, die viele der gängigsten Produkte untersucht hat.

Forscher, die 651 Produkte von 10 US-Lebensmittelketten analysierten, fanden heraus, dass 60 Prozent der verarbeiteten Lebensmittel nicht den von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten Nährwertanforderungen entsprachen. Die untersuchten Lebensmittel waren für Kinder im Alter von 6 bis 36 Monaten bestimmt.

„Die geringste Übereinstimmung wurde bei Gesamtprotein und Gesamtzucker festgestellt, wobei über 70 % der Produkte die Proteinanforderungen nicht erfüllten und 44 % die Gesamtzuckerempfehlungen überschritten“, schreiben die Forscher in der Studie, die letzte Woche in der Zeitschrift Nutrients veröffentlicht wurde.

„Säuglingsanfangsnahrung, angereicherte Milch und orale Elektrolyte wurden nicht berücksichtigt, da die US Food and Drug Administration diese Produkte gesondert reguliert“, fügten die Autoren hinzu.

Nichterfüllung von Ernährungsstandards

Die steigende Beliebtheit von verarbeiteten Fertiggerichten für Kleinkinder sei besorgniserregend, sagte Elizabeth Dunford, Assistenzprofessorin für Ernährung an der Universität von North Carolina und Mitautorin der Studie, gegenüber The Epoch Times.

„Die frühe Kindheit ist eine entscheidende Phase des schnellen Wachstums, in der sich Geschmacksvorlieben und Ernährungsgewohnheiten herausbilden, die möglicherweise den Weg für die Entwicklung chronischer Krankheiten wie Fettleibigkeit, Diabetes und einige Krebsarten im späteren Leben ebnen“, so Dunford.

Viele Säuglingsnahrungen, insbesondere solche auf Püreebasis, die für die Entwöhnung von Muttermilch oder Säuglingsnahrung entwickelt wurden, sind laut Dunford zu Beginn der Einführung fester Nahrung möglicherweise nicht geeignet, da sie viel Zucker und wenig Fette, Proteine und andere wichtige Nährstoffe wie Eisen enthalten. Der Studie zufolge überschreiten 44 Prozent der Babynahrung den Zuckerbedarf.

„Unsere Ergebnisse machen deutlich, dass der Markt für Säuglings- und Kleinkindernahrung in den Vereinigten Staaten dringend besser reguliert und angeleitet werden muss. Die Gesundheit künftiger Generationen hängt davon ab“, sagte Dunford.

Die weit verbreitete Verwendung von Lebensmitteln, die nicht in der Natur vorkommen, sei für den Anstieg der Fettleibigkeit bei Kindern verantwortlich, erklärte Katy Talento, Epidemiologin und ehemalige leitende Gesundheitsberaterin des Weißen Hauses, gegenüber The Epoch Times. Talento war nicht an der Studie beteiligt.

Der niedrige Proteingehalt in Babynahrung ist ein wichtiger Faktor, da Proteine eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung spielen, so Talento. Babys verdoppeln in ihrem ersten Lebensjahr ihre Körpergröße, um Muskeln aufzubauen, zu krabbeln, zu laufen und all die Dinge zu tun, die sie tun müssen.

„Neben gesundem Fett ist Eiweiß das Wichtigste für Babys“, so Talento. In der Studie erfüllten mehr als 70 Prozent der Produkte die Eiweißempfehlungen nicht.

Beliebte Beutel sind risikoreich

Beutelnahrung, das am schnellsten wachsende Produktsegment, gehört zu den ungesündesten Säuglingsnahrungen überhaupt, so die Forscher.

„Die Snack-Packungen erfüllten die Nährstoffanforderungen am wenigsten“, schreiben die Forscher. „Diese Ergebnisse machen deutlich, dass dringend etwas getan werden muss, um die Nährstoffqualität von kommerziell hergestellter Säuglings- und Kleinkindernahrung in den Vereinigten Staaten zu verbessern.“

Die Studie zeigt, dass die Verwendung von Beuteln in den letzten 13 Jahren um 900 Prozent zugenommen hat und den Markt für Babynahrung mit fast 50 Prozent aller Produkte in den Regalen im Jahr 2023 dominiert.

Bei einer anderen Gruppe von Lebensmitteln, die für Kleinkinder vermarktet werden – Snacks und Fingerfood – wurde die Einhaltung der Ernährungs- und Werberichtlinien als gering eingestuft.

Dazu gehören Obst- und Müsliriegel sowie gepuffte Snacks. In einem Ernährungsleitfaden der WHO werden Bedenken hinsichtlich der Zusammensetzung und Werbung für Lebensmittel für Säuglinge und Kleinkinder geäußert. Zu den Bedenken gehören die häufig irreführenden Produktnamen und die Behauptung „ohne Zuckerzusatz“, obwohl der größte Teil der Energie in den Lebensmitteln aus Zucker besteht.

„Beutelnahrung und Snacks machen zusammen den größten Teil des Marktes aus und werden wahrscheinlich weiter an Beliebtheit gewinnen, da Eltern aufgrund eines stressigen Lebensstils, steigender Geburtenraten und einer zunehmenden Anzahl von Frauen im Berufsleben diesen Produkten den Vorzug vor hausgemachter Nahrung geben“, schreiben die Forscher.

In anderen Ländern enthalten Quetschbeutel oft Warnhinweise, die darauf hinweisen, dass der Inhalt auf einen Löffel oder in eine Schüssel gegeben und nicht direkt aus dem Beutel gelutscht werden sollte, so Dunford. „In den USA fanden wir jedoch nur eine äußerst geringe Anzahl von Produkten, die dies taten, wobei die meisten tatsächlich den Verzehr aus dem Beutel förderten“, fügte sie hinzu.

Talento sagte, dass Beutel Babys daran hindern, eine richtige Beziehung zur Nahrung zu entwickeln.

„Neurologisch gesehen müssen sie sich das Essen über das ganze Gesicht schmieren“, sagt sie. „Sie müssen das Essen anfassen, sie müssen daran riechen. Sie müssen sich in die Haare fassen, um wirklich mit dem Essen zu interagieren.“

Bei den Jüngsten muss das Gehirn für gesunde Essgewohnheiten geschult werden, indem man sie aufrichtet und mit ihnen darüber spricht, was sie essen, sagte Talento.

„Sie müssen etwas über Lebensmittel lernen, wie sie aussehen und schmecken und was gut ist“, sagte Talento. „Das ist ein wichtiger Teil des Prozesses, egal wie unangenehm es sein mag. Wenn wir sie desinfizieren und dafür sorgen, dass sie buchstäblich nicht mit dem Essen in Berührung kommen, mit Ausnahme des kleinen Saugnippels am Apfelmusbeutel, verpassen sie das.

„Ich denke, das eigentliche Problem ist, dass Eltern überhaupt zu diesen Lebensmitteln greifen. Wenn man Babys von der Muttermilch entwöhnt oder anfängt, Muttermilch mit anderen Nahrungsmitteln zu kombinieren, sollten wir eigentlich die menschliche Nahrung, die wir selbst essen, in einen Mixer geben.“

Irreführende Etikettierung ist weit verbreitet

Eine ehrlichere Etikettierung von Babynahrung hätte laut Dunford erhebliche Auswirkungen auf die Verzehrsgewohnheiten von Säuglingen.

„Als Mutter von zwei kleinen Kindern habe ich mich, selbst als jemand, der in diesem Bereich ausgebildet ist, immer noch zu Produkten hingezogen gefühlt, die Behauptungen über die Gesundheit aufstellen“, sagte Dunford. „Ich bin der Meinung, wenn Hersteller nur dann solche Werbeaussagen machen dürften, wenn ihre Produkte ein bestimmtes Maß an Gesundheit erfüllen, wäre es für Eltern viel einfacher, gesündere Entscheidungen für ihre Kinder zu treffen.“

Ein großes Problem sei, dass die Regulierungsbehörden, die U.S. Food and Drug Administration und das U.S. Department of Agriculture, sich nicht um die Interessen von Eltern und Kindern kümmerten, sagte Talento.

Quelle: The Epoch Times

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