Elon Musk spendet 100 Millionen Dollar, um einen Wettbewerb zu finanzieren, bei dem es darum geht, neue Wege zur Entfernung von Kohlenstoff aus der Luft oder dem Wasser zu finden, um so einen Beitrag zum Kampf gegen den Klimawandel zu leisten. Das Rennen um den Preis – der größte in der Geschichte des XPrize – beginnt am Tag der Erde und läuft vier Jahre lang, bis 2025.

Die Gewinner müssen nachweisen, dass ihre Idee auf ein Gigatonnen-Niveau skaliert werden kann, ein Maßstab, der sich auf eine Milliarde Tonnen Kohlenstoff bezieht. In den letzten Jahren haben die weltweiten energiebedingten CO2-Emissionen die 30-Gigatonnen-Marke überschritten. (Vgl. iea)

Das Ziel von XPrize ist es, „die größte Bedrohung der Menschheit zu bewältigen – den Klimawandel zu bekämpfen und den Kohlenstoffkreislauf der Erde wieder ins Gleichgewicht zu bringen.“

XPrize kündigte den neuen Wettbewerb am Montag an, mehr als einen Monat nachdem Musk auf Twitter verkündet hatte, er wolle 100 Millionen Dollar spenden, um „einen Preis für die beste Kohlenstoffabscheidungstechnologie“ zu schaffen.

Damals verwies der Tesla- und SpaceX-CEO auf die Notwendigkeit einer groß angelegten Beseitigung von Kohlenstoff und sagte: „Im Moment hat die Beschleunigung des Übergangs zu einer nachhaltigen Energiewirtschaft bei weitem die höchste Priorität.“

Die Kohlenstoffabscheidung ist eine seit langem bestehende Idee, die die Kosten und andere Belastungen bei der Abkehr von kohlenstoffbasierten fossilen Brennstoffen und der Hinwendung zu erneuerbaren Energien verringern soll. Sie ist jedoch an zwei Fronten kritisiert worden.

Einerseits bezeichnen einige Umweltgruppen das Konzept als eine Taktik von Unternehmen oder Regierungen, um ihre Emissionen – auch aus fossilen Brennstoffen wie Kohle – auszugleichen, anstatt sie zu reduzieren. Andererseits räumen diejenigen, die das Konzept für vielversprechend halten, auch ein, dass die zugrunde liegende Technologie drastisch unterentwickelt ist.

Der neue XPrize soll diese Technologielücke schließen, indem er Innovationen anregt. Die Befürworter sind besorgt, dass die Welt nicht in der Lage sein wird, die globale Erwärmung zu verhindern, indem sie sich allein auf die Reduzierung der Emissionen verlässt.

„Damit die Menschheit das Ziel des Pariser Abkommens erreichen kann, den Temperaturanstieg auf der Erde auf höchstens 1,5˚(C) des vorindustriellen Niveaus oder sogar 2˚(C) zu begrenzen, brauchen wir mutige, radikale technologische Innovationen, die über die Begrenzung der CO2-Emissionen hinausgehen“, sagt die Organisation.

Zu den Hauptpreisen gehören 50 Millionen Dollar für den Gesamtsieger sowie 20 Millionen Dollar für den zweiten und 10 Millionen Dollar für den dritten Platz. Aber auch viele andere Gruppen könnten wichtige Finanzmittel und Unterstützung erhalten, darunter 25 Studententeams, die laut XPrize-Ankündigung um Stipendien in Höhe von 200.000 Dollar konkurrieren werden.

Die Teams können sich ab dem 22. April für den Wettbewerb anmelden. Etwa 18 Monate später wird eine Jury 15 Teams auswählen, die je nach Stärke ihrer Einreichungen 1 Million Dollar erhalten. XPrize wird im April die vollständigen Richtlinien und weitere Einzelheiten zum Wettbewerb veröffentlichen.

Dies ist mindestens der zweite XPrize, der auf Kohlenstoffemissionen abzielt; ein früherer Wettbewerb hatte ein Preisgeld von 20 Millionen Dollar. (Vgl. XPrize)

Quelle: NPR

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