Ein Forscherteam in Neuseeland begleitete 1.037 Babys vom Tag ihrer Geburt an über die folgenden 45 Jahre hinweg, um herauszufinden, was tatsächlich über ein erfolgreiches Erwachsenenleben entscheidet, und der stärkste Prädiktor, den sie fanden, hatte fast nichts mit Intelligenz oder dem Familienvermögen zu tun.
Die Ergebnisse wurden in den renommiertesten wissenschaftlichen Fachzeitschriften der Welt veröffentlicht.
Kaum ein Elternteil hat davon gehört.
Sein Name ist Avshalom Caspi.
Ihr Name ist Terrie Moffitt.
Sie sind ein Ehepaar, das als Forscherteam an der Duke University und am King’s College London tätig ist, und die Studie, der sie ihre gesamte berufliche Laufbahn gewidmet haben, trägt den Namen „Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study“. Sie begann 1972 in einem einzigen Krankenhaus in Dunedin, Neuseeland. Jedes Baby, das dort innerhalb eines Zeitraums von 12 Monaten geboren wurde, wurde in die Studie aufgenommen. 1.037 an der Zahl. Die Studie läuft bis heute.
Die Verbleibquote ist der Aspekt, der jeden in Erstaunen versetzen dürfte, der mit den üblichen Abläufen in der Forschung vertraut ist. Nach mehr als 45 Jahren werden über 90 Prozent der ursprünglichen Teilnehmer noch immer nachverfolgt. Die meisten Längsschnittstudien verlieren innerhalb von zehn Jahren die Hälfte ihrer Stichprobe. Das Dunedin-Team hat fast niemanden verloren.
Sie haben alles gemessen. Blut. DNA. Gehirnscans. Einkommen. Vorstrafen. Romantische Beziehungen. Drogenkonsum. Zahngesundheit. Schlaf. Psychische Gesundheit. Lungenfunktion. Sie flogen Teilnehmer, die ins Ausland gezogen waren, alle paar Jahre nach Dunedin zurück, um einen ganzen Tag lang Untersuchungen durchzuführen. Einige dieser Menschen leben mittlerweile in sieben verschiedenen Ländern. Sie erscheinen immer noch.
In den ersten zehn Lebensjahren tat das Team etwas, was sonst niemand systematisch tat. Sie maßen die Selbstbeherrschung jedes Kindes. Nicht den IQ. Nicht das Familieneinkommen. Nicht den Erziehungsstil. Selbstbeherrschung. Sie beobachteten 3-Jährige in einem Forschungslabor und bewerteten ihre Fähigkeit, zu warten, Frustration zu regulieren, Anweisungen zu befolgen und impulsiven Reaktionen zu widerstehen. Sie fügten Bewertungen der Lehrkräfte hinzu. Sie fügten Bewertungen der Eltern hinzu. Sie fügten die Selbstauskünfte der Kinder hinzu, als diese älter wurden. Sie fassten all dies zu einem einzigen, äußerst zuverlässigen Wert zusammen.
Dann taten sie das, wozu niemand sonst die Geduld hatte. Sie warteten.
Als die Daten im Alter von 32 Jahren vorlagen, war das Ergebnis so konsistent, dass es verboten sein sollte, ein Kind ohne diese Fähigkeit zu erziehen.
Die Kinder, die im Alter von 3 Jahren bei der Selbstbeherrschung am schlechtesten abschnitten, wuchsen zu Erwachsenen mit schlechterer körperlicher Gesundheit, höherer Substanzabhängigkeit, geringerem Einkommen, höheren Kreditkartenschulden, einer höheren Rate an Alleinerziehenden, mehr strafrechtlichen Verurteilungen und schlechterer psychischer Gesundheit heran als die Kinder, die am besten abschnitten. Das Muster war nicht subtil. Es war ein klarer Gradient. Jeder Anstieg der Selbstbeherrschung in der Kindheit führte zu einer messbaren Verbesserung der Ergebnisse im Erwachsenenalter in jedem Bereich, den das Team messen konnte.
Das Detail, das jeden Elternteil, der dies liest, beunruhigen sollte, ist das, was geschah, als die Forscher die offensichtlichen Einwände kontrollierten.
Als sie den IQ kontrollierten, blieb der Effekt bestehen.
Als sie das Familieneinkommen und die soziale Schicht kontrollierten, blieb der Effekt bestehen.
Als sie Geschwister innerhalb derselben Familie verglichen, wies das Geschwisterkind mit geringerer Selbstbeherrschung im Erwachsenenalter immer noch schlechtere Ergebnisse auf als das Geschwisterkind mit höherer Selbstbeherrschung. Dieselben Eltern. Dasselbe Haus. Derselbe Esstisch. Die Eigenschaft wirkte unabhängig von allem, was die Forscher als Erklärung dafür erwartet hatten.
Die Studie erschien 2011 in den Proceedings of the National Academy of Sciences. Der Titel war so klar wie nur möglich. „Ein Gradient der Selbstbeherrschung im Kindesalter sagt Gesundheit, Wohlstand und öffentliche Sicherheit voraus.“ Seitdem wurde er tausende Male zitiert. Kaum ein politischer Entscheidungsträger hat darauf reagiert.
Der Grund, warum die meisten Menschen sich gegen diese Erkenntnis sträuben, ist, dass sie wie ein Urteil klingt, das gefällt wurde, bevor das Kind sprechen konnte. Wenn die Eigenschaft, die Ihr Erwachsenenleben bestimmt, bereits im Alter von 3 Jahren festgelegt ist, ist der Rest Ihres Lebens reine Formsache.
Die Forscher aus Dunedin sagen, dass dies die falsche Art ist, die Daten zu interpretieren.
Sie fanden in derselben Veröffentlichung noch etwas anderes, das fast niemand zitiert. Einige der Kinder, deren Selbstbeherrschungswerte sich zwischen Kindheit und Jugend verbesserten, erzielten im Erwachsenenalter weitaus bessere Ergebnisse, als ihre frühen Werte vorhergesagt hatten. Die Eigenschaft ist kein Schicksal. Sie ist ein Muskel. Kinder, die im Alter zwischen 5 und 15 Jahren lernten, zu warten, sich zu regulieren und zu widerstehen, holten Kinder ein, die einen Vorsprung hatten.
Selbstbeherrschung ist die eine Eigenschaft aus der Kindheit, die offenbar niemand mehr gezielt lehrt. Schulen konzentrieren sich auf Testergebnisse. Eltern konzentrieren sich auf Aktivitäten. Trainer konzentrieren sich auf Leistung. Der Teil des Gehirns, der zwischen „in fünf Sekunden“ und „in fünf Jahren“ entscheidet, wird sich selbst überlassen, und die Daten zeigen, dass er sich in der Regel nicht entwickelt.
Der beunruhigendste Teil der Studie ist die Kostenberechnung, die Moffitt und Caspi durchgeführt haben. Sie schätzten, dass es die Gesundheitsausgaben, die Sozialhilfeabhängigkeit und die Kosten für Inhaftierungen auf nationaler Ebene messbar senken würde, wenn ein Land die untersten 20 Prozent der Kinder auf der Selbstbeherrschungsleiter um eine Stufe nach oben bringen könnte. Diese Maßnahme ist kostengünstiger als fast jede andere verfügbare Investition in die öffentliche Gesundheit. Kaum ein Land hat dies in großem Maßstab versucht.
Der Grund, warum Erwachsene mit Geld, Gewicht, Sucht und Beziehungen zu kämpfen haben, ist selten Intelligenz. Es ist die Kluft zwischen dem, was man jetzt will, und dem, was man in zehn Jahren will, und auf welche Seite dieser Kluft das eigene Nervensystem eingestellt ist, zu hören.
Die meisten Menschen haben diesen Kampf im Alter von 4 Jahren verloren und haben sich nie wieder daran gemacht, die Technik zu erlernen.
Sie lagen nicht zurück, weil das Leben Ihnen schlechte Karten ausgeteilt hat.
Sie lagen zurück, weil dem Teil von Ihnen, der zwischen dem Hier und Jetzt und dem Rest Ihres Lebens entscheidet, nie beigebracht wurde, wie man wählt. Die gute Nachricht ist, dass dieser Muskel noch da ist. Fast niemand trainiert ihn nach dem 10. Lebensjahr.
Sie können derjenige sein, der es tut.
Die vollständige Studie ist hier einsehbar: PNAS
Quelle: @sukh_saroy auf X
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