Am 24. November 2019 erschien auf der Seite des Apple-Community-Forums ein neuer Thread mit dem Titel „AirPods verursachen Tinnitus?“.

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Der Apple-Nutzer sagte, dass er nach der Verwendung der AirPods für eine Weile ein hohes Klingeln in seinen Ohren bemerkte, das nicht wegging.

Er sagt, dass er schon immer sehr auf sein Gehör geachtet hat; er hört nichts Lautes und hat immer Ohrstöpsel dabei, falls er auf etwas stößt, das sein Gehör schädigen könnte. Aber es wurde nur noch schlimmer.

„Wenn ich meine AirPods in die Ohren stecke und nichts höre, ertönt ein hoher Ton, der genau dem Ton meines Tinnitus entspricht, so dass ich glaube, dass die AirPods tatsächlich meinen Tinnitus verursacht haben“, schrieb der Nutzer.

Seit der Veröffentlichung des Threads im Jahr 2019 haben über 3.200 Apple-Nutzer mit „Ich auch“ geantwortet. (Vgl. Apple)

Die Einführung der kabellosen Apple-Kopfhörer hat sich spürbar auf die Nutzung von Kopfhörern ausgewirkt, wobei jüngere Generationen sie mehr nutzen als ältere, so Julie Prutsman, Audiologin und Gründerin des Sound Relief Hearing Center. In den letzten Jahren hat sie beobachtet, dass immer mehr jüngere Menschen mit Hörverlust und Tinnitus in ihre Praxen kommen.

AirPods und andere Apple-Kopfhörer machen heute den Großteil der von Jugendlichen verwendeten Kopfhörer aus. Im Jahr 2021 standen die Apple-Ohrhörer an erster Stelle auf dem amerikanischen Kopf- und Ohrhörermarkt. (Vgl. Statista) Eine Umfrage von Piper Sandler aus dem Jahr 2022, bei der mehr als 7.000 Teenager befragt wurden, ergab, dass 72 Prozent AirPods besitzen. (Vgl. Appel 3.0)

Die Audiologin erklärte gegenüber der Epoch Times, dass das Grundproblem nicht darin liegt, welche Kopfhörer die Menschen benutzen, sondern in einem weit verbreiteten Phänomen: dem unverantwortlichen Gebrauch von Kopfhörern. Die bequemen kabellosen und geräuschunterdrückenden Funktionen sowie die bessere Klangqualität haben den übermäßigen Gebrauch noch verschlimmert.

„Es wird zu einem echten Problem“, sagte Frau Prutsman, „und leider sind sie nicht darüber aufgeklärt, was passieren kann.“

Hohe „Dosis“ und längerer Gebrauch

Die American Osteopathic Association schätzt, dass 20 Prozent der heutigen Teenager einen Hörverlust erleiden, der teilweise auf den Gebrauch von Kopfhörern zurückzuführen ist. Eine im International Journal of Audiology veröffentlichte Untersuchung ergab, dass etwa 6 bis 60 Prozent der Kopfhörernutzer Symptome von Hörverlust, einschließlich Hörproblemen und Tinnitus, aufweisen.

Gleichzeitig verwenden immer mehr Jugendliche regelmäßig Kopfhörer. Im Februar befragte die University of Michigan Eltern von 5- bis 12-Jährigen und stellte fest, dass zwei Drittel der Befragten angaben, dass ihre Kinder Kopfhörer benutzen. (Vgl. Mott Poll)

Die meisten Menschen wissen, dass laute Geräusche die Ohren schädigen können. Dr. Clarice Saba, eine brasilianische HNO-Ärztin, sagte jedoch, dass auch das Hören mit geringer Lautstärke über einen längeren Zeitraum zu Schäden führen kann.

Die Menschen setzen ihre Kopfhörer bei der Arbeit, zu Hause und sogar im Schlaf auf. Auch wenn die Geräusche nicht immer laut sind, kann das stundenlange Tragen von Kopfhörern die Ohren überanstrengen, so Dr. Saba.

Die Cochlea befindet sich im Inneren unserer Ohren. Sie befindet sich hinter dem Trommelfell und ist für die Umwandlung von Schallwellen in elektrische Signale zuständig, die dann an das Gehirn weitergeleitet werden. Längerer Gebrauch von Kopfhörern belastet und schädigt die Zellen der Cochlea. Wenn einige von ihnen absterben, kann es zu einem Hörverlust kommen.

Frau Prutsman fügte hinzu, dass lärmbedingte Schäden „dosisabhängig“ sind und sich kumulieren. Eine 2021 in der Fachzeitschrift Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass bei Jugendlichen, die täglich mehr als 80 Minuten lang Kopfhörer in einer lauten Umgebung benutzen, einer von fünf einen Hörverlust erleidet. Das Risiko ist 4,7 Mal höher als bei denjenigen, die Kopfhörer für kürzere Zeiträume benutzen.

Je nach Schwere der Schädigung kann es zu einer verminderten Geräuschempfindlichkeit, Problemen bei der Wahrnehmung von Geräuschen, Tinnitus und sogar zu einem Hörverlust kommen.

Wenn Kopfhörer ständig in den Gehörgängen verbleiben, kann dies zu einer verstopften und feuchten Umgebung führen, was wiederum Ohrinfektionen begünstigen kann. Außerdem erzeugen sie im Vergleich zu Over-Ear-Headsets einen höheren Druck im Ohr.

Vor allem In-Ear-Kopfhörer reiben an der empfindlichen Haut im Inneren unserer Ohren. „Wenn man beim Einsetzen der AirPods versehentlich am Ohr kratzt, kann es zu Mikrorissen in der Haut kommen, die zu einer Infektion führen können“, so der HNO-Arzt Dr. Michael Seidman gegenüber The Epoch Times.

Außerdem reinigen manche Menschen ihre Ohrhörer nicht routinemäßig, so dass Verschmutzungen auf ihnen das Risiko erhöhen können. Die Ohrstöpsel versperren auch den größten Teil des Gehörgangs für Sauerstoff von außen, was die Gesundheit des Mikrobioms im Ohr beeinträchtigt.

„Die Haut in den Ohren muss atmen“, sagte Dr. Saba und verglich sie mit den Händen. „Wenn man die ganze Zeit Handschuhe trägt, kann man Probleme bekommen.

Geräuschunterdrückung

In den letzten Jahren sind immer mehr Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung auf den Markt gekommen, die den Menschen die dringend benötigte Privatsphäre bieten, um ihre Musik von den Menschen um sie herum abzuschirmen.

Die Geräuschunterdrückung hat jedoch auch ihre Tücken.

Da diese Kopfhörer Umgebungsgeräusche unterdrücken, kann ihr längerer Gebrauch zu Hyperakusis führen, einer Erkrankung, bei der die Toleranz des Gehirns für Geräusche abnimmt, so dass selbst Umgebungsgeräusche wie Husten oder das Tippen auf der Tastatur eine Stressreaktion auslösen können.

Tinnitus und Hyperakusis sind in der Regel miteinander verbunden, so Frau Prutsman. Eine Studie schätzt, dass etwa 20 Prozent der Menschen mit Tinnitus auch an Hyperakusis leiden. (Vgl. Brazilian Journal of Otorhinolaryngology)

„Die Leute denken: ‚Ich werde mein Gehör mehr schützen‘. Das führt aber dazu, dass ihr gesamtes Nervensystem auf normale Schallpegel überreagiert“, so die Audiologin.

Studien haben gezeigt, dass chronischer Tinnitus eng mit Hörverlust und Hyperaktivität des Gehirns verbunden ist. Die meisten Tinnitus-Patienten haben einen Hörschaden, und das Gehirn verliert bei bestimmten Tonhöhen das Signal. Die Forschung deutet darauf hin, dass Tinnitus dadurch verursacht wird, dass das Gehirn versucht, diesen Verlust zu kompensieren, indem es den fehlenden Ton nachbildet. (Vgl. Cell und Scientific Reports)

Menschen mit leichtem Tinnitus bemerken das Phantomgeräusch möglicherweise kaum, wenn subtile Hintergrundgeräusche den Tinnitus in ihrer Umgebung dämpfen. Die hohen Töne können jedoch deutlicher wahrgenommen werden, wenn sich die Person in einer ruhigen Umgebung befindet, einen Gehörschutz trägt oder einen Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung benutzt.

Der Londoner Ryan Edwards, 45, berichtete der Epoch Times, dass sich sein Tinnitus verschlimmert hat, nachdem er von den AirPods auf die AirPod Pro umgestiegen ist, eine aktualisierte Version mit Geräuschunterdrückungsfunktion.

Zuvor war der Tinnitus von Herrn Edwards wie ein leises „shhh“. Nach dem Wechsel bemerkte er ein zweites Geräusch – lauter und alarmähnlich. Es störte seinen Schlaf und sogar seine Konzentration während des Tages.

Nach einem Ausschlussverfahren bestätigten sich Edwards‘ Zweifel an den neuen Kopfhörern mit Geräuschunterdrückung. „Ich habe sofort aufgehört, sie zu benutzen“, sagte er. Obwohl er die Kopfhörer erst seit zwei Wochen benutzte, dauerte es fast einen Monat, bis sein Tinnitus auf den Ausgangswert zurückging. Er teilte seine Erfahrungen auf Tinnitus Talk, einem Online-Forum für Tinnitus-Patienten.

„Alles, was das Hören natürlicher Außengeräusche blockiert, kann die Wahrnehmung eines lauteren Tinnitus auslösen“, sagte Frau Prutsman.

Manche Menschen mit Tinnitus finden jedoch nicht, dass geräuschunterdrückende Kopfhörer ihren Tinnitus auslösen. Für diese Menschen können Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung helfen, störende Geräusche zu reduzieren und den Hörkomfort zu erhöhen, fügte die Audiologin hinzu.

Hazel Goedhart, Direktorin von Tinnitus Hub, einer gemeinnützigen Patientenorganisation, die von Tinnitus-Betroffenen geleitet wird, sagte der Epoch Times, dass sie im täglichen Leben Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung benutzt, um Umgebungsgeräusche auszublenden, die ihr Gehör weiter schädigen könnten.

Drahtlose Strahlung

Kabellose Kopfhörer, einschließlich der AirPods, geben viel weniger Strahlung ab als der von der Federal Communications Commission (FCC) festgelegte Grenzwert von 1,6 Watt pro Kilogramm.

Die aktuellen Richtlinien für drahtlose Strahlung wurden 1996 festgelegt und sollten die Strahlung von Telefonen begrenzen, damit sie unsere Haut nicht erwärmt.

Drei Jahrzehnte später sind jedoch drahtlose Produkte, die Strahlung abgeben, immer häufiger anzutreffen, und einige Forscher äußern nun Bedenken, dass die von Smartphones, Bluetooth-Produkten und Wi-Fi-Modems abgegebene Strahlung möglicherweise schädlicher ist als bisher angenommen.

Man geht davon aus, dass Mobiltelefone nicht schädlich sind, weil sie nichtionisierende Strahlung aussenden, die die DNA nicht schädigen und die Zellen nicht destabilisieren kann, wie dies bei ionisierender Strahlung (z. B. Röntgenstrahlen) der Fall ist. Dies ist zwar richtig, aber nichtionisierende Strahlung kann zu Oxidation in den Zellen führen, was wiederum Entzündungen und Zellschäden zur Folge haben kann. (Vgl. The Epoch Times)

Forschungen an Zellkulturen ergaben, dass nichtionisierende Strahlung in einer Intensität, die weit unter den von der FCC festgelegten Werten liegt, ausreicht, um die DNA und die Zellfunktion zu beeinträchtigen. (Vgl. The Epoch Times) Eine türkische Studie, bei der neugeborene Ratten Wi-Fi-Signalen ausgesetzt wurden, ergab, dass das elektromagnetische Feld (EMF) in den Frequenzen den Zelltod in den Ohrzellen verursachte. Bluetooth-Signale sind schwächer als Wi-Fi-Signale, obwohl sie ähnliche Frequenzen haben. (Vgl. The Journal of International Advanced Otology)

Derzeit gibt es jedoch keine direkten Beweise dafür, dass Bluetooth die Ohren oder Zellen schädigen kann.

Die einzige Studie, die die möglichen Auswirkungen von Bluetooth auf die Ohren untersuchte, war eine randomisierte kontrollierte Studie mit 12 Patienten. Die Forscher fanden heraus, dass die Exposition gegenüber Bluetooth die Ohrnerven der Teilnehmer nicht beeinträchtigte, wohl aber die Exposition gegenüber Mobiltelefonen. (Vgl. Laryngoscope)

Manche Menschen reagieren empfindlicher auf die von drahtlosen Produkten ausgehende Strahlung als andere. (Vgl. The Epoch Times) Dies wird als elektromagnetische Hypersensibilität bezeichnet. Menschen mit dieser Erkrankung können unter Müdigkeit, Schlaflosigkeit, Tinnitus und Kopfschmerzen leiden, wenn sie dieser Art von Strahlung ausgesetzt sind. (Vgl. Electron Physician und PLoS One)

Frau Prutsman sagte, dass Bluetooth-Kopfhörer bei einigen Tinnitus-Patienten einen Auslöser zu haben scheinen. Einige berichten, dass der Tinnitus leiser klingt, wenn sie auf kabelgebundene Kopfhörer umsteigen.

Sie erklärte, dass Tinnitus das zentrale Nervensystem der Menschen empfindlicher macht. „Nicht 100 Prozent der Menschen berichten darüber, also denken wir, dass das Nervensystem eines jeden einzigartig verdrahtet ist und einzigartig empfindlich auf verschiedene Auslöser reagiert“, sagte sie.

Behandlung und Vorbeugung

Die Audiologin empfiehlt, Kopfhörer mit einer maximalen Lautstärke von 85 Dezibel zu verwenden, was in etwa der Lautstärke eines Mixers oder des regen Stadtverkehrs entspricht, um Hörschäden zu vermeiden.

Andererseits empfiehlt Dr. Saba, die Kopfhörer routinemäßig in Abständen von etwa zwei Stunden abzunehmen, auch wenn sie mit geringer Lautstärke benutzt werden. Menschen mit Hörverlust und Tinnitus können Kopfhörer trotzdem benutzen, wenn sie ihre „Dosis“ begrenzen.

Dr. Seidman empfiehlt denjenigen, die sich Sorgen um Ohrinfektionen machen, Over-Ear-Kopfhörer zu tragen. Im Vergleich zu Over-Ears sitzen In-Ear-Kopfhörer nah am Trommelfell und können daher einen größeren Druck im Gehörgang erzeugen, was Hörverlust und Kopfschmerzen verschlimmern kann.

Verwenden Sie alternativ dazu Lautsprecher, wenn es möglich ist. Eine indische Studie, bei der 1.000 Studenten befragt wurden, ergab, dass diejenigen, die regelmäßig Kopfhörer benutzen, eher an Hörverlust leiden als diejenigen, die Lautsprecher benutzen. (Vgl. Indian Journal of Otology)

Auch wenn Tinnitus nicht heilbar ist, können viele Behandlungen helfen, die Symptome zu lindern.

Die Klinik von Frau Prutsman bietet eine Tinnitus-Retraining-Therapie an, bei der die Patienten Klangtherapie-Kopfhörer tragen, die den durch den Hörschaden verlorenen Ton wiedergeben und so das überaktive Gehirn beruhigen.

„Sobald wir den fehlenden Input für das Gehirn identifizieren und ersetzen, können wir einen Teil der Hyperaktivität sofort beruhigen“, sagt sie. Die Tonhöhe wird dem Patienten über entspannende, sanfte Klänge wie Meeresrauschen oder Instrumentalmusik vorgespielt. Die Therapie dauert sechs bis 12 Monate.

Schließlich können die Patienten von der Therapie entwöhnt werden. „Aber der Tinnitus ist nie ganz weg. Wir können nur die Wahrnehmung des Tinnitus blockieren“, fügte sie hinzu.

Für Tinnitus-Patienten ist es außerdem wichtig, ihre Auslöser zu erkennen. Tinnitus kann durch Belastungen ausgelöst werden, die das Nervensystem verschlimmern, z. B. Koffein, schlechter Schlaf, Stress, Infektionen und laute Geräusche, die sehr subjektiv sind. Die Audiologin erzählte, dass sie sogar schon einen Fall hatte, bei dem der Geruch von Zwiebeln den Tinnitus eines Patienten auslöste.

Generell hilft eine gesunde Lebensweise und Ernährung. In seiner Praxis beobachtet Dr. Seidman, ob der Verzicht auf Koffein, Zucker und Alkohol zur Linderung des Tinnitus bei seinen Patienten beiträgt.

Ein Patient, der täglich nur eine halbe Tasse Kaffee trank, sagte zu ihm: „Sie werden es nicht glauben, aber ich habe meine halbe Tasse Kaffee weggelassen, und mein Klingeln ging von einer Sieben von einer Zehn auf eine Drei zurück.“

Hörgeräte können Hörverluste behandeln, aber auch injizierbare Steroide und gefäßerweiternde Mittel können bei plötzlichem Tinnitus und Hörverlust das Gehör wiederherstellen.

So wie Kopfhörer Hörschäden begünstigen können, haben sie auch eine positive Seite: Sie können auch das Hören unterstützen. Dank der anpassbaren Optionen bei den Premium-AirPod Pro haben einige Nutzer festgestellt, dass sie in preiswerte Hörgeräte verwandelt werden können. (Vgl. Soundly)

Ginkgo biloba, das die Blutzirkulation verbessert, kann Patienten mit Tinnitus ebenfalls helfen, vorausgesetzt, die richtige Dosis wird verabreicht, so Dr. Seidman.

In den 1990er Jahren wurde in einem Bericht der deutschen Kommission für pflanzliche Arzneimittel festgestellt, dass ein gereinigtes Ginkgo-Präparat zur Linderung der Tinnitus-Symptome beiträgt. Die Forscher ermittelten eine wirksame Dosis von 240 Milligramm täglich. (Vgl. Current Opinion in Otolaryngology & Head and Neck Surgery) Nachfolgende Studien anderer Forscher untersuchten die Wirkung von 50 Milligramm dreimal täglich oder 120 Milligramm einmal täglich und fanden keine signifikanten Verbesserungen. Daher sind viele Mediziner zu dem Schluss gekommen, dass Ginkgo biloba nicht wirkt.

Herr Edwards verwendet immer noch die am wenigsten schicke, nicht geräuschunterdrückende Version der AirPods, und sein altes Problem ist nicht wieder aufgetaucht. Er kontrolliert seinen Tinnitus, indem er nachts statische Geräusche abspielt, die sich mit Pieptönen abwechseln.

Er leidet nun seit 14 Jahren an Tinnitus. Wie viele andere hat er verschiedene Therapien und alle möglichen Maßnahmen ausprobiert, bevor er endlich etwas fand, das ihm half.

„Ich habe diese Krücken, mit denen ich den Tinnitus lindern kann. Die nächtliche Klangtherapie ist ein absoluter Lebensretter“, sagte er.

Apple hat auf die Anfrage der Epoch Times nach einem Kommentar nicht reagiert.

Quelle: The Epoch Times

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