Finanzminister Bessent bezeichnet mehr als 11 Milliarden Dollar an venezolanischen Geldern als US-Vermögenswert. Das Geld gehört uns nicht, und die Spur führt zu einem Ölgeschäft des Pentagons, zu Jeffrey Epsteins E-Mail-Postfach und zu einer Begnadigung, der eine Spende in Höhe von 3,5 Millionen Dollar an den Super-PAC des Präsidenten vorausging. Am vergangenen Montag stellte der Abgeordnete Sean Casten aus Illinois dem Finanzminister bei einer Anhörung des Finanzausschusses des Repräsentantenhauses eine einfache Frage:

Wie viel Geld aus dem Verkauf venezolanischer Vermögenswerte ist seit Januar über Konten geflossen, die vom Finanzministerium kontrolliert werden?

Scott Bessent antwortete:

Wir geben den Gesamtbetrag der Auszahlungen nicht bekannt.

Casten fragte erneut nach und wies darauf hin, dass der Präsident selbst von mehr als 13 Milliarden Dollar gesprochen habe. Bessent sagte:

Ich wiederhole: Ich werde diesen Betrag nicht nennen.

In diesen fünf Minuten sagte er noch einige andere Dinge. Er erklärte, auf den Konten befänden sich nicht nur Ölgelder, sondern „viele venezolanische Vermögenswerte“. Er sagte, die Vereinigten Staaten kontrollierten diese. Er erklärte, er habe „keine Kenntnis“ davon, ob ein Teil des Geldes an amerikanische Bürger oder Unternehmen fließe, und stimmte dann etwa eine Minute später zu, dass die Citibank das Geld verwahre und „wahrscheinlich ihre üblichen Gebühren erhalte“.

Auf die Frage, wann der Kongress das Abkommen mit Venezuela erhalten würde, dessen Übergabe er für Februar versprochen hatte, antwortete er: „Ich werde mich bei meinen Mitarbeitern erkundigen.“ Und er bezeichnete die ganze Angelegenheit als „einen der größten Vermögenswerte, die vielleicht jemals in die US-Bilanz aufgenommen wurden“.

Auf dem Papier ist diese letzte Behauptung falsch, denn laut der Verordnung des Präsidenten selbst gehört das Geld Venezuela. In der Praxis geht die Regierung jedoch genau so damit um. Die Zahl, die Bessent nicht nennen wollte, ist öffentlich. Sein eigenes Ministerium veröffentlichte sie an jedem Werktag, und sie zeigt, dass seit Februar mehr als 11 Milliarden Dollar eingegangen sind. Die Regierung gibt an, dass bis April etwa 3 Milliarden Dollar nach Venezuela zurückgeflossen seien, während Venezuelas eigene Aufzeichnungen 300 Millionen Dollar ausweisen. Niemand kann Rechenschaft über den Rest ablegen.

Um dieses Geld herum hat die US-Regierung ein System aufgebaut, das ausschließlich unter ihrer Kontrolle steht. Sie rief den nationalen Notstand aus, damit kein amerikanisches Gericht Zugriff auf das Geld nehmen konnte – obwohl Venezuela seinen Gläubigern, von denen die meisten aus den USA stammen, mehr als 20 Milliarden Dollar aufgrund gerichtlicher Urteile schuldet. Die US-Regierung zwang Venezuela dazu, Washington um Erlaubnis zu bitten, um sein eigenes Geld ausgeben zu dürfen.

Dann begann sie, Gebühren, Aufträge und Gefälligkeiten an einen kleinen Kreis von Personen mit Verbindungen auszuzahlen. Jeder, der schon einmal versteckte Vermögenswerte aufgespürt hat, erkennt dieses Muster. Denn so hält ein Schuldner Geld von den Menschen fern, denen er etwas schuldet. Diesmal ist der Schuldner ein Land, und derjenige, der das Geld in der Hand hält, ist die US-Regierung.

Zu den Begünstigten gehören Ölhändler mit einer Vergangenheit voller Bestechungsvorwürfe, eine Wall-Street-Bank, Lobbyisten, die gerade aus der Regierung ausgeschieden sind, sowie ein venezolanischer Geschäftsmann, der unter Maduro reich wurde und unter dieser Regierung eine Partnerschaft mit dem Pentagon, sowie die Einstellung eines Geldwäscheverfahrens erhielt. Folgt man dem Geld weit genug, führt es zu Jeffrey Epsteins Posteingang, einer Gefängniszelle in Brooklyn und einer Begnadigung, die erfolgte, nachdem 3,5 Millionen Dollar an den Super-PAC des Präsidenten geflossen waren.

Maduro ist weg, aber einige der Leute, die unter ihm mit Venezuelas Öl reich geworden sind, werden immer noch bezahlt. Was sich geändert hat, ist, dass das Geld nun über Washington läuft. Wenn diese Regierung die Kontrolle über Geld in der Höhe eines ganzen Landes übernehmen, es vor den Gerichten abschirmen, den Kongress im Unklaren lassen und eigenmächtig entscheiden kann, wer einen Anteil bekommt, dann haben Sie das Recht, genau zu erfahren, wie das gemacht wurde – und die Unterlagen belegen es.

Von der Regierungsverordnung im Januar bis zu Bessents Ablehnung im September: Die wichtigsten Daten im Zusammenhang mit den Geldern.

Die Zahl, die Bessent nicht nennen wollte

Das Finanzministerium veröffentlicht einen sogenannten „Daily Treasury Statement“. Darin wird jeder Dollar aufgeführt, der auf das Hauptbankkonto der Regierung fließt, aufgeschlüsselt nach Behörden. Eine dieser Positionen gehört dem Außenministerium, und das Außenministerium ist die Behörde, die den Venezuela-Ölfonds gemäß der Verordnung des Präsidenten verwaltet.

In den Jahren 2024 und 2025 flossen auf diese Zeile monatlich etwa 300 bis 400 Millionen Dollar ein. Der höchste Tagesbetrag in diesen beiden Jahren lag bei 54 Millionen Dollar. Am 5. Februar 2026 flossen dann an einem einzigen Tag 514 Millionen Dollar ein. Drei Wochen später flossen weitere 518 Millionen US-Dollar ein. Im April und Mai beliefen sich die Einnahmen bereits auf 2,7 Milliarden US-Dollar pro Monat.

Täglicher Finanzbericht für Donnerstag, den 5. Februar 2026. Die Zeile des Außenministeriums weist Einzahlungen in Höhe von 514 Millionen Dollar an einem einzigen Tag aus. Der höchste Tageswert in dieser Zeile in den vergangenen zwei Jahren lag bei 54 Millionen Dollar.

Ich habe die Daten direkt aus der Datenbank des Finanzministeriums entnommen und die entsprechenden Wochen jedes Jahres miteinander verglichen, damit niemand behaupten kann, ich hätte die Zahlen zu meinen Gunsten manipuliert. Vom 1. Januar bis zum 17. September beliefen sich die Einnahmen des Außenministeriums im Jahr 2024 auf 2,6 Milliarden Dollar und im Jahr 2025 auf 3,3 Milliarden Dollar. In diesem Jahr beliefen sich die Einnahmen auf 14,7 Milliarden Dollar, das sind 11,4 Milliarden Dollar mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Die Einzahlungsentwicklung des Außenministeriums, Monat für Monat. Die grauen Balken zeigen den Normalzustand. Die roten Balken beziehen sich auf das Jahr 2026.

Die täglichen Zahlen geben auch Aufschluss über den zeitlichen Ablauf. Die ersten 514 Millionen Dollar gingen am 5. Februar ein. Energieminister Chris Wright teilte NBC News erst am 13. Februar mit, dass das Geld aus Venezuela vom Konto in Katar auf ein Konto des Finanzministeriums überwiesen wurde. Es sieht also so aus, als sei das Geld zuerst überwiesen und die Öffentlichkeit erst acht Tage später darüber informiert worden.

Das Finanzministerium kennzeichnet diese Buchung nicht mit dem Vermerk „Venezuela“, sodass der Zusammenhang auf dem zeitlichen Ablauf und der Höhe der Beträge basiert. Aber nichts anderes in der Bundesregierung erklärt, warum die monatlichen Einzahlungen des Außenministeriums im selben Monat, in dem das Ölgeld ins Land kam, auf das Vier- bis Achtfache ihres normalen Niveaus gestiegen sind. Die Financial Times schätzte anhand von Tanker-Tracking-Daten unabhängig davon die venezolanischen Ölverkäufe bis Juli auf etwa 13 Milliarden Dollar.

Diese beiden Zahlen laufen auf dasselbe Ergebnis hinaus, und so bin ich zu dieser Schlussfolgerung gekommen. Falls jemand eine andere Erklärung für diese Zahlen hat, bin ich ganz Ohr.

Gläubiger durch eine Durchführungsverordnung ausgeschlossen

Der Grund, warum der Finanzminister diese Zahl lieber nicht laut aussprechen möchte, geht auf Freitag, den 9. Januar, zurück – sechs Tage, nachdem amerikanische Streitkräfte Nicolás Maduro aus Caracas abgezogen hatten.

An jenem Nachmittag traf sich der Präsident im East Room des Weißen Hauses mit den Chefs von etwa zwanzig Ölkonzernen. Einer von ihnen war Ryan Lance, der Vorstandsvorsitzende von ConocoPhillips. Sein Unternehmen ist der größte private Gläubiger Venezuelas. Es hatte 2019 einen Schiedsspruch in Höhe von 8,5 Milliarden Dollar erwirkt, nachdem Hugo Chávez seine Ölprojekte beschlagnahmt hatte, und nach eigenen Angaben stehen dem Unternehmen etwa 12 Milliarden Dollar zuzüglich Zinsen zu. ConocoPhillips hat jahrelang vor Gericht versucht, diese Forderungen einzutreiben.

Lance sprach die 12 Milliarden Dollar an. Der Präsident antwortete: „Gute Abschreibung.“ Lance erwiderte: „Die ist bereits abgeschrieben.“

Der Präsident hatte bereits dafür gesorgt, dass ConocoPhillips keine Zahlungen erhalten würde. Zuvor hatte er am selben Tag die Executive Order 14373 unterzeichnet, mit der der nationale Notstand ausgerufen wurde. Grund für den Notstand war die Möglichkeit, dass amerikanische Gerichte den Gläubigern Venezuelas die Eintreibung ihrer Forderungen gestatten würden. Die Verordnung besagt, dass jegliche „Pfändung, Urteile, Verfügungen, Sicherungsrechte, Vollstreckungsmaßnahmen, Lohnpfändungen oder sonstige gerichtliche Verfahren“ gegen die von den Vereinigten Staaten verwahrten venezolanischen Öleinnahmen verboten und nichtig sind.

ConocoPhillips ist ein amerikanisches Unternehmen mit Sitz in Houston, und die meisten Gläubiger, die über gerichtliche Urteile gegen Venezuela verfügen, sind amerikanische Unternehmen und Investoren, die ihre Rechtsstreitigkeiten gewonnen haben – einige davon nach mehr als einem Jahrzehnt des Rechtsstreits. Mit einer einzigen Unterschrift wurde das Geld, mit dem sie hätten bezahlt werden können, unzugänglich gemacht, und die einzige Partei, die weiterhin Zugriff darauf hat, ist die US-Regierung.

Verordnung Nr. 14373, Abschnitt 4, veröffentlicht im Federal Register am 15. Januar 2026. In der Verordnung heißt es, dass das Geld der Regierung Venezuelas gehört und dass die Vereinigten Staaten es „ausschließlich in treuhänderischer und staatlicher Funktion“ verwahren.

Bessents Aussage widerspricht dieser Anordnung. Er erklärte vor dem Kongress, dies sei „einer der größten Vermögensposten, die vielleicht jemals in der US-Bilanz aufgeführt wurden“. Die Anordnung des Präsidenten selbst besagt das Gegenteil. Darin heißt es, das Geld gehöre der Regierung Venezuelas und die Vereinigten Staaten verwahrten es lediglich als Treuhänder. Geld, das man für jemand anderen verwahrt, muss man zurückgeben, und in jeder Bilanz ist das eine Verbindlichkeit.

Beides kann nicht gleichzeitig zutreffen. Wenn das Geld Venezuela gehört, dann verwahrt es die Vereinigten Staaten für jemand anderen und sind zu einer vollständigen Abrechnung über jeden ein- und ausgehenden Dollar verpflichtet – genau das, was Bessent dem Kongress verweigert hat. Wenn Bessent Recht hat und es sich tatsächlich um einen amerikanischen Vermögenswert handelt, dann hat die Regierung Geld an sich genommen, das amerikanische Unternehmen vor Gericht erstritten haben, und behandelt es als ihr eigenes, über das sie frei verfügen kann. So oder so werden die Gläubiger außen vor gelassen, und diejenigen, die entscheiden, wohin das Geld fließt, schweigen dazu.

Gläubiger fernhalten – offiziell bestätigt

Niemand muss über das Motiv spekulieren, denn die Beamten, die dies veranlasst haben, haben es offiziell erklärt. Außenminister Marco Rubio sagte am 28. Januar vor dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Senats aus, warum die ersten Öleinnahmen an eine Bank in Katar statt an eine US-amerikanische Bank flossen.

Er erklärte:

Wenn auch nur ein Teil dieses Geldes eine US-Bank erreicht hätte – selbst wenn es um ein Konto im Namen der Venezolaner ginge – wäre es sofort von einer Reihe von Gläubigern beschlagnahmt worden.

Zwei Wochen später äußerte sich Energieminister Chris Wright der NBC News ähnlich:

Da Venezuela so viele Gläubiger hat und hohe Schulden hat, bestünde ein gewisses Risiko, dass Gläubiger das Geld einfrieren könnten, wenn wir es auf ein kurzfristig eingerichtetes US-Bankkonto einzahlen würden.

Das Geld floss also zunächst nach Katar, wo amerikanische Gerichte keinen Zugriff darauf haben. Als es auf ein amerikanisches Konto überwiesen wurde, war damit eine Anordnung verbunden, wonach kein Gericht daran rühren darf. Stellen Sie sich einen Mann vor, der einen Prozess vor dem Bagatellgericht verloren hat und Ihnen Geld schuldet, und dessen Freund seinen Gehaltsscheck in der Hand hält und dem Richter sagt: „Daran dürfen Sie nicht rühren, ich halte ihn fest.“ Genau das ist hier passiert.

Der Weg, den das Geld genommen hat, und warum die Forderung des Außenministeriums in Höhe von 3 Milliarden Dollar und die von Venezuela gemeldeten 300 Millionen Dollar zusammen immer noch nicht 11 Milliarden Dollar ergeben.

Die Gesamtverschuldung Venezuelas wird auf einen Betrag zwischen 150 und 240 Milliarden US-Dollar geschätzt. Für diesen Artikel ist die entscheidende Zahl der Betrag von mehr als 20 Milliarden US-Dollar, den die Gläubiger bereits vor Gericht oder in Schiedsverfahren zugesprochen bekommen haben, denn dies ist die Schuld, deren Begleichung ein Richter tatsächlich durchsetzen kann. Etwa 19 Milliarden US-Dollar dieser Urteile wurden vor einem Bundesgericht in Delaware zusammengetragen, wo ein Richter den Verkauf von Citgo – Venezuelas amerikanischer Raffineriegesellschaft – für 5,9 Milliarden US-Dollar genehmigte, damit die Gläubiger endlich zumindest einen Teil ihrer Forderungen eintreiben konnten.

Dieser Verkauf wurde im November 2025 genehmigt. Er ist jedoch noch nicht abgeschlossen, da für den Abschluss eine Genehmigung des Finanzministeriums erforderlich ist und dieses seit zehn Monaten keine mehr erteilt hat. Unterdessen verlängert das Finanzministerium immer wieder eine separate Genehmigung, die eine andere Gruppe von Gläubigern – die Inhaber der venezolanischen Ölgesellschaftsanleihen aus dem Jahr 2020 – daran hindert, die ihnen zustehenden Citgo-Aktien zu erhalten. Diese Genehmigung wurde seit 2018 bereits 26 Mal erneuert. Die jüngste Fassung, die General License 5Z, wurde am 16. September erlassen und verschiebt die Frist auf den 5. November.

OFAC-Allgemeingenehmigung 5Z, unterzeichnet am 16. September 2026. Sie ersetzt die erst sechs Wochen zuvor erlassene Genehmigung 5Y und verschiebt den Stichtag für die Gläubiger auf den 5. November.

Mir ist ein Muster bei den Verlängerungsterminen aufgefallen. Jahrelang wurden die Verlängerungen jeweils um drei bis sechs Monate gewährt. Seit Dezember 2025 erfolgen sie alle sechs Wochen wie am Schnürchen.

Jeder Balken zeigt an, wie lange eine Lizenz gültig war, bevor das Finanzministerium sie durch die nächste ersetzte.

Und am 14. September, zwei Tage vor der jüngsten Verlängerung, fügte das Finanzministerium einer weiteren Lizenz eine Klausel hinzu, die klarstellt, dass keine Bestimmung darin es irgendjemandem erlaubt, die Zusammensetzung der Vorstände von Citgo oder seiner Muttergesellschaften zu ändern. Somit entscheidet nun das Finanzministerium, wer Citgo kaufen darf, wann dessen Gläubiger handeln können und wer das Unternehmen leiten darf. Bislang lautete die Antwort auf alle drei Fragen: „Noch nicht.“

11 Milliarden Dollar eingezahlt, keine Belege für Auszahlungen

Wenn das Geld, wie es in der Durchführungsverordnung heißt, für das venezolanische Volk zurückgehalten wird, sollte es auch an dieses zurückfließen. Die Unterlagen lassen jedoch kaum darauf schließen.

Im April erklärte Botschafter Michael Kozak vom Außenministerium vor einem Unterausschuss des Auswärtigen Ausschusses des Repräsentantenhauses, dass rund 3 Milliarden Dollar über die Konten geflossen seien, um Gehälter der venezolanischen Regierung zu bezahlen und Ausrüstung für die Ölindustrie zu kaufen. Das ist der Bericht aus einer Zeugenaussage. Es handelt sich nicht um eine Aufstellung, die jemand außerhalb der Regierung überprüfen kann.

Venezuela betreibt eine eigene öffentliche Website, auf der die Gelder erfasst werden, die das Land aus amerikanischen Ölverkäufen erhält. Nach dem letzten Bericht weist diese einen einzigen Eintrag auf: 300 Millionen Dollar. Sowohl die Financial Times als auch PolitiFact kamen zu demselben Ergebnis. Die Vereinigten Staaten haben nach den Erdbeben im Juni zudem 386 Millionen Dollar an Katastrophenhilfe überwiesen, doch dabei handelt es sich um amerikanische Hilfe und nicht um Geld, das an Venezuela zurückfließt.

Es flossen zusätzlich etwa 11,4 Milliarden Dollar ein, laut offiziellen Angaben gingen 3 Milliarden Dollar ab, und nur 300 Millionen Dollar sind dokumentiert.

Dem Kongress wurde mitgeteilt, dass jeder Dollar geprüft werde. Als Wirtschaftsprüfer fungiert KPMG im Rahmen eines Vertrags des Außenministeriums, der als „Mechanismus zur Transparenz der Einnahmen aus natürlichen Ressourcen in Venezuela“ bezeichnet wird. Laut der eigenen Ausgabendatenbank der Bundesregierung ist dieser Vertrag auf 84,4 Millionen Dollar begrenzt. Fünf Millionen Dollar wurden gebunden, tatsächlich wurden jedoch null Dollar ausgezahlt. Bessent räumte bei der Anhörung ein, dass keine Prüfungsergebnisse veröffentlicht worden seien.

Die Daten des Finanzministeriums liefern einen weiteren Hinweis. Auch fließt Geld aus eben dieser Haushaltslinie des Außenministeriums deutlich schneller ab, als üblich. Vom 1. Januar bis zum 17. September beliefen sich die Abhebungen aus dieser Haushaltslinie auf insgesamt 27,6 Milliarden Dollar, verglichen mit 11,1 Milliarden Dollar in den gleichen Wochen des Jahres 2025 und 16,2 Milliarden Dollar im Jahr 2024. Es fließt also Geld, und das Außenministerium erklärt:

Die Mittel sind zum Wohle der venezolanischen Bevölkerung und zur Stabilisierung der venezolanischen Wirtschaft ausgezahlt worden.

Was jedoch nicht gesagt wurde. ist, wie viel davon nach Venezuela floss, wie viel an Händler, Banker und Auftragnehmer ging und wie viel an andere Stellen floss. Auch Venezuela kann selbst nicht darüber verfügen. Es muss monatliche Haushaltsanträge beim Außenministerium zur Genehmigung einreichen.

Kozak beschrieb diese Regelung gegenüber dem Kongress wie folgt:

Es ist ihr Geld, aber … sie müssen unsere Erlaubnis einholen.

Unterdessen hat das Land, dem das Geld gehört, um Hilfe gebeten. Im Juli – nachdem bei Erdbeben in Venezuela Tausende Menschen ums Leben gekommen waren – schrieb der amtierende Präsident an König Charles und bat um Zugang zu den in London gelagerten venezolanischen Goldreserven. Außerdem bat er den Internationalen Währungsfonds um Reservevermögen. Ein Vertreter des Außenministeriums erklärte gegenüber dem Senat, Venezuela „sollte über reichlich Liquidität verfügen“.

Am 27. Juli wurde der Präsident an Bord der Air Force One zu dem Geld befragt. Er sagte:

Venezuela – wir haben diesen Krieg um ein Vielfaches bezahlt. Wir nehmen eine Menge Geld ein, Milliarden und Abermilliarden Dollar aus Venezuela.

Als ein Reporter die Schätzung der Financial Times von 13 Milliarden Dollar anführte, sagte er, er glaube, es sei sogar noch mehr als das. Der Präsident spricht also über die Zahl, der Finanzminister jedoch nicht.

Die Händler, Banker und Lobbyisten, die davon profitieren

Geld, das auf einem geschützten Konto liegt, muss dennoch verkauft, transferiert, betreut und geprüft werden, und für jede dieser Tätigkeiten fallen Gebühren an. Die meisten dieser Aufträge wurden ohne Ausschreibung vergeben, und die meisten Gebühren wurden dem Kongress nie offengelegt.

Die Personen und Unternehmen, die im Rahmen dieser Vereinbarung bezahlt werden, und wie sie den Auftrag erhalten haben.

Beginnen wir damit, wer das Öl verkauft. Es sind Vitol und Trafigura, die beiden riesigen Schweizer Rohstoffhändler. Trafigura bekannte sich 2024 in Miami schuldig, Bestechungsgelder an Beamte in Ecuador gezahlt zu haben, und zahlte 126 Millionen Dollar. Vitol zahlte 2020 im Rahmen einer Strafverfolgungsvereinbarung 135 Millionen Dollar wegen Bestechung in Ecuador und Mexiko. Von allen Unternehmen weltweit, denen man die Öleinnahmen eines Landes hätte anvertrauen können, wählte die Regierung zwei aus, die bereits wegen Bestechung auf Bundesebene vorbestraft waren. Der letzte Name auf dieser Liste ist derjenige, der diese Gelder mit dem Pentagon in Verbindung bringt.

Der Partner des Pentagons, gegen den ermittelt wird

Am 28. August kündigte der Präsident das an, was er als den größten Öldeal der Geschichte bezeichnete. Laut dem Informationsblatt des Weißen Hauses erhält das Kriegsministerium kostenlos eine 35%ige Beteiligung an der Muttergesellschaft eines Unternehmens namens North American Blue Energy Partners. Durch den Deal erhält das Unternehmen 17 Ölfelder in Venezuela mit Rechten, die hundert Jahre lang gelten. Es gab kein Ausschreibungsverfahren, und der Vertrag wurde nicht veröffentlicht.

North American Blue Energy Partners gehört Alejandro Betancourt. Anfang der 2010er Jahre erhielt sein Unternehmen, Derwick Associates, eine Reihe von Aufträgen ohne Ausschreibung zum Bau von Kraftwerken in Venezuela. Das „Organized Crime and Corruption Reporting Project“ stellte fest, dass die Kraftwerke etwa 23% des Stroms lieferten, für den Venezuela bezahlte. Bundesstaatsanwälte in Miami ermittelten rund ein Jahrzehnt lang gegen ihn wegen eines mutmaßlichen Geldwäschekomplexes in Milliardenhöhe, der mit der staatlichen Ölgesellschaft Venezuelas in Verbindung stand. Er wurde in den Vereinigten Staaten nie angeklagt und bestreitet jegliches Fehlverhalten.

Laut den Paradise Papers wurde die Derwick Associates Corporation am 27. Mai 2009 in Barbados gegründet, wobei Betancourt als Geschäftsführer aufgeführt ist. North American Blue Energy Partners wurde im April 2024 in Barbados gegründet und hat dort nach wie vor seinen Hauptsitz. In Barbados wurde sein Unternehmen vor fünfzehn Jahren gegründet, und dort hat auch seine neue Firma heute ihren Sitz.

Es gibt zudem ein zweites Unternehmen mit demselben Namen, das in den Vereinigten Staaten registriert wurde. Aus den Unternehmensunterlagen von Delaware geht hervor, dass die North American Blue Energy Partners LLC am 4. Februar 2026 in Delaware gegründet wurde.

Das war 32 Tage, nachdem Maduro aus Caracas abgezogen worden war, und mehr als sieben Monate, bevor der Präsident das Abkommen bekannt gab. Der einzige Name in den Unterlagen ist die „Corporation Trust Company“, ein registrierter Vertreter, der Tausende von Unternehmen vertritt. In Delaware sind LLCs nicht verpflichtet, ihre Eigentümer offenzulegen, und im März 2025 hob das Finanzministerium die Verpflichtung für amerikanische Unternehmen auf, ihre tatsächlichen Eigentümer an die FinCEN zu melden. So wurde in den ersten Wochen nach der Invasion ein US-Unternehmen gegründet, das denselben Namen trägt wie der neue Ölpartner des Pentagons, und es gibt nach wie vor keine öffentlichen Aufzeichnungen darüber, wer dahinter steht.

Drei Aspekte dieses Geschäfts werden normalerweise offengelegt, bevor auch nur ein einziger Dollar den Besitzer wechselt, doch keiner davon wurde bekannt gegeben. Erstens hat die Muttergesellschaft, an der das Pentagon nun zu 35% beteiligt ist, keinen öffentlich bekannten Namen. Sie wird weder im Factsheet, noch in der Pressemitteilung des Unternehmens, noch in einem öffentlich zugänglichen Register genannt. Zweitens verkaufte ein Minderheitsgesellschafter, Harry Sargeant III, seine Anteile im August für etwa 300 Millionen Dollar, und niemand will sagen, wer sie gekauft hat.

Das Finanzministerium verhängte am 18. August Sanktionen gegen seine Holdinggesellschaft und erteilte ihm anschließend eine nicht veröffentlichte Genehmigung, den Verkauf dennoch durchzuführen. Drittens erlaubt das Gesetz, mit dem die betreffende Stelle des Pentagons – das „Office of Strategic Capital“ – geschaffen wurde, dieser die Vergabe von Darlehen und Darlehensgarantien. Der Erwerb von Beteiligungen wird darin nicht erwähnt, und der Sprecher des Pentagons selbst hat erklärt, dass die Stelle keine Beteiligungen an privaten Unternehmen erwirbt.

Wie das Geld von Derwick über Barbados, die Schweiz und Luxemburg floss und wo die öffentlich nachverfolgbare Spur endet.

Andere Länder sind mit Betancourt ganz anders umgegangen. Die Schweiz ermittelt seit 2019 wegen Geldwäsche gegen ihn, hat sein Vermögen eingefroren und ihn im November 2025 in London festnehmen lassen. Anschließend nahmen laut Berichten der Washington Post und des Schweizer öffentlich-rechtlichen Rundfunks US-Beamte Kontakt zu den Schweizer Behörden in dieser Angelegenheit auf, woraufhin die Schweiz im Mai ihr Auslieferungsersuchen zurückzog. Im Juni erteilten ihm die Vereinigten Staaten ein Mehrfachvisum. In Spanien hat ein Berufungsgericht im Juni ein Verfahren gegen ihn wieder aufgenommen und die USA um Beweismittel gebeten. Die USA haben darauf nicht geantwortet.

Und in Miami haben die Bundesstaatsanwälte ihre Ermittlungen eingestellt. Am 4. September 2026 berichtete CNN unter Berufung auf zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen, dass der Fall auf Anordnung des Büros von Todd Blanche eingestellt worden sei, während dieser noch stellvertretender Generalstaatsanwalt war. Blanche wurde inzwischen als Generalstaatsanwalt bestätigt. Der Senat bestätigte ihn am 8. August mit 50 zu 49 Stimmen.

Ein Sprecher des Justizministeriums erklärte der CNN:

Das ist eine reine Erfindung. Todd Blanche hat mit niemandem bei SDFL jemals über diesen Fall gesprochen oder darüber, ob es überhaupt einen Fall gibt. Er hat ihnen auch niemals gesagt, sie sollten irgendeinen Fall einstellen.

Das Ministerium bestreitet nicht, dass die Ermittlungen eingestellt wurden oder dass Betancourt nun Geschäftspartner des Pentagons ist.

Epsteins Verbindung zu Venezuela

Im Internet kursiert eine Version dieser Geschichte, wonach die Vereinigten Staaten in Venezuela interveniert hätten, um die Epstein-Akten zu vernichten. Diese Version ist falsch. Eines der am häufigsten geteilten Beweismittel – ein Audioausschnitt des Präsidenten – wurde mit einem KI-Tool erstellt und im Januar von PolitiFact als falsch eingestuft. Die tatsächliche Verbindung findet sich in den E-Mails von Epstein, die das Justizministerium selbst veröffentlicht hat, und sie ist konkreter als das Gerücht.

Im Februar berichtete OCCRP, dass ein venezolanischer Geschäftsmann namens Francisco D’Agostino Jeffrey Epstein geraten habe, ab 2012 Anleihen der staatlichen venezolanischen Ölgesellschaft im Wert von mindestens 4,5 Millionen Dollar zu kaufen. Die E-Mails zeigen außerdem, dass D’Agostino Epstein Zugang zu den Personen anbot, die die Finanzen Venezuelas verwalteten.

Am 22. Oktober 2012 schickte D’Agostino Epstein eine Liste mit Personen, die er ihm auf einer Reise nach Venezuela vorstellen wollte. An dritter Stelle der Liste stand „Alejandro Betancourt, Eigentümer von Derwick and Associates. Er ist sehr interessant, weil er erst 34 Jahre alt ist und Verträge mit der venezolanischen Regierung im Wert von über 3 Milliarden Dollar hat … ein sehr, sehr interessanter junger Mann.“

An achter Stelle stand General Alejandro Andrade, den D’Agostino als Leiter der venezolanischen Finanz- und Schatzverwaltung bezeichnete. Sechs Jahre später gab Andrade vor einem Bundesgericht in Florida zu, dass er als venezolanischer Staatsschatzmeister Bestechungsgelder in Höhe von mehr als 1 Milliarde Dollar angenommen hatte, und wurde zu zehn Jahren Haft verurteilt. Der Mann, der ihn bestach, war Raúl Gorrín, der 2018 in Miami angeklagt wurde, nie in die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurde und im Februar dieses Jahres in Caracas im Rahmen derselben Operation festgenommen wurde, bei der auch Alex Saab festgenommen wurde.

Francisco D’Agostinos Liste für Jeffrey Epstein vom 22. Oktober 2012. Betancourt steht an dritter Stelle. General Alejandro Andrade, der später zugab, Bestechungsgelder in Höhe von mehr als 1 Milliarde Dollar angenommen zu haben, steht an achter Stelle.

Am 6. November schrieb D’Agostino:

Alejandro Betancourt, mein Geschäftspartner, und ich stehen Ihnen am Montag, dem 19. November, für ein Treffen zur Verfügung. Sollen wir zusammen zu Mittag essen? Bei Ihnen?

Er fügte eine Datei mit dem Namen „Memo Öl Venezuela“ bei. Epstein antwortete um 2:12 Uhr morgens mit einem einzigen Wort: „Ja.“

Epstein stimmt dem vorgeschlagenen Mittagessen mit D’Agostino und Betancourt am 7. November 2012 zu.

Am 20. November, dem Tag nach dem geplanten Mittagessen, bat Epstein D’Agostino, ihm „den Namen Ihres Freundes“ zu schicken. D’Agostino antwortete: „Alejandro Betancourt López.“ Noch am selben Tag leitete er eine E-Mail an Epstein weiter, die Alejandro Betancourt López selbst geschickt hatte, zusammen mit einem Unternehmensprofil im Anhang. So landeten Betancourts eigene E-Mail und das Profil seines Unternehmens in Jeffrey Epsteins Posteingang.

Dann begann Epstein, Kontakte herzustellen. Am 4. Dezember schrieb D’Agostino an einen Mann, den er als Herrn Abdulhak ansprach, wobei sowohl Epstein als auch Betancourt in Kopie gesetzt waren. „Jeff, danke für die Vorstellung“, schrieb er. Er fügte dasselbe Memo über venezolanisches Öl bei und bezeichnete es als Investitionsmöglichkeit.

Dezember 2012. Epstein und Betancourt sind beide in Kopie gesetzt, und D’Agostino bedankt sich bei Epstein für die Vorstellung.

Am 8. Dezember 2012 trat Hugo Chávez im nationalen Fernsehen auf, um mitzuteilen, dass sein Krebs zurückgekehrt sei, und Nicolás Maduro als seinen Nachfolger zu benennen. Um 3:22 Uhr am nächsten Morgen schickte Epstein per E-Mail einen Reuters–Artikel über Chávez an D’Agostino und Herrn Abdulhak. Als Betreff schrieb Epstein „neue Möglichkeiten“.

Epsteins E-Mail vom 9. Dezember 2012, die um 3:22 Uhr morgens verschickt wurde, einen Tag nachdem Chávez Maduro zu seinem Nachfolger ernannt hatte.

An diesem Tag antwortete Herr Abdulhak: „Wir werden uns beeilen, Sir.“ Am nächsten Nachmittag schickte D’Agostino ihm eine Geheimhaltungs- und Umgehungsverbotsvereinbarung und setzte Epstein, Betancourt und einen Mann namens Orlando Alvarado in Kopie. Er schrieb:

Sobald die Vereinbarung unterzeichnet ist, werden wir Ihnen alle Informationen an Ihr Büro in Ägypten weiterleiten.

Die E-Mail ist an „Shaher“ adressiert. Das passt zu Shaher Abdulhak, einem jemenitischen Milliardär, dessen Name an anderer Stelle in den Epstein-Akten erwähnt wird, obwohl sein vollständiger Name in diesen E-Mails nie genannt wird. Orlando Alvarado ist laut einer eigenen Gerichtsakte von Derwick aus jenem Jahr auch der Name eines der Direktoren von Derwick.

10. Dezember 2012. Die Vertraulichkeitsvereinbarung wird versandt, mit Kopien an Epstein und Betancourt.

Auch diese Gerichtsakte befindet sich in den Epstein-Akten. Am 13. September 2012 verklagten Derwick, Betancourt und sein Partner Pedro Trebbau in Miami eine venezolanische Bank und deren Vorstandsvorsitzenden und warfen ihnen vor, eine Website zu betreiben, auf der Derwick fälschlicherweise der Geldwäsche und des Betrugs bezichtigt wurde. In der Klageschrift beschreibt sich Derwick als „nach dem Recht von Barbados gegründet“ – derselben Insel, auf der heute die neue Ölgesellschaft von Betancourt ihren Sitz hat. Aus der Veröffentlichung geht nicht hervor, wie eine Kopie dieser Klage in Epsteins Akten gelangte.

Derwick Associates Corporation gegen Venezolano de Crédito, Bezirksgericht Miami-Dade, Aktenzeichen 12-36297 CA 11, wie in den veröffentlichten Epstein-Akten aufgeführt.

Diese E-Mails belegen, dass Betancourt in den E-Mails in Kopie gesetzt war, dass seine eigene Nachricht an Epstein weitergeleitet wurde und dass er an einem venezolanischen Öl-Geschäft beteiligt war, das Epstein in den Wochen, nachdem Chávez Maduro zu seinem Nachfolger ernannt hatte, einem ausländischen Investor vermittelt hatte. Sie belegen jedoch nicht, dass das Mittagessen tatsächlich stattfand, dass ein Vertrag unterzeichnet wurde oder dass Geld den Besitzer wechselte.

Die Associated Press hat berichtete, dass unklar ist, ob Epstein jemals nach Venezuela gereist ist. Nichts in diesen E-Mails bringt Betancourt mit Epsteins Verbrechen gegen Frauen und Mädchen in Verbindung. Betancourt wurde in den Vereinigten Staaten nie angeklagt und bestreitet jegliches Fehlverhalten.

D’Agostino wurde später im Jahr 2021 vom Finanzministerium als Geschäftspartner von Alex Saab, Maduros Finanzchef, mit Sanktionen belegt und im Januar 2025 von der Sanktionsliste gestrichen. Er wurde nie wegen irgendetwas verurteilt. Einige der Personen, die 2012 um Venezuelas Ölgelder kreisten, sind dieselben, die 2026 die Geschäfte abschließen.

3,5 Millionen Dollar, dann eine Begnadigung

Nur wenige Medien haben über diesen Teil der Geschichte berichtet, und doch ist er das deutlichste Beispiel für dieses Muster. Julio Herrera Velutini ist ein in Venezuela geborener Bankier aus einer der ältesten Bankiersfamilien des Landes. Er gründete in Puerto Rico eine Bank namens Bancrédito International Bank & Trust. Im Jahr 2023 verhängte die FinCEN – die Abteilung für Finanzkriminalität des US-Finanzministeriums – eine Geldstrafe in Höhe von 15 Millionen Dollar gegen die Bank. Die Bank gab zu, vorsätzlich gegen das Geldwäschegesetz verstoßen zu haben, und die FinCEN stellte fest, dass ihre Kunden überwiegend aus Venezuela stammten und dass sie vor 2016 keinen einzigen Verdachtsbericht eingereicht hatte.

Einverständniserklärung der FinCEN gegen Bancrédito vom 15. September 2023, Seite 21. Die Bank wickelte Tausende von Transaktionen „mit Personen ab, von denen bekannt war, dass sie Verbindungen zur venezolanischen Regierung hatten“.

Im Jahr 2022 erhob das Justizministerium Anklage gegen Herrera Velutini, die ehemalige Gouverneurin von Puerto Rico, Wanda Vázquez, und einen ehemaligen FBI-Agenten wegen Bestechung, worauf bis zu zwanzig Jahre Haft stehen. Die Staatsanwaltschaft erklärte, er habe mehr als 300.000 Dollar an Berater gezahlt, die den Wahlkampf der Gouverneurin unterstützten, damit sie den Bankaufsichtsbeamten entlassen würde, der seine Bank überprüfte. Sie forderte den Rücktritt dieses Aufsichtsbeamten im Jahr 2020 tatsächlich.

Dann fanden die Wahlen 2024 statt. Am 31. Dezember 2024 spendete seine Tochter Isabela Herrera 2,5 Millionen Dollar an MAGA Inc., den Super-PAC des Präsidenten. Nach Angaben der Bundeswahlkommission war die einzige politische Spende auf Bundesebene, die sie zuvor jemals getätigt hatte, ein Betrag von 20,20 Dollar über ActBlue im Jahr 2020, als sie als nicht erwerbstätig geführt wurde. Im März 2025 wurde sie Geschäftsführerin des Finanzunternehmens ihres Vaters in London. Im Juni 2025 wurde über seinen Plädoyer-Deal berichtet, und die Anklagen wegen Bestechung wurden im Austausch für ein Schuldbekenntnis zu einem einzigen Vergehen fallen gelassen. Am 22. Juli 2025 spendete sie MAGA Inc. weitere 1 Million Dollar.

Aus den Unterlagen der Bundeswahlkommission zu MAGA Inc. geht hervor, dass Isabela Herrera in zwei Spenden insgesamt 3,5 Millionen Dollar überwiesen hat.

Das Vergehen, zu dem er sich im August 2025 schuldig bekannte, war die Leistung einer politischen Spende als ausländischer Staatsangehöriger. Das war die Straftat, die er zugab, während das Geld seiner Tochter im Super-PAC des Präsidenten lag. Das Campaign Legal Center hat bei der FEC eine Beschwerde eingereicht, in der behauptet wird, sie sei eine Strohspenderin für ihren Vater gewesen. Das ist eine Behauptung, und die FEC hat noch nicht darüber entschieden.

Als Nächstes kamen die Lobbyisten. Am 1. November 2025 unterzeichnete Ballard Partners einen Vertrag, um Lobbyarbeit im Weißen Haus zu betreiben. Ballard ist die Kanzlei, in der Susie Wiles, die heutige Stabschefin des Weißen Hauses, acht Jahre lang tätig war und in der Pam Bondi Partnerin war, bevor sie Justizministerin wurde. Als Mandant ist auf dem Formular „Chris Kise & Associates, P.A. im Namen der Bancredito Holding Corporation“ angegeben. Chris Kise war der persönliche Verteidiger des Präsidenten im Fall um die Mar-a-Lago-Dokumente. Ballard erhielt für die ersten zwei Monate eine Vergütung in Höhe von 630.000 Dollar.

Am 15. Januar 2026 begnadigte der Präsident Herrera Velutini, Vázquez und den ehemaligen FBI-Agenten. Das war 75 Tage nach der Beauftragung von Ballard. Das Verfahren wurde zwei Tage vor der geplanten Urteilsverkündung eingestellt.

Von der Anklage vor einem Bundesgericht bis zur Begnadigung – und das Geld dazwischen.

Die Begnadigung wurde im Januar gewährt, und Ballard erhält weiterhin Zahlungen. In jedem der ersten beiden Quartale des Jahres 2026 wies Ballard weitere 630.000 Dollar von diesem Kunden aus, während das Unternehmen dem Kongress gegenüber angab, überhaupt keine Lobbyarbeit für diesen Kunden geleistet zu haben. Ich finde das seltsam.

Der Lobbying-Bericht von Ballard Partners für den Zeitraum Januar bis März 2026. Das Kästchen „Keine Lobbying-Aktivitäten“ ist angekreuzt. In der Zeile „Einnahmen“ ist ein Betrag von 630.000 Dollar angegeben.

Eine Begnadigung beendet zwar ein Strafverfahren, doch die anderen Probleme der Bank bestehen weiterhin. Die Aufsichtsbehörden von Puerto Rico zwangen die Bank im Jahr 2022 zur Liquidation und stellten sie 2023 unter die Verwaltung eines gerichtlich bestellten Treuhänders. Ihre Holdinggesellschaft gibt nun an, dass sich noch immer rund 50 Millionen Dollar in bar, sowie Kunstwerke – darunter ein Gemälde von Botero – bei diesem Treuhänder befinden. Sie will alles zurückhaben.

Außerdem hat die Holdinggesellschaft ihre eigenen ehemaligen Anwälte verklagt und behauptet, diese hätten der Bank geraten, gegenüber der FinCEN Dinge zuzugeben, die nicht der Wahrheit entsprachen. Diese FinCEN-Anordnung mit den Eingeständnissen bezüglich der Gelder der venezolanischen Regierung ist nach wie vor in Kraft. Die einzige Behörde, die sie ändern kann, ist das Finanzministerium.

Was nun folgt, ist meine eigene Analyse. Das letzte Hindernis auf Bundesebene zwischen diesem Bankier und dem verbleibenden Geld ist eine Anordnung des Finanzministeriums – derselben Behörde, die Scott Bessent leitet. Es gibt keine öffentlichen Aufzeichnungen darüber, dass Ballard in dieser Angelegenheit für seinen Mandanten Kontakt zum Finanzministerium aufgenommen hatte. Ballards nächster Bericht ist am 20. Oktober fällig und dürfte zeigen, ob sich daran etwas geändert hat.

Kise und Ballard hatten so etwas schon einmal gemacht. Im September 2025 meldete sich Ballard für „Chris Kise & Associates, P.A. im Namen von Roger Ver“ an – jenem Bitcoin-Investor, dem vorgeworfen wurde, dem IRS Kosten in Höhe von mindestens 48 Millionen Dollar verursacht zu haben. 36 Tage später schloss das Justizministerium mit Ver eine Vereinbarung über den Aufschub der Strafverfolgung ab und ließ die Anklage fallen. Ballard erhielt nach Abschluss der Vereinbarung 1,8 Millionen Dollar seiner 2,1-Millionen-Dollar-Gebühr.

Wieder einmal Todd Blanches Büro

Wenn man diese Fälle nebeneinanderstellt, taucht in fast jedem von ihnen dieselbe Abteilung des Justizministeriums auf. Ein im August veröffentlichter Bericht demokratischer Mitarbeiter des Justizausschusses des Repräsentantenhauses besagt, dass Chris Kise Herrera Velutinis „ungewöhnlich milde“ Vereinbarung über ein Geständnis mit Todd Blanche ausgehandelt habe, der damals stellvertretender Generalstaatsanwalt war. ProPublica berichtete, dass Kise den Fall von Roger Ver einem stellvertretenden Generalstaatsanwalt in derselben Behörde vorlegte und dabei die Berufsstaatsanwälte umging.

CNN berichtete, dass der Befehl zur Einstellung der Ermittlungen gegen Betancourt aus Blanches Büro kam, während er stellvertretender Generalstaatsanwalt war, was das Justizministerium jedoch rundweg bestreitet. Und im Juli 2025 befragte Blanche Ghislaine Maxwell persönlich neun Stunden lang. Eine Woche später wurde sie in ein Gefängnislager mit minimaler Sicherheitsstufe verlegt.

Blanche war der persönliche Strafverteidiger des Präsidenten, bevor er zum Justizministerium wechselte, und am 8. August bestätigte der Senat ihn als Generalstaatsanwalt. Einige dieser Verbindungen sind dokumentiert, eine wird bestritten, und keine davon beweist für sich genommen ein Fehlverhalten. Doch wenn dieselbe Behörde immer wieder in Fällen auftaucht, in denen Personen mit Verbindungen bessere Ergebnisse erzielten, ist es berechtigt zu fragen, wem sie noch stillschweigend geholfen hat.

Maduro fehlt in der Gefängnisdatenbank

Nicolás Maduro wird im Metropolitan Detention Center in Brooklyn unter „Special Administrative Measures“ festgehalten – den strengsten Isolationsvorschriften im Bundesgefängnissystem, die nur der Generalstaatsanwalt verhängen kann. Das letzte Mal, dass ihn jemand außerhalb der Regierung gesehen hat, war bei einer Gerichtsverhandlung am 22. Juli. Sein Prozess ist für den 1. Juni 2027 angesetzt.

Versucht man, ihn im Häftlingsverzeichnis des Bureau of Prisons unter dem Namen aus seiner Anklageschrift zu suchen, erhält man keine Treffer. Das Bureau hat seinen Namen falsch geschrieben. Ich habe ihn erst gefunden, als ich nach der falschen Schreibweise gesucht habe. Es handelt sich mit ziemlicher Sicherheit um einen Tippfehler bei der Aufnahme, und der Eintrag seiner Frau neben seinem ist korrekt geschrieben. Doch acht Monate später ist der wichtigste Häftling in US-Gewahrsam für die Öffentlichkeit unter seinem eigenen Namen immer noch nicht auffindbar.

Häftlingssuche des Bureau of Prisons, abgefragt am 18. September 2026. Maduro ist unter dem Namen „MADURO MAROS“ erfasst. Eine Suche nach seinem richtigen Namen liefert keine Ergebnisse.

Maduro wurde wegen Drogenhandels und Korruption angeklagt. Das Gleiche gilt für viele der Männer in seinem Umfeld. Was in diesem Jahr mit jedem einzelnen von ihnen geschah, hängt eher davon ab, wie nützlich der jeweilige Mann für die Verantwortlichen des Ölgeschäfts ist, als von den gegen ihn vorliegenden Beweisen.

Dasselbe Verhalten führte zur Streichung von der Sanktionsliste, zu einem Vertrag mit dem Pentagon, zu einem Geständnisabkommen, zu einer Isolationszelle, zu einem Verschwinden und zu einer Begnadigung.

Gestohlene Milliarden ohne Rückweg

Das Ölgeld ist nicht das einzige venezolanische Geld, das sich in den Händen der Vereinigten Staaten befindet. Seit Jahren beschlagnahmen amerikanische Staatsanwälte Gelder, die korrupte venezolanische Amtsträger und die Geschäftsleute, die sie bestochen haben, aus diesem Land gestohlen haben. Das Justizministerium hat in 72 Korruptionsfällen aus Venezuela Einziehungsbeschlüsse in Höhe von rund 4 Milliarden Dollar erwirkt. Die Schweiz hat weitere 880 Millionen Dollar eingefroren. Alex Saab, Maduros Finanzchef, hat gerade zugestimmt, 195 Millionen Dollar abzutreten. Und im August 2025 teilte der Generalstaatsanwalt mit, dass 700 Millionen Dollar von Maduros eigenem Vermögen beschlagnahmt worden seien.

Dieses Geld wurde dem venezolanischen Volk gestohlen, daher würde man erwarten, dass zumindest ein Teil davon an das Volk zurückfließt. Doch nicht einmal die Kongressabgeordneten, die versuchen, dieses Problem zu lösen, können auf eine Rückgabe dieses Geldes verweisen. Nach ihren eigenen Worten bleibt das Geld „eingefroren, beschlagnahmt oder eingezogen“. Das liegt daran, dass es keinen legalen Weg gibt, es zurückzuführen.

Der Kongress weiß seit Jahren von diesem Problem. Das erste Mal, dass er etwas über die Rückführung gestohlener venezolanischer Gelder in ein Gesetz aufnahm, war 2019, während der ersten Amtszeit des Präsidenten, als die Vereinigten Staaten zum ersten Mal versuchten, Maduro zu stürzen. Es wurde jedoch nie ein Fonds eingerichtet. Seitdem wurden in den Jahren 2021, 2022 und 2023 Gesetzesentwürfe zur Einrichtung eines „Venezuela Restoration Fund“ eingebracht, von denen jedoch keiner verabschiedet wurde. Die neueste Fassung, H.R. 9039, wurde am 29. Mai dieses Jahres von einer parteiübergreifenden Gruppe unter der Leitung der Republikanerin María Elvira Salazar aus Florida eingebracht. Der Entwurf ist bisher nicht vorangekommen.

In allen anderen Punkten dieser Geschichte hat die Regierung zügig gehandelt, um Venezuelas Öleinnahmen vor Gläubigern zu schützen, die Citgo-Lizenz alle sechs Wochen zu verlängern und Verträge und Vergütungen zu vergeben. Bei dem einen Gesetzentwurf, der gestohlenes Geld an die Menschen zurückgeben würde, denen es gestohlen wurde, hat sie jedoch überhaupt nichts unternommen.

Gleiche Akteure, neuer Chef

Ob die Absetzung Maduros die richtige Entscheidung war, ist eine andere Frage. Hier geht es darum, was nach seinem Abgang aufgebaut wurde und wem es dient.

Betrachtet man all diese Teile im Zusammenhang, sieht es weniger nach einer Rettung Venezuelas aus, als nach einer Übernahme seines Ölgeschäfts. Die Vereinigten Staaten haben Maduro abgesetzt, aber sie haben Venezuela nicht die Kontrolle über sein Geld zurückgegeben. Sie übernahmen den Ölverkauf, die Barmittel, die Rechnungsprüfungen, die Genehmigung des monatlichen Haushalts Venezuelas und die Entscheidung über das Schicksal der amerikanischen Raffinerie des Landes. Dann begannen sie zu entscheiden, wer einen Anteil erhält.

Schauen Sie sich an, wer dabei als Gewinner hervorgegangen ist. Alejandro Betancourt, der durch Energieverträge aus der Maduro-Ära reich geworden ist, verfügt nun über 17 Ölfelder für hundert Jahre, das Pentagon als Partner und eine eingestellte Ermittlung in Miami. Delcy Rodríguez, Maduros eigene Vizepräsidentin, wurde von der Sanktionsliste gestrichen und leitet nun die Regierung, mit der Washington zusammenarbeitet. Julio Herrera Velutini, dessen Bank Gelder für Personen verwaltete, die mit der venezolanischen Regierung in Verbindung standen, erhielt eine Begnadigung, nachdem 3,5 Millionen Dollar an den Super-PAC des Präsidenten geflossen waren. Die Händler, die Bank, der Wirtschaftsprüfer und die Lobbyisten werden alle bezahlt.

Schauen Sie sich nun an, wer verloren hat. Die amerikanischen Unternehmen, die ihre Klagen vor Gericht gewonnen haben, können ihre Forderungen nicht eintreiben. Das venezolanische Volk kann auf 300 Millionen Dollar in den Unterlagen der eigenen Regierung verweisen. Und der Kongress kann nicht einmal eine Bilanz erstellen.

Maduro ist weg, aber einige der gleichen Leute, die unter ihm durch Venezuelas Öl reich geworden sind, sind immer noch mit von der Partie. Was sich geändert hat, ist, wem sie Rechenschaft ablegen. Früher floss das Ölgeld durch Caracas, und wer den Leuten nahe stand, die es kontrollierten, wurde reich. Jetzt fließt es durch Washington, und derselbe Zugang zahlt sich auf dieselbe Weise aus – über dieselben Anwälte, dieselbe Lobbying-Firma und dieselbe Abteilung im Justizministerium.

Wenn im Rahmen der Vermögensermittlung jemand, der mit gerichtlichen Urteilen konfrontiert ist, sein Vermögen an einen Ort verlagert, an den seine Gläubiger nicht herankommen, diesen Ort genau aus diesem Grund auswählt, den Schutz immer wieder verlängert und die Personen, die ihm geholfen haben, aus dem geschützten Geld bezahlt, spricht man von einer betrügerischen Vermögensübertragung, und Gerichte machen diese rückgängig.

In diesem Fall war der Schuldner jedoch ein Staat, das Geld floss an das US-Finanzministerium statt an eine Briefkastenfirma, der Schutz besteht aus einer Durchführungsverordnung, und es gibt kein Gericht, das die Befugnis hat, diese rückgängig zu machen. Das ist meine eigene Einschätzung, wie dies aufgebaut wurde. Kein Gericht hat dies festgestellt, und derzeit darf sich kein Gericht damit befassen.

Einiges davon ist der Öffentlichkeit nach wie vor nicht bekannt, darunter die Frage, wem das Unternehmen gehört, an dem sich das Pentagon beteiligt hat, wer Sargeants Anteil im Wert von 300 Millionen Dollar gekauft hat, wofür Ballard 630.000 Dollar pro Quartal erhält und wer tatsächlich die 3,5 Millionen Dollar an MAGA Inc. gezahlt hat. Jeder, der über Vorladungsbefugnisse verfügt, könnte diese Antworten erhalten.

Fünf wichtige Termine

1. Am 1. Oktober müssen das Außen- und das Justizministerium drei Abgeordneten des Repräsentantenhauses Auskunft über den Betancourt-Deal und den Druck auf ausländische Staatsanwälte geben.

2. Am 20. Oktober legt Ballard seinen nächsten Bericht über den Bancrédito-Kunden vor.

3. Am 5. November läuft die aktuelle Citgo-Lizenz aus – achten Sie also auf die nächste Verlängerung.

4. Am 17. November findet in New York eine Anhörung zur Immunität von Maduro statt – die nächste Gelegenheit für unabhängige Beobachter, ihn zu sehen.

5. Im Dezember läuft die Frist ab, die ein spanischer Richter für die Vorlage amerikanischer Beweismittel im Fall Betancourt gesetzt hat.

Und an jedem Werktag wird die Angabe des Außenministeriums im Daily Treasury Statement aktualisiert. Dies ist die einzige Stelle, an der die Öffentlichkeit die Geldbewegungen in Echtzeit verfolgen kann. Das sollte Ihnen wichtig sein, auch wenn Sie sich sonst nie Gedanken über Venezuela machen, denn nichts davon ist spezifisch für Venezuela. So hat diese Regierung überall gehandelt.

Wenn Gerichte oder der Kongress im Weg stehen, ruft sie den Notstand aus. Sie erwirbt Beteiligungen an privaten Unternehmen – das Cato Institute zählt den Venezuela-Deal als den 32. Fall dieser Art. Sie gewährt Personen Begnadigungen, deren Familien großzügige Spenden geleistet oder die die richtigen Anwälte und Lobbyisten engagiert haben. Und wenn der Kongress die Zahlen anfordert, weigert sie sich, diese herauszugeben. Venezuela ist der Ort, an dem all dies auf einmal geschah – mit den Öleinnahmen eines ganzen Landes auf dem Spiel.

Bessent erklärte vor dem Kongress, dieses Geld sei einer der größten Vermögensposten, die jemals in die US-Bilanz aufgenommen worden seien. Rechtlich gesehen liegt er damit falsch, denn das Geld gehört Venezuela. Aber es wird so verwaltet, als hätte er es ernst gemeint – als ein Vermögenswert, den die Regierung an wen auch immer sie will verteilen kann. Und die einzigen beiden Institutionen, die die Macht hätten, dies zu verhindern – die Gerichte und der Kongress – sind genau die beiden, bei denen die Regierung dafür gesorgt hat, dass sie weder an das Geld herankommen noch Einblick in die Bücher erhalten.

— Leah

Quellennachweise

• Forbes Breaking News, der Austausch zwischen Casten und Bessent, Ausschuss für Finanzdienstleistungen des Repräsentantenhauses, 15. September 2026
• Tägliche Finanzberichterstattung des Finanzministeriums, Einlagen nach Behörde (FiscalData)
• CNBC via NBC News, Wright sagt, dass Gelder aus Venezuela nicht mehr nach Katar fließen werden, 13. Februar 2026
• CBS News Live-Berichterstattung, Trump und Ölmanager: „Gute Abschreibung“, 9. Januar 2026.
• Schreiben von ConocoPhillips an den Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, 8,5 Milliarden Dollar Entschädigung und Forderungen in Höhe von etwa 12 Milliarden Dollar, 23. Januar 2026 (vgl. oversightdemocrats.house.gov) Verordnung Nr. 14373, Federal Register, 15. Januar 2026
• Aussage von Rubio vor dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Senats, 28. Januar 2026. (vgl. foreign.senate.gov)
• Reuters-Erläuterung zur Verschuldung Venezuelas, 13. Juli 2026 (vgl. wtvbam.com)
• OFAC-Allgemeingenehmigung 5Z, 16. September 2026 (vgl. treasury.gov)
• OFAC-Allgemeingenehmigung 52C vom 14. September 2026 (vgl. treasury.gov)
• OFAC-FAQ 595 zur Allgemeingenehmigungsreihe 5 (vgl. ofac.treasury.gov)
• PolitiFact zu den venezolanischen Öleinnahmen, Kozaks 3 Milliarden Dollar und dem Portal-Eintrag über 300 Millionen Dollar, 6. August 2026
• Anhörung des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses: „Lateinamerika nach dem Sturz Maduros“, 16. April 2026 (Vgl. foreignaffairs.house.gov)
• CNBC, Trump sagt, die USA hätten venezolanisches Öl im Wert von mehr als 13 Milliarden Dollar verkauft, 27. Juli 2026
• USASpending, KPMG-Vertrag 19AQMM26F0357.
• POGO, K Street profitiert von der US-Kontrolle über venezolanisches Öl, 28. April 2026.
• CFR, Wohin ist das ganze Geld aus Venezuela geflossen?, 3. Juni 2026.
• Informationsblatt des Weißen Hauses zum NABEP-Ölabkommen, 31. August 2026.
• ICIJ Offshore Leaks, Derwick Associates Corporation, Barbados, 2009.
• OCCRP, Venezuela in die Dunkelheit stürzen.
• OCCRP, Epstein kaufte venezolanische Ölanleihen auf Anraten eines Insiders aus der Chávez-Ära, 11. Februar 2026

• PolitiFact, the fake audio linking Trump, Epstein and Venezuela, Jan. 6, 2026. 
• 10 U.S.C. 149, Office of Strategic Capital.(Vgl. law.cornell.edu)
• Cato Institute on the Pentagon equity stake, Sept. 4, 2026.
• Washington Post, U.S. intervened in the criminal probe of Betancourt, Aug. 27, 2026. 
• SwissInfo, did the United States pressure the Swiss judiciary.
• CNN, administration quietly closes the Betancourt probe, Sept. 4, 2026.
• FinCEN-Vergleichsvereinbarung gegen Bancrédito, 15. September 2023.
• Justizministerium: Ehemaliger Gouverneur von Puerto Rico wegen Bestechung verhaftet, 4. August 2022.
• FEC-Beleg, Isabela Herrera an MAGA Inc.
• UK Companies House, Führungskräfte der Britannia Financial Group. (Vgl. find-and-update.company-information.service.gov.uk)
• Beschwerde des Campaign Legal Center bei der FEC, 17. Februar 2026.
• Registrierung von Ballard Partners für Kise im Auftrag der Bancrédito Holding. (Vgl. ida,gov)
• Bericht von Ballard Partners für das 4. Quartal 2025, 630.000 $. (Vgl. ida.gov)
• Ballard Partners: Bericht über keine Aktivitäten im 1. Quartal 2026, 630.000 $. (ida.gov)
• Ballard Partners: Bericht über inaktive Aktivitäten im 2. Quartal 2026, 630.000 $. (Vgl. ida.gov)

Weitere Quellennachweise findest du im Originaltext.

Quelle: Leah Files

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