Jeffrey Epstein, der registrierte Sexualstraftäter, traf sich im Laufe seiner Karriere mit vielen einflussreichen Personen aus der Finanz- und Geschäftswelt. Aber der angeblich verstorbene Finanzier investierte nur bei einigen wenigen von ihnen. Eine dieser Personen war Peter Thiel, der Milliardär aus dem Silicon Valley.
In den Jahren 2015 und 2016 investierte Epstein 40 Millionen US-Dollar in zwei Fonds, die von Valar Ventures, einem von Thiel mitbegründeten New Yorker Unternehmen, verwaltet wurden. Heute ist diese Investition fast 170 Millionen Dollar wert (wie aus einer vertraulichen Finanzanalyse von Epsteins Nachlass hervorgeht). Dies wurde von der New York Times eingesehen, sowie durch eine Erklärung eines Sprechers von Valar bekannt gegeben.
Die Investition in Valar hat sich auf die Bereitstellung von Startkapital für Finanzdienstleistungsunternehmen spezialisiert und ist der größte Vermögenswert, der sich noch im Besitz von Epsteins Nachlass befindet. Epstein starb angeblich vor sechs Jahren durch Selbstmord in Bundeshaft, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandels wartete.
Es ist gut möglich, dass ein Großteil des Geldes nicht an eines der rund 200 Opfer geht, die der in Ungnade gefallene Finanzier als Teenager oder junge Frauen missbraucht hat. Diese Opfer haben bereits Geldsummen vom Nachlass erhalten. Sie mussten dafür weitreichende Erklärungen unterschreiben, mit denen sie auf das Recht verzichten, künftige Ansprüche gegen den Nachlass oder mit ihm verbundene Personen geltend zu machen.
Es ist wahrscheinlicher, dass das Geld an eine von Epsteins ehemaligen Freundinnen und zwei seiner langjährigen Berater verteilt wird, die als Begünstigte seines Nachlasses benannt worden sind. Dieses Ergebnis passt nicht zu einem der Anwälte, die jahrelang dafür gekämpft haben, dass die Frauen eine Entschädigung erhalten. David Boies, der mehrere von Epsteins Opfern vertrat, sagte, dass die Bundesbehörden nach Epsteins Tod und der erfolgreichen Verurteilung von Ghislaine Maxwell, seiner ehemaligen Lebensgefährtin, wegen Sexhandels das Interesse zu verlieren schienen.
Er sagte, die Staatsanwälte in New York hätten einen Fehler gemacht, als sie nach Epsteins Selbstmord keine zivilrechtliche Verwirkung anstrebten, die es der Bundesregierung ermöglicht hätte, das verbleibende Vermögen möglicherweise zu beschlagnahmen. Boies sagte:
Wir sind zwar dankbar für die Strafverfolgung von Epstein und Maxwell durch die Regierung, aber die Wahrheit ist, dass die Regierung sowohl davor, als auch danach weitgehend geschlafen hat.
Die zivilrechtliche Verwirkung erlaubt es der Regierung, Vermögenswerte zu beschlagnahmen, die im Verdacht stehen, an einer illegalen Handlung beteiligt zu sein. Theoretisch hätte ein Teil der beschlagnahmten Vermögenswerte zur Entschädigung der Opfer verwendet werden können.
Nach Epsteins Tod erwog die Bundesstaatsanwaltschaft, eine zivilrechtliche Verfallsklage gegen sein Vermögen zu erheben. Aber die Behörden verwarfen die Idee, weil das Verfahren die Zahlungen an die Opfer hätte verzögern können. Dies sagte eine Person aus, die in die Angelegenheit eingeweiht war, aber nicht befugt war, öffentlich zu sprechen. Ein Sprecher der US-Staatsanwaltschaft in Manhattan lehnte eine Stellungnahme ab.
Als Studienabbrecher hat Epstein einen Großteil seines Reichtums angehäuft, indem er einigen Milliardären, wie dem Einzelhandelsmagnaten Leslie Wexner und dem Private-Equity-Investor Leon Black, saftige Gebühren für die Erbringung von Steuer- und Nachlassdienstleistungen in Rechnung stellte. Black beispielsweise zahlte Epstein mehr als 158 Millionen Dollar an Gebühren. Epsteins Villa in Manhattan gehörte einst Wexner.
Thiel, über dessen Treffen mit Epstein die Times vor zwei Jahren erstmals berichtete, ist nur ein weiterer in einer langen Liste berühmter und reicher Männer, die sich im Laufe der Jahre mit Epstein getroffen haben.
Aaron Curtis, ein Sprecher von Valar, sagte in einer Erklärung, dass Epstein, als „bekannter Berater von Weltführern, Spitzenuniversitäten und philanthropischen Organisationen“ galt. Er erklärte, dass die Firma, die von Andrew McCormack und James Fitzgerald betrieben wird, und „hofft, dass die letztendliche Verteilung dieser Investitionen zu einem positiven Zweck verwendet werden kann. Damit wird den Opfern geholfen, ihr Leben weiterzuführen“. Jeremiah Hall, ein Sprecher von Thiel, lehnte eine Stellungnahme ab. Die Mitvollstrecker von Epsteins Nachlass lehnten über einen Vertreter eine Stellungnahme ab.
Derzeit ist die Investition des Anwesens bei Valar noch gesperrt, d.h. sie kann nicht in bar ausgezahlt werden. Investitionen in Risikokapitalfirmen unterliegen normalerweise langen Sperrfristen, um den finanzierten Unternehmen Zeit für ihr Wachstum zu geben.
Basierend auf dem geschätzten Wert der Valar-Investition ist Epsteins Nachlass laut dem vertraulichen Bericht und den Nachlassunterlagen insgesamt mehr als 200 Millionen Dollar wert. Zum Zeitpunkt seines Todes verfügte Epstein über ein Vermögen von etwa 600 Millionen Dollar, zu dem Investitionen, seine luxuriösen Häuser, Kunstwerke und Schmuck gehörten. In den vergangenen sechs Jahren hat der Nachlass Hunderte von Millionen Dollar in Form von Entschädigungen an die Opfer und die US-Jungferninseln, wo Epstein einen Wohnsitz hatte, gezahlt. Der Nachlass musste auch Bundessteuern und hohe Honorare an die für das Erbe tätigen Anwälte zahlen.
Gegen die Nachlassverwalter ist nur noch ein größeres Bundesverfahren anhängig, eine potenzielle Sammelklage im Namen der Opfer, die noch keinen Vergleich mit dem Nachlass geschlossen haben. Die Klage wurde von der Kanzlei Boies eingereicht. Es ist jedoch nicht bekannt, wie viele Frauen überhaupt für einen Vergleich in Frage kommen. In der Vergangenheit haben die Opfer Entschädigungen zwischen 500.000 und zwei Millionen Dollar erhalten.
Sobald der Rechtsstreit beigelegt ist, wird der Nachlass gemäß dem Testament, das Epstein kurz vor seinem Tod unterzeichnete, verteilt werden. Das Testament sieht vor, dass die in seinem Nachlass verbleibenden Vermögenswerte gemäß einem von ihm eingerichteten geheimen Trust namens „1953 Trust“, der nach seinem Geburtsjahr benannt wurde, verteilt werden sollen. Das Erbrecht lässt den Testamentsvollstreckern normalerweise nicht viel Spielraum, um von der von einer Person gewünschten Verteilung ihres Vermögens abzuweichen.
Die einzigen bekannten Begünstigten des Trusts sind eine frühere Freundin, Karyna Shuliak, und die Mitvollstrecker des Nachlasses, Darren Indyke und Richard Kahn, beide langjährige Berater von Epstein. Der „1953 Trust“ wurde nie öffentlich gemacht. Der Anwalt von Shuliak lehnte eine Stellungnahme ab.
In seiner letzten öffentlichen Gerichtsakte gab der Nachlass zum 31. März ein Gesamtvermögen von etwas mehr als 131 Millionen Dollar an, wovon etwa 50 Millionen Dollar in bar sind. In diesem Dokument wird jedoch darauf hingewiesen, dass Investitionen, wie die Valar-Investition, noch immer zu dem Wert ausgewiesen werden, den sie bei Epsteins Tod vor fast sechs Jahren hatten.
Quelle: The Seattle Times
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