Die Downloads von VPN-Apps (Virtual Private Network) haben in Großbritannien stark zugenommen, da Nutzer nach Möglichkeiten suchen, die neuen Altersüberprüfungsregeln zu umgehen, die nach Inkrafttreten der neuesten Bestimmungen des Online Safety Act am 25. Juli eingeführt wurden.

Die Vorschriften verpflichten Online-Plattformen zur Durchführung strenger Altersüberprüfungen, um Kinder vor schädlichen Inhalten wie Mobbing, Pornografie, Selbstverletzung und Hassreden zu schützen. (Vgl. gov.uk)

Sie bedeuten in der Praxis, dass alle erwachsenen Internetnutzer in Großbritannien nachweisen müssen, dass sie keine Kinder sind, um auf bestimmte Websites zugreifen zu können.

Anstatt ihre Ausweise hochzuladen oder ihre Gesichter scannen zu lassen, greifen Nutzer zunehmend auf VPNs zurück.

Ein VPN ermöglicht es Nutzern, eine sichere und verschlüsselte Verbindung über das Internet herzustellen. Es maskiert IP-Adressen effektiv und anonymisiert die Online-Präsenz, sodass es für Websites, Werbetreibende und Behörden schwieriger wird, die Aktivitäten eines Nutzers zu verfolgen.

Am 25. Juli gab ProtonVPN auf X bekannt, dass es einen Anstieg der Anmeldungen von Nutzern aus Großbritannien verzeichnet.

„Nur wenige Minuten nach Inkrafttreten des Online Safety Act gestern Abend stieg die Zahl der Proton VPN-Anmeldungen aus Großbritannien um mehr als 1.400“, erklärte ProtonVPN. „Im Gegensatz zu früheren Anstiegen ist dieser anhaltend und deutlich höher als damals, als Frankreich den Zugang zu nicht jugendfreien Inhalten verlor.“

Das Online Safety Act wurde von der ehemaligen konservativen Regierung Großbritanniens als weltweit erstes umfassendes Gesetz zur Online-Sicherheit geschaffen und erhielt im Oktober 2023 die königliche Zustimmung. (Vgl. The Epoch Times)

Die derzeitige Labour-Regierung erklärt auf ihrer Website, dass Plattformen „eine gesetzliche Verpflichtung zum Schutz von Kindern im Internet haben”.

Die Telekommunikationsaufsichtsbehörde Ofcom erklärte am 25. Juli, dass die beliebtesten Anbieter von Erwachseneninhalten, darunter Pornhub, sowie Tausende kleinerer Websites sich verpflichtet haben, Altersüberprüfungen für alle ihre Dienste einzuführen.

„Dies bedeutet, dass es für Kinder in Großbritannien schwieriger sein wird, auf Online-Pornografie zuzugreifen als in jedem anderen OECD-Land“, erklärte sie unter Verweis auf die Mitgliedsländer der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung.

Ofcom erklärte außerdem, dass andere Online-Plattformen, darunter Bluesky, Discord, Grindr und X, nun angekündigt haben, Altersüberprüfungen einzuführen.

Die Nachrichtenaggregationswebsite Reddit gab bekannt, dass seit dem 14. Juli ein Drittanbieter namens Persona die Altersüberprüfung für die Social-Media-Plattform entweder durch ein hochgeladenes Selfie oder „ein Foto Ihres amtlichen Ausweises“, beispielsweise eines Reisepasses, durchführt.

„Reddit hat keinen Zugriff auf das hochgeladene Foto und speichert lediglich Ihren Verifizierungsstatus zusammen mit dem von Ihnen angegebenen Geburtsdatum, sodass Sie diese Angaben nicht bei jedem Zugriff auf eingeschränkte Inhalte erneut eingeben müssen”, heißt es in der Erklärung.

Die Age Verification Providers Association (Vereinigung der Anbieter von Altersüberprüfungsdiensten) listet mehrere zugelassene Methoden zur Altersüberprüfung auf, darunter die Überprüfung von Mobilfunkkonten, der Abgleich mit Kreditdatenbanken, Transaktionsaufzeichnungen und digitale Ausweis-Apps.

Die biometrische Altersschätzung kann mithilfe einer Gesichtsanalyse erfolgen. Weitere Methoden sind Stimmabdrücke, Gesten und Tastenanschläge (die Art und Weise, wie Sie tippen). Diese Methoden sind derzeit noch weniger ausgereift als die Gesichtsanalyse, werden jedoch rasch weiterentwickelt.

Ofcom erklärte, dass es nun aktiv die Einhaltung der Vorschriften überprüft.

Sollten Unternehmen ihren neuen Pflichten nicht nachkommen, ist Ofcom befugt, Geldstrafen zu verhängen und in besonders schwerwiegenden Fällen eine gerichtliche Verfügung zu beantragen, um die Website oder App in Großbritannien zu sperren.

Daten von Google Trends zeigen, dass die Suchanfragen nach VPNs in Großbritannien nach Inkrafttreten des Gesetzes um das Vierfache gestiegen sind.

Eine kürzlich gestartete Petition zur Aufhebung des Gesetzes hat bereits mehr als 350.000 Unterschriften gesammelt. Viele der zehn beliebtesten kostenlosen Apps im britischen Apple Store sind derzeit VPNs. (Vgl. Petitions)

„Unbeabsichtigte Auswirkungen“

Der Ökonom Maxwell Marlow erklärte gegenüber The Epoch Times, dass er der Ansicht sei, dass die zunehmende Nutzung von VPNs „ein Zeichen dafür ist, wie kurzsichtig, böswillig und autoritär dieses Gesetz ist“.

„Es scheint, als hätten sich alle Parteien von dem Schlagwort ‚Sicherheit geht vor‘ blenden lassen und die Bedenken von Kritikern und Fachleuten ignoriert, dass dieses Gesetz lediglich die Meinungs- und Versammlungsfreiheit einschränkt, ohne auch nur eine einzige schutzbedürftige Person zu schützen“, erklärte er in einer E-Mail.

„Jung und Alt wissen, was VPNs sind. Ganz gleich, ob die Regierung versucht, ihre Nutzung zu verhindern, sie sind allgegenwärtig und können die Bestimmungen des Gesetzes leicht umgehen. Die Regierung sollte dieses schreckliche Gesetz aufheben.“

Der konservative Peer Lord Daniel Moylan erklärte gegenüber The Epoch Times, dass er während der Verabschiedung des Online Safety Act die Regierung wegen der „unbeabsichtigten Auswirkungen der Einführung pauschaler Schutzmaßnahmen für Kinder vor Schaden“ kritisiert habe.

„Die Regierung war nicht sehr gesprächsbereit und zeigte bemerkenswerterweise Vertrauen in die Fähigkeit der Ofcom, hier die richtige Balance zu finden“, erklärte er in einer E-Mail.

„Es überrascht mich nicht, dass viele Menschen offenbar versuchen, die Verpflichtung zur Angabe persönlicher Daten an oft ausländische Websites ohne nachgewiesene Datensicherheit zu umgehen. War das nicht vorhersehbar? Und wie viele von denen, die dies tun, sind tatsächlich Kinder?“

Moylan hatte zuvor in der Sendung „British Thought Leaders“ auf NTD, einem Schwesterkanal von The Epoch Times, erklärt, dass die Absicht, Kinder zu schützen, zwar „lobenswert“ sei, er jedoch nicht glaube, dass der Versuch, „das gesamte Internet zu regulieren, eine angemessene oder wirksame Antwort auf dieses spezielle Problem“ sei. (Vgl. The Epoch Times)

„Keine Wunderwaffe“

Ein Sprecher der britischen Regulierungsbehörde Ofcom teilte The Epoch Times per E-Mail mit, dass einige Jugendliche die Kontrollen möglicherweise umgehen könnten.

„Bisher konnten Kinder leicht auf Pornografie und andere für sie schädliche Online-Inhalte stoßen, ohne überhaupt danach zu suchen“, sagte der Sprecher. „Altersüberprüfungen werden dazu beitragen, dies zu verhindern. Wir prüfen derzeit die Einhaltung der Vorschriften, um sicherzustellen, dass die Plattformen diese umgesetzt haben, und Unternehmen, die dies nicht tun, müssen mit Durchsetzungsmaßnahmen rechnen.

Altersüberprüfungen sind jedoch kein Allheilmittel, und einige entschlossene Jugendliche könnten sie umgehen. Letztendlich muss dies mit Aufklärung, Sensibilisierungskampagnen und unterstützenden Gesprächen mit vertrauenswürdigen Erwachsenen einhergehen.“

VPNs sind im Vereinigten Königreich legal.

Ein Regierungssprecher erklärte gegenüber The Epoch Times per E-Mail, dass Plattformen „eine klare Verantwortung haben, Kinder daran zu hindern, Sicherheitsvorkehrungen zu umgehen“.

„Dazu gehört auch die Sperrung von Inhalten, die VPNs oder andere speziell auf junge Nutzer ausgerichtete Umgehungsmöglichkeiten bewerben“, sagte er. „Wenn Plattformen gezielt britische Kinder ansprechen und die Nutzung von VPNs fördern, müssen sie mit Durchsetzungsmaßnahmen rechnen, einschließlich erheblicher finanzieller Strafen.“

Quelle: The Epoch Times

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