Wissenschaftler haben herausgefunden, warum dunkle Schokolade möglicherweise zu einer längeren Lebensdauer beiträgt.

Ihr täglicher heißer Kakao könnte mehr als nur wärmen – laut einer aktuellen Studie könnte er auch Herzerkrankungen und die damit verbundenen Entzündungen vorbeugen.

Mit zunehmendem Alter neigt unser Körper zu vermehrten Entzündungen, was das Risiko für chronische Erkrankungen und den Tod erhöht.

Eine groß angelegte Studie untersuchte Menschen, die zwei Jahre lang täglich Kakaopräparate einnahmen, und stellte fest, dass die Entzündungen im gesamten Körper stabil blieben, anstatt zuzunehmen – wobei die stärkste Wirkung bei denjenigen zu beobachten war, die zu Beginn der Studie höhere Entzündungswerte aufwiesen. (Vgl. Age and Ageing)

In der Studie „COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study“ (COSMOS) wurde die tägliche Einnahme von Kakaoextraktpräparaten mit einem um 27 Prozent geringeren Risiko für Todesfälle aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht.

Die Einnahme von Kakaoextrakt-Nahrungsergänzungsmitteln senkte das C-reaktive Protein, einen wichtigen Marker für Entzündungen im gesamten Körper, nach zwei Jahren um 70 Prozent.

Dieser Rückgang entspricht einem geschätzten Rückgang des Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen um 7 bis 23 Prozent, wodurch die Teilnehmer aus dem Bereich des „durchschnittlichen Risikos” in den Bereich des geringen Risikos für Herzerkrankungen wechselten, während die Placebo-Gruppe in der Kategorie des durchschnittlichen Risikos verblieb. (Vgl. Circulation)

Der Zusammenhang mit Entzündungen

Die Studie konzentrierte sich auf das C-reaktive Protein (CRP), dessen Wert mit zunehmendem Alter in der Regel um etwa 5 Prozent pro Jahr ansteigt und das häufig als Marker für systemische Entzündungen verwendet wird. Dieser von Forschern als „Inflammaging“ bezeichnete Prozess begünstigt chronische Erkrankungen, Gebrechlichkeit, Behinderungen und vorzeitigen Tod.

Während die CRP-Werte der Placebo-Gruppe um etwa 5 Prozent pro Jahr anstiegen, sanken die Werte der Kakao-Gruppe um etwa 3 Prozent – eine Veränderung, die für sich genommen nicht signifikant war. Bei einem Vergleich der beiden Gruppen über zwei Jahre hinweg verhinderte Kakao jedoch signifikant die übliche altersbedingte Entzündungsalterung und hielt die Entzündung konstant. Diese Ergebnisse wurden mit einem standardisierten 500-Milligramm-Kakao-Flavanol-Präparat (einschließlich 80 Milligramm Epicatechin) erzielt.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kakao zum Schutz des Herzens beitragen kann, indem er Entzündungen, einen Hauptfaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, reduziert, erklärte Howard Sesso, außerordentlicher Professor für Medizin am Brigham and Women’s Hospital und Hauptautor der Studie, gegenüber The Epoch Times.

Die Kakaogruppe zeigte auch einen geringen, aber signifikanten Anstieg von IFN-γ. Dieser Botenstoff hat potenzielle antivirale Wirkungen, was auf eine schützende Wirkung hindeuten könnte, obwohl seine Auswirkungen auf die Gesundheit noch unklar sind und weitere Untersuchungen erfordern.

Diese Ergebnisse stammen aus der COSMOS-Blood-Teilstudie, in der fast 600 allgemein gesunde ältere Erwachsene (Durchschnittsalter 70 Jahre) ohne Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Krebs in der Vorgeschichte über einen Zeitraum von zwei Jahren durch wiederholte Blutuntersuchungen beobachtet wurden.

Wie Kakao Entzündungen bekämpft

Kakaoextrakt scheint Entzündungen durch Senkung des CRP-Wertes zu hemmen.

Kakao ist von Natur aus reich an Flavanolen, die Entzündungen auf molekularer Ebene entgegenwirken. Sie deaktivieren einen wichtigen Schalter, der den Zellen signalisiert, entzündungsfördernde Moleküle wie CRP zu produzieren. Außerdem steigern sie die Stickstoffmonoxidproduktion, was die Blutgefäße entspannt, oxidativen Stress senkt und Entzündungen in den Gefäßwänden lindert.

Im Herzen tragen Flavanole dazu bei, den Blutdruck zu senken, den Blutfluss aufrechtzuerhalten und das Risiko für Schlaganfälle und Arteriosklerose zu verringern, indem sie die Blutgefäße flexibel und die Blutplättchen weniger „klebrig“ halten.

Eine Übersichtsarbeit zu klinischen Studien ergab, dass Kakao oder dunkle Schokolade den Stickstoffmonoxidspiegel erhöhen und oxidativen Stress senken können. Die Wirkung war bei höheren Flavanol-Dosen von über 450 Milligramm pro Tag am stärksten. (Vgl. Complementary Therapies in Medicine)

Nutzen Sie die Vorteile von Kakao

Nicht alle Kakaoprodukte sind gleich, erklärte Sesso und wies darauf hin, dass die meisten Kakaoprodukte während der Verarbeitung Flavanole verlieren und deren Gehalt nicht auf den Etiketten angegeben ist.

Melissa Mitri, eine registrierte Ernährungsberaterin und Inhaberin von Melissa Mitri Nutrition, stimmte dem zu und wies darauf hin, dass in der Studie eine bestimmte, standardisierte Dosis von 500 Milligramm Kakaoextrakt verwendet wurde. „Die Menge an Kakaoflavanolen, die in Lebensmitteln wie dunkler Schokolade enthalten ist, kann erheblich variieren und enthält möglicherweise nicht immer die Menge, die in der Studie nachweislich entzündungshemmende Wirkungen hat“, erklärte Mitri gegenüber The Epoch Times.

„Kakaopulver könnte eine bessere Option sein“, fügte Sesso hinzu. „Das bedeutet jedoch nicht, dass wir alle auf Nahrungsergänzungsmittel zurückgreifen sollten. Stattdessen ist es wichtig, sich auf flavanolreiche Lebensmittel zu konzentrieren, darunter Kakao, Beeren, Tee, Trauben und andere pflanzliche Lebensmittel.“

Experten empfehlen natürliche Produkte. „Die wahren Vorteile liegen im Kakao, daher gilt: je dunkler die Schokolade, desto besser. Achten Sie auf einen Kakaoanteil von mindestens 70 Prozent“, erklärte Kara Siedman, Ernährungswissenschaftlerin und Direktorin für Partnerschaften bei resbiotic Nutrition, gegenüber The Epoch Times.

Siedman wies darauf hin, dass Schokolade kalorienreich ist und leicht zu viel konsumiert werden kann. Sie empfahl, nach dem Abendessen nur ein oder zwei Stückchen langsam zu genießen oder ungesüßtes Kakaopulver in Smoothies, Haferflocken oder Joghurt zu verwenden, um Flavanole ohne zusätzlichen Zucker und Fett zu erhalten.

Der effektivste Ansatz kombiniert Kakao mit anderen bewährten Strategien wie regelmäßiger Bewegung und gesunden Ernährungsgewohnheiten, beispielsweise der mediterranen Ernährung und Omega-3-Fettsäuren. „Am wichtigsten ist die Beständigkeit – die Lebensmittel und Gewohnheiten, denen Sie die meiste Zeit folgen.“

Quelle: The Epoch Times

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