Einem Bericht zufolge haben wissenschaftliche Berater der Regierung während der Covid-Pandemie nicht offengelegt, dass sie über 200 Millionen Pfund an Fördermitteln von einem der weltweit größten Pharma-Investoren erhalten haben.
Sechsundzwanzig Mitglieder der einflussreichen Wissenschaftlichen Beratergruppe für Notfälle (Scientific Advisory Group for Emergencies SAGE), die an der Ausarbeitung der Lockdown-Regeln mitwirkte, haben die Forschungsgelder des Wellcome Trust nicht offengelegt, was einen offensichtlichen Interessenkonflikt darstellt.
Der Bericht der Kampagnengruppe UsForThem analysierte Forschungsdaten des Wellcome Trust, der größtenteils durch sein Investitionsportfolio und Verbindungen zur Pharmaindustrie finanziert wird.
Es wird behauptet, dass die 26 Mitglieder zwischen 2018 und 2026 mindestens 210 Millionen Pfund an Zuschüssen von Wellcome erhalten haben, die nicht im SAGE-Register der Interessen der Teilnehmer (Ropi) angegeben wurden, wobei allein in den entscheidenden Covid-Jahren 2020 und 2021 175 Millionen Pfund bereitgestellt wurden.
Eine Analyse der Mail on Sunday anhand öffentlich zugänglicher Informationen zeigt, dass einer der Zuschussempfänger Professor Neil Ferguson war, einer der größten Befürworter von Impfstoffen, dessen Rat an Premierminister Boris Johnson im März 2020 zum Lockdown in Großbritannien führte und der zwei Monate später bekanntlich als Regierungsberater zurücktrat, nachdem bekannt wurde, dass er gegen die Regeln verstoßen hatte, um sich mit seiner verheirateten Geliebten zu treffen.
Prof. Ferguson gab in dem Register an, dass er an einem „Vaccine Impact Modelling Consortium” beteiligt war, erwähnte Wellcome jedoch nirgendwo.
Dennoch war er entweder der Hauptantragsteller oder sponserte andere Anträge auf Fördermittel in Höhe von 5,6 Millionen Pfund, darunter eine Förderung in Höhe von 1,25 Millionen Pfund für die Erforschung von influenzaähnlichen Viren in Vietnam, wie aus der Analyse der Zahlen von Wellcome hervorgeht.
Von den 149 SAGE-Mitgliedern während der Covid-Krise beantragten 38 Fördermittel oder unterstützten andere Anträge beim Wellcome Trust, der größten Wohltätigkeitsorganisation Großbritanniens.
Von den 38 Mitgliedern haben nur 12 ihre Beziehungen offengelegt – 26 haben dies nicht getan.
Das SAGE-Register der Interessen der Teilnehmer ist öffentlich zugänglich, ebenso wie die Daten des Wellcome Trust zu den von ihm mitfinanzierten Projekten, sodass vollständig ersichtlich ist, welche SAGE-Mitglieder die Regeln eingehalten haben.
Ben Kingsley, Rechtsdirektor von UsForThem, erklärte: „Den SAGE-Mitgliedern wurde ausdrücklich gesagt, dass sie ihre Forschungsförderungsbeziehungen offenlegen müssen, gerade weil sie in der Lage waren, Entscheidungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu beeinflussen, die während einer nationalen Notlage Millionen von Menschen betrafen.
Die Tatsache, dass einige Mitglieder diese Anforderungen offenbar nicht eingehalten haben, wirft ernsthafte Fragen hinsichtlich der Transparenz und potenzieller Interessenkonflikte auf.
Wenn die Regierung das Vertrauen der Öffentlichkeit aufrechterhalten möchte, müssen wir sicher sein, dass die Empfehlungen ihrer hochrangigsten Berater frei von Risiken der Voreingenommenheit oder Konflikten sind. Dies bedeutet, dass diese Berater gegenüber der Öffentlichkeit vollkommen transparent sein müssen, was ihre Beziehungen zu privaten Organisationen wie dem Wellcome Trust angeht.
Viele Mitglieder des SAGE haben diesen grundlegenden Punkt sehr klar verstanden, aber unsere Untersuchungen zeigen, dass andere dies nicht getan haben, und man muss sich fragen: „Warum?“
Das Register des SAGE schreibt vor, dass die Teilnehmer alle kommerziellen Interessen, Forschungsinteressen und die Frage, ob in der Vergangenheit oder derzeit Finanzmittel gesichert wurden, offenlegen müssen.
Zwei Wochen nach dem ersten Lockdown erklärte der Wellcome Trust, dass „Medikamente, Impfstoffe und Schnelldiagnostika“ die „einzige Ausstiegsstrategie“ aus der Pandemie seien.
Dies wurde während der Pandemie von einer Reihe wichtiger SAGE-Teilnehmer bekräftigt.
Diese Woche wurde bekannt, dass die Regierung zusätzlich zu den 200 Millionen Pfund, die die Untersuchung selbst gekostet hat, mehr als 100 Millionen Pfund für ihre Reaktion auf die Covid-Untersuchung ausgegeben hat.
Wellcome wird von Sir Jeremy Farrar geleitet, der während der Pandemie ebenfalls Mitglied von SAGE war und die umstrittene Theorie eines Laborunfalls in Wuhan diskreditierte, der angeblich Ende 2019 die globale Krise ausgelöst hatte.
Zu den Personen, denen vorgeworfen wird, Forschungsgelder nicht angemeldet zu haben, gehört unter anderem Professorin Susan Michie, die gefordert hatte, dass Beschränkungen wie Social Distancing und Maskenpflicht dauerhaft beibehalten werden sollten, um den langfristigen Druck auf das nationale Gesundheitssystem NHS zu verringern.
Daten von Wellcome zeigen, dass sie die Hauptantragstellerin für einen Zuschuss in Höhe von 3,8 Millionen Pfund für ein verhaltenswissenschaftliches Forschungsprojekt war, was sie jedoch nicht offengelegt hat.
Professor John Edmunds, der zuvor argumentiert hatte, dass ein „erhebliches Risiko” bestehe, bis alle Menschen, einschließlich Kinder, geimpft seien, war während der Pandemie Sponsor von zehn Forschungsprojekten, die Wellcome-Zuschüsse in Höhe von mehr als 12 Millionen Pfund erhielten.
Er war auch einer von sieben Antragstellern in einem Team, das 2,8 Millionen Pfund für ein Forschungsprojekt zu Norovirus-Pandemien erhielt, aber keine dieser Beziehungen zu Wellcome wurde im Register erwähnt.
Der Impfstoffexperte Professor Gavin Screaton erhielt laut den Aufzeichnungen von Wellcome mehr als 26 Millionen Pfund in neun Wellcome-Förderungen, darunter eine, die in direktem Zusammenhang mit Covid-19 stand, aber diese Förderungen erscheinen nicht im SAGE-Register.
Professor David Lalloo, der an einem 25 Millionen Pfund teuren Projekt mit Schwerpunkt auf Infektionen und Krankheiten in Afrika arbeitete, hat die Finanzierung nicht registriert.
Prof. Michie und Prof. Ferguson äußerten sich nicht dazu, während ein Sprecher von Prof. Edmunds erklärte, dass ein Stipendium für die Erforschung von Noroviren „nicht als potenzieller Interessenkonflikt angesehen wird” und er für den „Großteil” der Stipendien keine Finanzierung erhalten habe, da er nur die Finanzierung für Nachwuchsforscher gesponsert habe.
Ein Sprecher von Prof. Scranton erklärte, er habe „die SAGE-Richtlinien zur Offenlegung vollständig eingehalten und Interessen offengelegt, die für seine Rolle von wesentlicher Bedeutung waren”.
Ein Sprecher von Prof. Lalloo erklärte unterdessen, dieser habe nur an zwei vorläufigen SAGE-Sitzungen zur Covid-Reaktion des Vereinigten Königreichs teilgenommen und sei nicht aufgefordert worden, Interessenerklärungen im Zusammenhang mit diesen Sitzungen abzugeben.
Ein Sprecher von Wellcome erklärte: „Wellcome ist eine unabhängige gemeinnützige Stiftung, die die Wissenschaft bei der Lösung von Gesundheitsproblemen unterstützt.
Die Details unserer Fördermittel werden offen auf unserer Website veröffentlicht. Wir verfügen über klare Governance- und Rechenschaftsregelungen für unser Investitionsportfolio. Wir verwenden die Erträge aus unseren Investitionen zur Finanzierung unserer gemeinnützigen Mission.”
Quelle: Daily Mail
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