Am Dienstagmorgen schoss eine Gruppe von Wissenschaftlern vom Deck eines ausgemusterten Flugzeugträgers in Alameda, am Ostufer der San Francisco Bay, einen Strom mikroskopisch kleiner Salzpartikel in den Himmel.
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Jeff Chiu/AP
Der Test war das erste Freiluft-Experiment des Landes zur Begrenzung der globalen Erwärmung durch eine stärkere Bewölkung, die mehr Sonnenlicht von der Erde weg reflektiert. Die Tatsache, dass nur sehr wenige Menschen vorher davon wussten, zeigt, wie heikel Geoengineering-Projekte immer noch sind, trotz des wachsenden Interesses an ihnen als mögliche Methode zur Verlangsamung der globalen Erwärmung, berichtet Corbin Hiar für die E&E News von POLITICO.
Das Projekt „Coastal Atmospheric Aerosol Research and Engagement“ (CAARE), das von Forschern der Universität Washington geleitet wird, hielt die Einzelheiten des Projekts streng geheim. Dies geschah aus der Sorge heraus, „dass Kritiker versuchen würden, sie zu stoppen“, berichtete die New York Times, die zusammen mit dem San Francisco Chronicle exklusiven Zugang erhielt, um über den ersten Abschuss der Sprühkanonen zu berichten.
(Ihre Bedenken mögen begründet gewesen sein; mehr Informationen sind nicht unbedingt förderlich für die Unterstützung der Gemeinschaft, wie eine heute veröffentlichte Umfrage von Gegnern des einst geheimnisumwitterten „California Forever“-Projekts zeigt). (Vgl. Politico)
Das Projektteam hat auf Fragen von POLITICO nicht geantwortet; das Büro des Bürgermeisters von Alameda hat Fragen an die USS Hornet gerichtet. SilverLining, eine Gruppe, die sich für Geoengineering-Forschung einsetzt und an dem Projekt beteiligt ist, erklärte in einer Pressemitteilung, dass das Projekt „mit einer tiefen Verpflichtung zu offener Wissenschaft und einer Kultur der Demut“ durchgeführt werde.
„Die Welt muss ihr Verständnis für die Auswirkungen von Aerosolpartikeln auf das Klima rasch verbessern“, sagte Kelly Wanser, die Geschäftsführerin von SilverLining.
Das Experiment wird, wenn die Bedingungen es zulassen, bis Ende Mai auf dem Gelände des USS Hornet Sea, Air & Space Museum in Alameda laufen. Und jetzt, da es im Freien stattfindet, können Besucher der USS Hornet dem Experiment zusehen.
Es ist unklar, ob mehr Transparenz die Bedenken über die unbeabsichtigten Folgen einer Technologie, die das Wettergeschehen verändern könnte, ausräumen wird. Letzten Monat wurde ein Experiment der Harvard University, das reflektierende Aerosole in die Stratosphäre bei Schweden einbringen wollte, nach dem Widerstand indigener Gruppen abgebrochen. (Vgl. Politico Pro)
Ein Unternehmen namens Make Sunsets sorgte letztes Jahr für Aufsehen, als es von Mexiko aus Ballons mit Sulfatpartikeln in die obere Atmosphäre steigen ließ und das Land dazu veranlasste, Solartechnik zu verbieten.
Wie Robin Bravender letzte Woche für POLITICO’s E&E News berichtete, fordern Wissenschaftler und Akademiker die National Oceanic and Atmospheric Administration auf, ihre Vorschriften zu verschärfen, da das Interesse an diesen Projekten wächst.
Beobachter verfolgen aufmerksam die nächsten Schritte des Projekts der University of Washington, zu dem auch eine zweite Phase gehört, die auf einem ungenannten Pier etwa eine Meile vor der Küste stattfinden wird.
„Da dieses Experiment bis zum Beginn des Tests unter Verschluss gehalten wurde, sind wir gespannt, wie die Einbeziehung der Öffentlichkeit geplant ist und wer daran beteiligt sein wird“, sagte Shuchi Talati, Geschäftsführer der Alliance for Just Deliberation on Solar Geoengineering, einer gemeinnützigen Organisation, die sich dafür einsetzt, dass Entwicklungsländer in Entscheidungen über die Veränderung der Sonnenenergie einbezogen werden.
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