Ohio hat sich zum neuen Standort für Rechenzentren der Big Tech-Unternehmen und für KI-Infrastruktur entwickelt. Seine rasante Verwandlung zum sogenannten „Silicon Heartland“ verdankt der Bundesstaat zu einem großen Teil der mittlerweile zahlreichen öffentlich-privaten Partnerschaften, die vom reichsten Mann des Bundesstaates, Leslie Wexner, und seinem ehemaligen Vermögensverwalter und „Problemlöser“, Jeffrey Epstein, ins Leben gerufen wurden.

Anfang des letzten Jahres, kurz nachdem Donald Trump sein Amt für seine zweite Amtszeit angetreten hatte, gab der ehemalige Präsidentschaftskandidat Vivek Ramaswamy bekannt, dass er das kurz zuvor gegründete Ministerium für Regierungseffizienz (D.O.G.E.) verlassen werde, nachdem Berichte über Konflikte mit dem Co-Leiter der Behörde, Elon Musk, aufgetaucht waren. Ramaswamy war zu Gast bei Fox News, um diese Gerüchte zu klären und einen kleinen Vorgeschmack auf sein nächstes Projekt zu geben – die Übernahme eines öffentlichen Amtes. Ramaswamy merkte an, Musks Ansatz sei „ein technologischer Ansatz“, während sein eigener „stärker auf Verfassungsrecht und Gesetzgebung ausgerichtet“ sei. Er fügte hinzu: „Wenn man von einer Wiederbelebung der Verfassung spricht, geschieht das nicht nur durch die Bundesregierung, sondern durch Föderalismus, bei dem auch die Bundesstaaten eine Vorreiterrolle spielen.“ Trotz ihrer Differenzen betonte Ramaswamy, dass sie beide „auf derselben Wellenlänge“ seien und dass ihre Bemühungen, „das Land zu retten“, es erforderten, „zu teilen und zu herrschen“.

Gegen Ende des Interviews erwähnte Ramaswamy, dass er in dieser Woche zurück nach Ohio fliegen würde und dass in Kürze eine Ankündigung zu seiner erklärten Absicht folgen würde, sich auf staatlicher Ebene für Reformen einzusetzen. Der ehemalige Präsidentschaftskandidat erklärte: „Wenn wir uns die Entwicklung des Landes in den letzten 20 Jahren ansehen, war Silicon Valley die Speerspitze der amerikanischen Wirtschaft. Ich glaube, dass das Ohio River Valley in den nächsten 20 Jahren die Speerspitze der amerikanischen Wirtschaft sein kann.“ Ein paar Wochen später wurde Ramaswamys Gouverneurswahlkampf für Ohio angekündigt, und der ehemalige Co-Chef des D.O.G.E. wurde umgehend von Präsident Trump unterstützt. Im Laufe dieses Wahlkampfs ist Viveks Vermögen buchstäblich in die Höhe geschossen. Seit dem Start seiner Kampagne verfügt er nicht nur über einen riesigen Wahlkampf-Kassenbestand, der von finanzkräftigen Spendern gefüllt wurde, sondern sein eigenes Vermögen hat sich verdoppelt.

Während viele diese Kampagne einst als klare Herabstufung für Ramaswamy bezeichneten, zeichnet die Realität eines aufstrebenden Ohio – insbesondere im Hinblick auf die technokratischen Ziele der Trump-Regierung und ihrer Geldgeber – ein ganz anderes Bild. Wie in Iain Davis’ Buch The Technocratic Dark State beschrieben, ist D.O.G.E. – die Behörde, die Ramaswamy mitgeleitet hat – Teil einer größeren Initiative, die vor allem von einer kleinen Gruppe ultrareicher Personen vorangetrieben wird, um den öffentlichen Sektor im Namen größerer „Effizienz“ vollständig zu privatisieren und von „Techno-Königen“ oder diktatorischen „CEOs“ regieren zu lassen. Davis beschreibt dies als eine moderne Ausprägung der Technokratie, die von Tech-Milliardären mit engen Verbindungen zur Trump-Regierung wie Elon Musk und Peter Thiel vorangetrieben wird. Thiel ist der langjährige Förderer des ehemaligen Kongressabgeordneten aus Ohio und derzeitigen Vizepräsidenten J.D. Vance. Bemerkenswert ist, dass Ohios reichster Mann, Leslie Wexner, zusammen mit dem berüchtigten Jeffrey Epstein (einem Geschäftspartner von Thiel) jahrzehntelang „Partnerschaften“ aufgebaut hat, in denen private Interessen – einschließlich derer, die er direkt kontrolliert – die staatlichen und lokalen Regierungen dominieren. In einigen Fällen, wie zum Beispiel im Columbus-Vorort New Albany, haben sie diese sogar komplett ersetzt.

Im Stillen hat sich Ohio im Laufe des letzten Jahrzehnts zu einem Bundesstaat von unglaublicher nationaler Bedeutung entwickelt, da es weiterhin Rechenzentren von amerikanischen „Größen“ und Big-Tech-Schwergewichten in sein regulatorisch günstiges Umfeld lockt. Doch lange bevor Amazon, Meta, Anduril, Microsoft und andere ihre – im wörtlichen wie im übertragenen Sinne – stromhungrigen Unternehmen im Buckeye State unterbrachten, legten der bekannteste Geldgeber von Jeffrey Epstein, Leslie Wexner, und sein weitreichendes, mit Kriminalität verflochtenes Netzwerk entlang des Ohio River den Grundstein für das neue Silicon Valley, das heute als Silicon Heartland bekannt ist.

Wexners eigene Aussagen vom letzten Jahr unterstreichen die künftige Bedeutung von Ohio im Zeitalter einer aufstrebenden, KI-gestützten Technokratie. Im vergangenen Mai erklärte er, dass insbesondere Columbus bald zu einem internationalen KI-Standort werden würde. Er behauptete außerdem, dass „die wahrscheinlich größte KI-Investition der Welt in Columbus getätigt werden wird“. Wexner muss es wissen, denn er ist persönlich verantwortlich für den Aufstieg von Ohio – insbesondere von Columbus – zu einem der wichtigsten KI-Zentren des Landes.

Doch Wexner hat mit Epsteins Hilfe weit mehr erreicht, als nur riesige KI-Rechenzentren in den Bundesstaat zu holen. Wie diese Untersuchung zeigen wird, arbeiteten Wexner und seine engsten Verbündeten – darunter auch Epstein – daran, ein Modell für die Übernahme lokaler Verwaltungen durch öffentlich-private Partnerschaften zu entwickeln, beginnend in New Albany Ende der 1980er Jahre. Seitdem hat es sich über ein Netzwerk von öffentlich-privaten Partnerschaften, an dessen Aufbau Wexner beteiligt war, auf den gesamten Bundesstaat Ohio ausgeweitet. Dieses System hat es Wexner ermöglicht, Milliarden von Dollar an Steuergeldern aus Ohio – fast ohne öffentliche Kontrolle – zur Finanzierung dessen zu verwenden, was man nur als riesiges Sozialsystem für Unternehmen bezeichnen kann. Zu den derzeit größten Nutznießern dieses Systems gehören Wexners New Albany Company sowie riesige Big-Tech-Konzerne mit wichtigen Verbindungen zu Jeffrey Epstein (z. B. Amazon und Google). Unterdessen sehen normale Bürger in Ohio ihre Stromrechnungen in die Höhe schnellen, was eine Krise der Bezahlbarkeit im Bundesstaat auslöst, während die Mittel für öffentliche Schulen, Bibliotheken und das Gesundheitswesen drastisch gekürzt werden – alles, um den von Wexner entworfenen Motor der Unternehmensfürsorge auf Hochtouren laufen zu lassen.

Der Aufbau von New Albany

Die New Albany Company wurde 1986 von Leslie Wexner, dem reichsten Mann Ohios, und seinem langjährigen Geschäftspartner John „Jack“ Kessler gegründet. Das Unternehmen war zunächst an derselben Adresse untergebracht wie andere mit Wexner verbundene Firmen, im 37. Stock des Huntington Center in Columbus. Ihr Vermieter, Gerald Hines, war ein in Houston ansässiger Immobilienentwickler und von 1981 bis 1983 Vorsitzender der Federal Reserve Bank of Dallas. Wie in One Nation Under Blackmail erwähnt, waren Hines’ Immobilien- und andere Interessen eng mit denen der Familie Bush sowie des Waffenhändlers Adnan Khashoggi verflochten, einem frühen Kunden und angeblichen Mentor von Jeffrey Epstein in den 1980er Jahren.

Laut dem Cleveland Plain Dealer fiel die Entscheidung zur Gründung von New Albany, als Kessler und Wexner „in Les’ Land Rover in der Nähe von New Albany herumfuhren“. Die beiden „sahen Hektar um Hektar leerstehendes Ackerland […] Und so erklärte der Milliardär, der eine Vision hatte, seinem Kumpel: ‚Das wird mein neues Zuhause.‘“ Derselbe Bericht besagt auch, dass die beiden, nachdem sie die New Albany Company gegründet hatten, „eine Reihe von Briefkastenfirmen gründeten, um ihre Spuren zu verwischen. Dann klopften ihre Handlanger an Türen und machten die sprichwörtlichen Angebote, die man nicht ablehnen konnte.“

Was einst das Dorf New Albany war, ist heute eine „einzigartige öffentlich-private Partnerschaft“ zwischen der New Albany Company (einem privaten Unternehmen) und der Stadt New Albany (der lokalen Verwaltung). Kessler erzählte ColumbusCEO im Jahr 2014, dass die New Albany Company „schon immer eine sehr enge Zusammenarbeit“ mit der Stadt New Albany gepflegt habe, deren Verantwortliche daher „sehr entwicklungsfreundlich“ seien. Die New Albany Company entwickelte kurz nach ihrer Gründung einen „Masterplan“ für das Wachstum und das Erscheinungsbild der Stadt, der seit der Gründung strikt eingehalten wird. Wie bei den meisten öffentlich-privaten Partnerschaften ist der öffentliche Sektor in New Albany seinem privaten „Partner“ weitgehend untergeordnet.

Wexner und Kessler wollten vielleicht auch aus anderen Gründen so viel Macht über diesen einflussreichen Vorort von Columbus ausüben. Kurz vor der Gründung der New Albany Company gerieten sowohl Wexner als auch Kessler ins Visier der Ermittler wegen Verbindungen zum „mafiaähnlichen“ Mord an Arthur Shapiro, der nur wenige Tage nach seiner Ermordung vor der Steuerbehörde IRS aussagen sollte. Shapiro war der Anwalt von Wexners Firma The Limited gewesen und in deren Finanzen involviert.

Bei den Ermittlungen zu Shapiros Tod gab es „Spekulationen, dass Shapiro in der Lage war, der [IRS]-Großjury Informationen zu liefern, die für eine andere Partei schädlich gewesen wären.“ Die Polizei von Columbus stellte daraufhin fest, dass Wexner in Verbindungen zum organisierten Verbrechen verwickelt war. Die Ermittlungen gegen Wexner und jegliche Verbindungen zum organisierten Verbrechen wurden jedoch eingestellt, und die polizeilichen Unterlagen aus diesen Ermittlungen wurden vom damaligen Polizeichef von Columbus, James Jackson, massiv unterdrückt. Als die Dokumente später durch einen FOIA-Antrag „zufällig“ an die Öffentlichkeit gelangten, zeigte sich Jackson überrascht und bemerkte, „ich dachte, ich hätte sie entsorgt“, in Bezug auf die fraglichen Dokumente. Diese Unterlagen werden im weiteren Verlauf dieses Artikels als „Shapiro-Mordakte“ bezeichnet.

Ende der 1980er Jahre war Jeffrey Epstein – der sich bis dahin in Wexners engsten Kreis eingeschlichen hatte – Komplementär der Immobilienholding von New Albany, New Albany Property, geworden und hatte mindestens einige Millionen Dollar in das Projekt gesteckt. Der ehemalige Inspektor des Bundesstaates Ohio, David Sturtz, soll behauptet haben, dass Jeffrey Epstein Shapiros „Nachfolger“ gewesen sei. Außerdem erzählte der lokale Reporter aus Ohio, Bob Fitrakis, dem New York Magazine im Jahr 2002, dass Epstein eine entscheidende Rolle beim New-Albany-Projekt gespielt habe:

Bevor Epstein 1988 dazukam, waren die finanziellen Vorbereitungen und die Grundlagen für das New-Albany-Projekt ein einziges Chaos […] Epstein hat alles auf Vordermann gebracht und Wexner auch in anderen Bereichen unterstützt.

Fitrakis erklärte außerdem, dass der Erfolg von New Albany erhebliche Änderungen an der Stadtpolitik von Columbus sowie an den Bauvorschriften erforderlich gemacht habe. Wie aus der „Shapiro Murder File“ hervorgeht, scheint dies durch fragwürdige Investitionen einer von Wexner kontrollierten Gesellschaft in einen Jazzclub erreicht worden zu sein, der von einem ehemaligen Stadtrat, Jeremy Hammond, zusammen mit seinem Nachfolger im Stadtrat, Les Wright, betrieben wurde. Die Akte enthält zudem Indizien dafür, dass Hammond Zahlungen für Luxusgüter und -immobilien leisten konnte, die weit über seinem Gehalt lagen, was auf Bestechung hindeutete. Wie es für Leslie Wexner so wollte, geriet Hammond 1988 „in eine hitzige Debatte über das Wexley-Luxuswohnprojekt [ein Verweis auf das New-Albany-Projekt]“ und wurde beschuldigt, die Interessen der Stadt und der Öffentlichkeit zugunsten von Wexner verraten zu haben. New Albany konnte, vor allem dank Hammond und Wright, die gewünschten Änderungen an der lokalen Politik durchsetzen. Die Vorwürfe, dass New Albany mit seinen Projekten und Ambitionen gegen bestehende staatliche und lokale Gesetze verstieß, sollten jedoch noch jahrelang anhalten.

1990 erwarb Epstein über einen von Wexner kontrollierten Trust eine Immobilie in New Albany, wobei das Haus weithin als „Geschenk“ von Wexner an Epstein bezeichnet wurde. Epstein trat aus dem Trust aus und kaufte das Haus, das er von 1994 bis 2007 besaß, als er und Wexner nach Epsteins erster Verhaftung im selben Jahr öffentlich ihre Beziehungen abbrachen. Jüngste Veröffentlichungen haben jedoch gezeigt, dass die beiden Männer noch Jahre danach in Kontakt blieben. Epstein verkaufte das Haus in New Albany im selben Jahr an die Wexners für angeblich 0 Dollar.

1992 erwarb Epstein eine weitere Immobilie in New Albany, diesmal über einen Treuhandfonds, der mit John Kessler in Verbindung stand. Die ehemalige Epstein-Mitarbeiterin Maria Farmer reichte eine Klage ein, in der sie behauptete, 1996 in dieser Immobilie von Epstein angegriffen worden zu sein und dass Wexners Sicherheitspersonal sie fast 12 Stunden lang daran gehindert habe, das Haus zu verlassen. Ein Bericht der Washington Post bestätigte, dass Wexners Sicherheitsteam das Haus „überwachte“, als es Epstein gehörte. Epstein verkaufte diese Immobilie 1998 an eine Firma namens HHD & B LLC, die dieselbe Postanschrift wie die New Albany Company hat, was darauf hindeutet, dass sie miteinander verbunden waren. Im selben Jahr wurde Epstein neben Leslie Wexner als Co-Präsident der New Albany Company aufgeführt.

Ab Anfang der 1990er Jahre war Epstein außerdem Präsident der in New Albany ansässigen N.A. Property Inc., die in früheren Unterlagen auch als Teil der Wexner Investment Company bezeichnet wird. Spätere Unterlagen zeigen, dass das Unternehmen auch den Namen New Albany Investment Company (sowie New Albany Investments) verwendet hatte. Die Wexner Foundation bezeichnete Epsteins Rolle als Präsident bei N.A. Property später als eine seiner „Wexner-bezogenen Funktionen“. Obwohl die Wexner Foundation behauptet, Epstein sei 2007 von dieser Position zurückgetreten, wurde er erst 2008 als Unternehmensvertreter abgesetzt. Trotz Wexners früherer Behauptungen, Epstein habe sein Geld „gestohlen“ und sie hätten im Jahr zuvor jegliche Verbindung abgebrochen, zeigen jüngste Veröffentlichungen, dass Wexner während dieser Zeit immer noch in Kontakt mit Epstein stand.

Laut einem New York Magazine-Porträt aus dem Jahr 2002 unterhielt Epstein eine Niederlassung seiner Finanzberatungsfirma in New Albany. Der Artikel hält fest, dass Epsteins Präsenz in dem Vorort von Columbus im Jahr 2002 unglaublich stark war und dass die Mitarbeiter seiner Finanzberatungsfirma auf Manhattan, New Albany und die USVI verteilt waren. Der Bericht erwähnt, dass er dieses Unternehmen als „Financial Trust Co.“ mit Sitz auf den USVI neu gegründet hatte. Die Financial Trust Co. und ihr Nachfolger Southern Trust wurden von den Behörden der USVI beschuldigt, als Deckmantel für Epsteins illegale Aktivitäten gedient zu haben. Southern Trust beschäftigte sich später intensiv mit dem Einsatz von künstlicher Intelligenz (KI) auf den Finanzmärkten, mit dem Ziel, in den Gesundheitssektor zu expandieren. Es ist nicht bekannt, wie lange Epsteins Financial Trust Co. und ihr Vorgängerunternehmen ihre Niederlassung in New Albany unterhielten, doch steht sie wahrscheinlich in Zusammenhang mit der oben erwähnten N.A. Property/New Albany Investment Company, die – wie bereits angemerkt – ebenfalls eine direkt mit Wexner verbundene Einheit war.

In den Jahren nach Epsteins angeblicher Trennung von Wexner zeigen Unterlagen, dass Gary Kerney, der ehemalige CEO der New Albany Company Limited Partnership, mehrere Immobilien von Epstein verwaltete, darunter die mittlerweile berüchtigten Objekte in New Mexico und auf den Amerikanischen Jungferninseln. Die beiden Männer hatten sich in New Albany über ihre Tätigkeiten bei der New Albany Company kennengelernt. Kerney begann spätestens 1999 damit, Immobilien für Epstein zu verwalten. Etwa ein Jahrzehnt später, im Jahr 2009, holte Kerney Stephen Caplinger, den ehemaligen Leiter für Planung und Design bei New Albany, an Bord, um Epstein bei der weiteren Entwicklung von Little St. James, Epsteins berüchtigter Insel, zu unterstützen. Im selben Jahr war Kerney als Bauleiter der Insel aufgeführt und gehörte zu den vier Personen, darunter Epstein selbst, die über eine zugehörige Kreditkarte verfügten. Berichten zufolge verdiente Kerney bis 2010 rund 368.413 Dollar pro Jahr, bestehend aus Gehalt, Wohnzuschuss und Reisekosten. Damit war er zu dieser Zeit Epsteins zweithöchstbezahlter Mitarbeiter. Kerney war auch nicht die einzige langfristige Verbindung der Insel zu New Albany, da die Insel bis mindestens März 2019 bei der in New Albany ansässigen Versicherungsgesellschaft Insurance Office Central Ohio versichert war.

Epsteins weitreichende Verbindungen zu New Albany, wie oben beschrieben, untermauern Ghislaine Maxwells jüngere Aussagen gegenüber Todd Blanche, dem derzeitigen stellvertretenden Generalstaatsanwalt, wonach Epstein New Albany „leitete“, während eines Großteils der Zeit, in der sie mit ihm verbunden war – und das, obwohl Wexner seine Rolle immer wieder heruntergespielt hat.

Vom „Silicon Valley“ zum „Silicon Heartland“

In den Jahrzehnten, seit Wexner, Kessler und Epstein sich hier niedergelassen haben, hat sich New Albany zum führenden Standort der USA für die boomende Rechenzentrumsbranche entwickelt. Im Jahr 2014 zog das erste nennenswerte Rechenzentrum ins Ohio River Valley: Compass Datacenters investierte 60 Millionen Dollar, um fünf Rechenzentren auf einem 9,2 Hektar großen Grundstück im New Albany Business Park zu errichten. Der New Albany Business Park ist für Wexner besonders relevant, da er seiner New Albany Company gehört. Dort befinden sich auch mit Wexner verbundene Unternehmensrechenzentren, darunter Wexners Abercrombie & Fitch. Kurz nachdem Compass Datacenters sich in der Nachbarschaft niedergelassen hatte, baute Amazon Web Services (AWS) drei Campusse in New Albany, woraufhin Meta (damals Facebook) und Google schnell folgten und jeweils einen Campus in New Albany hinzufügten.

Compass Datacenters hat seine Geschäftstätigkeit 2019 auf Kanada und Israel ausgeweitet, wobei die Expansion nach Israel durch eine Partnerschaft mit AWS zustande kam, nachdem die Azrieli-Gruppe einen Anteil von 20 % an dem Unternehmen erworben hatte. Die Azrieli-Gruppe wurde vom israelisch-kanadischen Magnaten David Azrieli gegründet und ging im Jahr 2010 als größter Börsengang aller Zeiten an die Tel Aviv Stock Exchange. Seitdem hat sie sich zu Israels größtem gewerblichen Immobilienentwickler entwickelt. Die Azrieli-Gruppe ist ein bekannter Partner einer anderen kanadischen Familiendynastie – der Bronfmans, die enge Verbindungen sowohl zu Wexner als auch zu Epstein vorweisen können.

Derzeit verfügen Amazon, Google, Microsoft und Meta alle über Rechenzentren oder haben sich verpflichtet, solche in New Albany, Ohio, zu errichten. Zusätzlich zu den Rechenzentren hat Zentral-Ohio auch eine Zusage von Intel erhalten, eine der größten Halbleiterfabriken der Welt zu bauen. Diese Entscheidung fiel nicht zuletzt deshalb, weil der Bundesstaat dem kalifornischen Unternehmen Intel fast 2 Milliarden Dollar an Anreizen und Steuererleichterungen angeboten hat, darunter eine von den Abgeordneten des Bundesstaates genehmigte „30-jährige Steuerbefreiung“, durch die „Intel 650 Millionen Dollar einsparen kann“. Im Februar 2026 kündigte Intel an, dass sich dieses Projekt bis 2030 verzögern werde. Führungskräfte aus New Albany haben erklärt, dass der Intel-Deal und der Zustrom von Rechenzentren großer Tech-Unternehmen notwendig seien, um das „Silicon Heartland“ in Ohio zu etablieren, mit New Albany als Zentrum.

Übrigens spielten Wexner und die New Albany Company eine entscheidende Rolle dabei, den Intel-Deal in Ohio unter Dach und Fach zu bringen. Es waren Vertreter der New Albany Company, die sich an die einst beschauliche Stadt Johnstown wandten und anboten, Hunderte von Hektar Land in und um die Stadt im Voraus zu bezahlen. Sie zahlten deutlich über dem Marktpreis, und viele verkauften ihre Grundstücke für über eine Million Dollar, mussten dafür aber Geheimhaltungsvereinbarungen mit der New Albany Company unterzeichnen, um diese Preise zu sichern. Ein paar Monate, nachdem diese Geschäfte abgeschlossen waren, wurde bekannt gegeben, dass Intel plante, seine neuen Halbleiterfabriken genau in diesem Gebiet zu bauen. „Ohne sie wäre [der Intel-Deal] nicht zustande gekommen“, sagte J.P. Nauseef, der CEO von JobsOhio, der privaten Wirtschaftsförderungsgruppe des Bundesstaates, gegenüber Forbes. JobsOhio hatte übrigens einen Zuschuss von 150 Millionen Dollar gesichert, mit dem das Grundstück für die Intel-Fabriken bezahlt wurde – dies war Teil eines Förderpakets des Bundesstaates Ohio im Gesamtwert von über 2 Milliarden Dollar. JobsOhio, eine umstrittene „Dark-Money“-Organisation, wird später in diesem Artikel ausführlich behandelt.

Wie bei anderen Steueranreizen, die der Staat zugunsten von Geschäften mit Verbindungen zu Wexner ausgearbeitet hat, ist es unwahrscheinlich, dass die Einwohner von Ohio jemals etwas von den angeblichen Vorteilen sehen werden, die ihnen versprochen wurden. Tatsächlich wurde der Ausbau der Rechenzentren in New Albany lange Zeit als unverzichtbar für das wirtschaftliche Wohlergehen der Einwohner des Staates angepriesen, doch die meisten Ohioaner haben stattdessen nur explodierende Stromrechnungen erhalten – trotz der Milliarden an steuerfinanzierten Anreizen, die diese großen Tech-Konzerne erhalten haben. Während die Einwohner von Ohio in Rekordzahlen auf die Straße gehen, um sich gegen den Bau weiterer Rechenzentren zu wehren, haben die Abgeordneten des Bundesstaates Ohio darauf mit einem Gesetzesentwurf reagiert, der eine neue Kommission ins Leben rufen soll, um „falsche Mythen“ über die Ansiedlung weiterer Rechenzentren im Bundesstaat zu widerlegen, insbesondere über Rechenzentren, die auf Grundstücken gebaut werden sollen, die von Wexners New Albany Company erschlossen wurden.

Neben Wexners direkter Beteiligung daran, die Big-Tech-Giganten nach New Albany zu holen, besteht auch die wichtige Möglichkeit, dass Epstein selbst dazu beigetragen hat, den Grundstein für deren Präsenz in dem von Wexner dominierten Vorort von Columbus zu legen. Zum Beispiel war Epstein in der Zeit, in der er eng mit New Albany verbunden war und es angeblich für Wexner „leitete“, der wichtigste (und in manchen Jahren der einzige) Spender für die Edge Foundation. Die Edge Foundation war ab 1999 Gastgeberin des einflussreichen „Billionaire’s Dinner“, an dem Epstein von Anfang an beteiligt war. Von 2001 bis 2017, wobei sich mehrere Jahre mit Epsteins tiefem Engagement in New Albany überschnitten, finanzierte Epstein 638.000 Dollar von den insgesamt 857.000 Dollar, die Edge in diesem Zeitraum einnahm. Spätere Berichte behaupteten, dass das „Billionaire’s Dinner“ von Edge eine „Einflussnahme-Aktion“ war, die zu Epsteins Vorteil durchgeführt wurde.

Zu den namhaften Gästen dieser Abendessen zu der Zeit, als Epstein der einflussreichste Spender von Edge war, gehörten mehrere Gründer großer Big-Tech-Unternehmen, die sich während und kurz nach dieser Zeit in New Albany niedergelassen hatten. Zu diesen Gründern zählen Jeff Bezos von Amazon sowie die Google-Mitbegründer Sergey Brin und Larry Page. Bezos knüpfte enge Beziehungen zu Epsteins „Vermittlerin“ Ghislaine Maxwell, während Brin und Page beide im Rahmen des USVI-Verfahrens gegen JP Morgan vorgeladen wurden, bei dem es um die mutmaßliche Unterstützung von Epsteins Sexhandelsaktivitäten durch die Bank ging. Diese Vorladungen wurden erlassen, weil Epstein die Google-Mitbegründer angeblich dazu veranlasste, ihre Bankgeschäfte bei J.P. Morgan abzuwickeln, und weil Epstein Brin bei der Beratung zur Strukturierung von Treuhandfonds für seine Kinder half.

Außerdem nahm Epstein an einem Abendessen im Jahr 2015 teil, das von Reid Hoffman und Peter Thiel organisiert wurde und bei dem auch Mark Zuckerberg von Meta/Facebook anwesend war. Thiel stand Epstein zu dieser Zeit und darüber hinaus sehr nahe und war zudem ein äußerst einflussreicher Frühinvestor und Vorstandsmitglied von Meta/Facebook. Thiels Verbindungen zu Epstein, zusammen mit Zuckerbergs eigenem Treffen mit Epstein, könnten eine Rolle bei Metas Entscheidung gespielt haben, sich 2017 in dem von Wexner dominierten New Albany niederzulassen. Letztes Jahr kündigte Meta an, dass sie ein weiteres Rechenzentrum bauen würden, das als das Rechenzentrum mit der höchsten Kapazität der Welt beworben wird, und zwar in Wexners Machtbereich.

Wie Wexner Ohios System der Unternehmenssubventionen entwarf, finanziert durch Steuergelder

Die Frage bleibt also: Warum gerade Zentral-Ohio? New Albany war kaum eine bedeutende Stadt, bevor Wexner und Epstein ihre Geschäfte dort ansiedelten – im Jahr 1990 zählte sie gerade einmal etwas mehr als 1.500 Einwohner. Bis zum Jahr 2000 war die Einwohnerzahl auf knapp über 4.000 angestiegen und hat seitdem um 180 % zugenommen – sodass der kleine, aber mächtige Vorort von Columbus heute rund 11.000 Einwohner zählt.

Ein Bericht von Data Center Frontier aus dem Jahr 2024 spekuliert darüber, warum gerade diese Region für die Ansiedlung so vieler Rechenzentren ausgewählt wurde. Historisch gesehen war diese Strecke für das Schienennetz der Union Pacific Railroad von systemischer Bedeutung, und Glasfaseranbieter wie AT&T, Verizon, Comcast und andere verlegten ihre Breitbandkabel entlang der Gleise der ersten transkontinentalen Eisenbahnstrecke. Laut einem LinkedIn-Beitrag von George Moore, einem derzeitigen Oracle-Mitarbeiter und ehemaligen Programmmanager bei Microsofts Cloud Developer Services, „bietet diese Glasfaserinfrastruktur den Rechenzentren einen beispiellosen Zugang zur absolut höchsten Bandbreite in einem positiven Investitionskreislauf: Mehr Rechenzentren sorgen für mehr Datenverkehr, was wiederum mehr Glasfaserkabel erfordert, was wiederum mehr Rechenzentren nach sich zieht.“

Es ist keine reine Spekulation mehr: Dieser von Moore beschriebene Kreislauf aus dem Ausbau von Rechenzentren, angetrieben durch das Wachstum der Glasfasernetzwerke, hat dazu geführt, dass Ohio zu einem „führenden Bundesstaat für Rechenzentren“ geworden ist. Laut Berichten von DataCenterMap.com gibt es in Ohio derzeit 193 Rechenzentren, womit der Staat landesweit auf Platz vier hinter Virginia, Texas und Kalifornien liegt. Er verfügt mittlerweile über mehr Rechenzentren als seine Nachbarstaaten – Pennsylvania, Michigan und Indiana – zusammen. Weit über die Hälfte dieser Rechenzentren befindet sich in Zentral-Ohio, davon 121 und es werden immer mehr im Raum Columbus/New Albany.

Es überrascht nicht, dass sich die New Albany Company als zentraler Akteur für den Wandel in Ohio sieht. So erklärte der derzeitige CEO des Unternehmens, Bill Ebbing, gegenüber Forbes, dass „die Etablierung des ‚Silicon Heartland‘ [in New Albany] die wirtschaftliche Zukunft Ohios neu definieren wird, indem es generationenübergreifende Beschäftigungsmöglichkeiten schafft und gleichzeitig dazu beiträgt, die Abhängigkeit des Landes von der ausländischen Halbleiterproduktion zu verringern“, wobei er auf Intels geplantes Werk in New Albany anspielte.

Dank der Bemühungen von New Albany hat sich Ohio nun „als Dreh- und Angelpunkt des Midwest Semiconductor Network (MSN) etabliert“. Dieses Netzwerk wird insbesondere von der Ohio State University geleitet, die eng mit Wexner verbunden ist, und „durch Bundesinvestitionen im Rahmen des [aus der Biden-Ära stammenden] CHIPS and Science Act gefördert“.

Es sind nicht nur Steuergelder des Bundes, die den Aufbau des „Silicon Heartland“ genau dort vorantreiben, wo Wexner praktischerweise so viel Macht ausübt. Ein weiterer Grund dafür, dass Ohio zum „Epizentrum“ für Rechenzentren geworden ist, liegt in den beispiellosen Methoden, mit denen der Privatsektor in Ohio – angeführt von mit Wexner verbundenen Unternehmen – Steuergelder aus Ohio umleiten konnte, um den Aufbau des „Silicon Heartland“ des Bundesstaates massiv zu subventionieren.

Nachdem er das ehemalige Dorf New Albany in eine öffentlich-private Partnerschaft unter seiner Kontrolle umgewandelt hatte, richtete Wexner sein Augenmerk auf die weitaus größere Nachbarstadt Columbus, die Hauptstadt des Bundesstaates Ohio. Im Jahr 2002 schlossen sich Wexner und Kessler mit dem langjährigen Herausgeber des Columbus Dispatch, John Wolfe, zusammen, um die Columbus Partnership zu gründen. Es ist erwähnenswert, dass Wolfe sehr eng mit Wexner verbunden war und von 1990 bis 2016 im Vorstand der Wexner Center Foundation saß. Wexner leitete die Columbus Partnership fast zwanzig Jahre lang und trat 2021 zurück.

Die Columbus Partnership beschreibt sich selbst als „gemeinnützige Organisation von CEOs führender Unternehmen und Institutionen aus Columbus“. In Wirklichkeit ist sie die de facto zuständige Stelle für die Wirtschaftsförderung der Region Columbus, zu der 11 Counties in und um die Stadt gehören. Tatsächlich hat die Columbus Partnership die Initiative „Columbus 2020“ ins Leben gerufen, aus der später „One Columbus“ hervorging – heute die offizielle Wirtschaftsförderungsgruppe der Region Columbus. One Columbus ist ebenfalls eine öffentlich-private Partnerschaft, die größtenteils von privaten Unternehmen finanziert wird, die in Ohio stark vertreten sind, darunter J.P. Morgan, Honda, AT&T, Bank of America und natürlich L Brands – die von Wexner kontrollierte Muttergesellschaft von The Limited. Zu den aktuellen Investoren gehören mehrere Big-Tech-Firmen wie Amazon, die sich fest in Wexners New Albany etabliert haben. One Columbus hat auch den aktuellen Wirtschaftsplan der Kommunalverwaltung entwickelt, der sich „aggressiv” auf Wirtschaftswachstum konzentriert, von dem die Unternehmenspartner profitieren.

Dank der Partnerschaft von One Columbus mit den lokalen Behörden in der Region können sie den Unternehmen, um die sie werben – von denen viele in ausländischem Besitz sind –, umfangreiche Förderpakete anbieten, die aus öffentlichen Mitteln finanziert werden. Einige der umworbenen Unternehmen lassen sich in New Albany nieder. Diese Firmen werden von den großzügigen, steuerfinanzierten Anreizen angezogen und erwerben dann Gewerbeimmobilien, meistens von Wexners New Albany Company. Der Einsatz von übertriebenen Anreizen für Unternehmensansiedlungen in Columbus wurde von Wexner in der Vergangenheit schon oft inszeniert, wie zum Beispiel bei den von Wexner unterstützten Bemühungen, das mit der CIA verbundene Unternehmen Southern Air Transport in den 1990er Jahren nach Columbus zu holen (darauf geht dieser Artikel später noch ein). Letztendlich ermöglichte ihm die Gründung der Columbus Partnership/One Columbus, solche Vereinbarungen, die früher das Ergebnis von Hinterzimmergeschäften waren, sowohl zu formalisieren als auch zu normalisieren.

Die von Wexner dominierte Columbus Partnership hat zudem eine weitere Tochterorganisation ins Leben gerufen: Smart Columbus. Diese hat es sich zum Ziel gesetzt, Columbus zu einer „Teststadt“ für andere Smart Cities in den Vereinigten Staaten zu machen. Smart Columbus ist eine weitere öffentlich-private Partnerschaft zwischen der Columbus Partnership und der Stadt Columbus. Eines ihrer Ziele ist es, die Nutzung privater konventioneller Autos in der Stadt zu beenden und diese durch elektrische öffentliche Verkehrsmittel zu ersetzen. Die Organisation wurde 2016 gegründet, nachdem die Stadt eine Förderung in Höhe von 50 Millionen Dollar vom Verkehrsministerium zur Unterstützung dieser Bemühungen erhalten hatte, zusammen mit weiteren Millionenbeträgen von der Familienstiftung des Microsoft-Mitbegründers Paul Allen. Dieses Ziel ähnelt auffallend einem Ziel, das von der National Security Commission on AI der US-Regierung gefördert wird, zu deren Mitgliedern US-Geheimdienstmitarbeiter und Vertreter von Big-Tech-Firmen gehörten, darunter auch solche, die große Rechenzentren in New Albany besitzen.

Wexners Columbus Partnership ist zudem ein Netzwerkpartner einer Organisation namens JobsOhio. Die anderen regionalen Partner von JobsOhio, von denen es insgesamt sieben gibt – einschließlich der Columbus Partnership –, sind öffentlich-private Partnerschaften oder vom privaten Sektor geführte gemeinnützige Organisationen, die im Wesentlichen nach dem Vorbild der Columbus Partnership aufgebaut sind, sich jedoch auf verschiedene Regionen des Bundesstaates konzentrieren. Wie bereits erwähnt, hat JobsOhio unter anderem die umfangreichen Förderpakete für den Intel-New-Albany-Deal sowie den jüngeren Anduril-Deal (auf den in einem späteren Abschnitt dieses Artikels eingegangen wird) vorbereitet.

JobsOhio ist eine sehr umstrittene Organisation. Sie wurde 2011 gegründet und ist der privatisierte Nachfolger des Ohio Department of Development. Sie bezieht ihre Einnahmen aus einem ehemals öffentlichen Vermögenswert, der staatlichen Alkoholsteuer von Ohio, deren Rechte sie bis 2039 für 1,4 Milliarden Dollar gepachtet hat. Ihr Pachtvertrag wurde letztes Jahr vom Ohio Controlling Board ohne zusätzliche Kosten für JobsOhio unverschämt bis 2053 verlängert. Vier Jahre nach ihrer Gründung hatte sie bereits weit mehr als die 1,4 Milliarden Dollar eingenommen, die sie für diese Rechte bezahlt hatte. Diese Mittel, die sonst zur Finanzierung des öffentlichen Sektors geflossen wären, wurden angeblich für „wirtschaftliche Entwicklung“ ausgegeben. Allerdings war JobsOhio nicht in der Lage, Daten vorzulegen, die seine kühnen Behauptungen zur Schaffung von Arbeitsplätzen untermauern. Während unklar ist, wie viele Arbeitsplätze die Organisation tatsächlich geschaffen hat, sind die bekannten Ausgaben der Organisation im Laufe der Jahre nachweislich in die Höhe geschnellt.

Außerdem ist JobsOhio als privates Unternehmen nicht verpflichtet, offenzulegen, wie die Mittel aus der Alkoholsteuer verwendet werden. Seltsamerweise hat die Organisation zudem ausstehende Kredite erlassen, die mit einem massiven Bestechungsskandal auf staatlicher Ebene in Verbindung standen (siehe den nächsten Abschnitt dieses Artikels), und wurde mit weiteren Skandalen in Verbindung gebracht, wie zum Beispiel dem um den ehemaligen Präsidenten der Ohio State University, Ted Carter.

Die umfangreichen Förderpakete aus Steuergeldern, die JobsOhio an Unternehmen vergeben hat, laufen letztlich auf ein großes System der Unternehmenssubventionen hinaus, das direkt von den normalen Bürgern Ohios finanziert wird. Derzeit wird JobsOhio von einem Unternehmenslobbyisten geleitet, der eng verbunden ist mit dem derzeitigen Gouverneur von Ohio, Mike DeWine.

Die Probleme mit JobsOhio wurden vom Ohio Capital Journal prägnant zusammengefasst, das darauf hinwies, dass kurz nach der Gründung von JobsOhio:

[…d]ie Organisation ProgressOhio reichte umgehend Klage ein und machte geltend, das JobsOhio-Projekt verstoße gegen mehrere Bestimmungen der Staatsverfassung, die es der Landesregierung verbieten, einem einzelnen Unternehmen eine Sonderbehandlung zukommen zu lassen, einschließlich der Gewährung von Krediten. Der Oberste Gerichtshof von Ohio wies die Klage ab und begründete dies damit, dass die Kläger keine Klagebefugnis hätten, da sie nicht nachweisen konnten, dass sie durch die Gründung von JobsOhio persönlich geschädigt worden seien.

In einer abweichenden Meinung zeigte sich der damalige Richter Bill O’Neill entsetzt.

Hunderte Millionen Dollar an öffentlichen Geldern fließen in ein schwarzes Loch, um ohne öffentliche Kontrolle ausgezahlt zu werden, und das höchste Gericht des Landes schaut weg“, schrieb er. „Der Oberste Gerichtshof von Ohio ist die letzte Instanz, und diesen Fall abzulehnen, ist eine Vernachlässigung unserer Pflicht als Hüter der Verfassung.

Heute ist JobsOhio ein weiterer Knotenpunkt in der neuesten Version des Modells, das ursprünglich von Wexner und Kessler in der Region Columbus entwickelt wurde. Von Unternehmen kontrollierte öffentlich-private Partnerschaften in jeder Region arbeiten nun mit JobsOhio zusammen, das einstige öffentliche Gelder ohne jegliche Transparenz in die Hände von Unternehmen leitet, die im Bundesstaat tätig sind. Während diese Anreize oft als unverzichtbar für die „Schaffung von Arbeitsplätzen“ dargestellt werden, hat die Forschung gezeigt, dass in etwa 75 % der Fälle Anreizpakete wie die von JobsOhio entwickelten keinen Einfluss auf die Entscheidung des Unternehmens gehabt hätten, sich im Bundesstaat anzusiedeln oder dort zu expandieren.

JobsOhio wurde durch ein Gesetz ins Leben gerufen, das der ehemalige Gouverneur von Ohio, John Kasich, 2011 unterzeichnete. In jenem Jahr holte Kasich den Risikokapitalgeber Mark Kvamme an Bord, um JobsOhio „auf den Weg zu bringen“. Kvamme war ein Veteran von Sequoia Capital, bevor er nach Ohio zog, um die VC-Firma Drive Capital mitzugründen. Kvamme hatte 1,35 Millionen Dollar für Kasichs Gouverneurswahlkampf gespendet, bevor Kasich ihn mit der Gründung von JobsOhio beauftragte. Kvammes jüngere Aktivitäten, darunter auch solche, die in direktem Zusammenhang mit der New Albany Company stehen, werden im nächsten Abschnitt ausführlich behandelt.

Neben den Spenden von Kvamme wurden die Kassen vieler politischer Kampagnen von Kasich sowie die der Republikanischen Partei des Bundesstaates seit langem von Wexner gefüllt, der seit jeher der wichtigste politische Geldgeber für rechtsgerichtete Politiker im Bundesstaat ist. Wexner spendet jedoch auch an die Demokraten in Ohio. Kasich erhielt 2010, also im Jahr vor der Gründung von JobsOhio zusammen mit Kvamme, 35 „Geschenke“ von Wexner, doch Kasich weigerte sich, die Art dieser „Geschenke“ offenzulegen. Zusätzlich zu diesen Verbindungen wandte sich Kasich 2013 auch direkt an Wexner, um die „Marketingbemühungen“ des Bundesstaates gegenüber Unternehmen mit Sitz in anderen Bundesstaaten zu unterstützen. Berichten zufolge verglich Kasich die Bitte an Wexner, bei diesen Bemühungen zu helfen, mit „einem Quarterback, der Rat von Super-Bowl-Champion Peyton Manning einholt“. Auf die Frage nach Wexners Verbindungen zu Epstein und warum dies Wexners Geschäfte in New Albany nicht beeinträchtigt habe, antwortete Kasich, dass dies daran liege, dass New Albany „im Tempo der Wirtschaft“ agiere. Bemerkenswert ist, dass einige Jahre später im Jahr 2016 Gwendolyn Beck, eine langjährige Mitarbeiterin von Jeffrey Epstein, Epstein eine E-Mail schickte, in der sie ihm vorschlug, als Beraterin für einen Ausschuss zum Thema Altern in Kasichs Wahlkampfteam einzusteigen. Das deutet eindeutig darauf hin, dass Epstein zu diesem Zeitpunkt einen direkten Draht zu Kasichs Wahlkampfteam in jenem Jahr hatte.

Es ist auch wichtig zu beachten, dass JobsOhio zwar Milliarden aus einst öffentlichen Mitteln Ohios einstreicht und Wexner großen Einfluss auf die öffentlichen Ausgaben für die Wirtschaftsförderung hat, Ohio jedoch gezwungen war, die Mittel für öffentliche Schulen, Bibliotheken, öffentlich finanzierte Gesundheitsprogramme und vieles mehr drastisch zu kürzen. Zudem handelt es sich bei vielen der Unternehmen, die in den Bundesstaat und insbesondere in die Region Columbus gelockt wurden, um Rechenzentren, die ebenfalls zu einem Anstieg der Stromkosten im ganzen Bundesstaat geführt haben. Sie werden zudem mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. Während JobsOhio argumentieren würde, dass diese Rechenzentren Arbeitsplätze schaffen, ist die überwiegende Mehrheit der dadurch geschaffenen Stellen befristet, da es sich um Arbeitsplätze im Baugewerbe handelt, die vorhersehbar verschwinden, sobald ein Rechenzentrum fertiggestellt ist. Die öffentliche Empörung über Rechenzentren hat im Bundesstaat infolgedessen zugenommen, und das Parlament hat kürzlich dafür gestimmt, einige der staatlichen Subventionen zu streichen, die Wexners New Albany und anderen Gebieten im Bundesstaat helfen, diese Unternehmen anzulocken. Trotz der Verabschiedung dieses Gesetzes hat Mike DeWine kürzlich ein Teilveto eingelegt, um stillschweigend zuzulassen, dass diese Subventionen weiterlaufen.

InnovateOhio und der O.H.I.O. Fund

Als Kasich im Januar 2019 sein Amt als Gouverneur niederlegte, gab er den Startschuss für die Gründung einer neuen staatlichen Behörde namens InnovateOhio. Sein Nachfolger Mike DeWine und sein Vizegouverneur John Husted, die beide in großem Umfang von Wexner finanziert wurden, leiteten die Bemühungen der Behörde, die öffentlichen Dienste des Bundesstaates Ohio zu „modernisieren“. Ähnlich wie bei den Werbemaßnahmen für JobsOhio und verwandte Gruppen wurde die Umgestaltung der öffentlichen Dienste in Ohio hin zu einer möglichst starken Digitalausrichtung als notwendig erachtet, um „den Bundesstaat für externe Unternehmen attraktiv zu machen“. Im April 2019 erließ Mike DeWine eine Verordnung, die alle staatlichen Behörden, Gremien und Kommissionen dazu verpflichtete, InnovateOhio einzuführen und zu nutzen.

Zum ursprünglichen Vorstand von InnovateOhio gehörten Mark Kvamme, der an der Gründung von JobsOhio mitgewirkt hatte, sowie der aus der Wirtschaft stammende Senator von Ohio, Bernie Moreno, und der Risikokapitalgeber und derzeitige Vizepräsident J.D. Vance. Morenos Wahlkampf, der teilweise von Wexner finanziert wurde, war vor allem von Vorwürfen überschattet, er habe seine Position im Vorstand von InnovateOhio genutzt, um ein Blockchain-Unternehmen zu fördern, an dem er einen großen Anteil hielt. Zu den weiteren namhaften Gründungsmitgliedern des Vorstands von InnovateOhio gehörte der Chef des US-Geheimdienst- und Rüstungsunternehmens Battelle, dessen Anlage im Raum Columbus die mutmaßliche Quelle des Anthrax war, das bei den Anthrax-Anschlägen von 2001 verwendet wurde. Vivek Ramaswamy, der derzeit als Nachfolger von DeWine für das Amt des Gouverneurs von Ohio kandidiert, trat ebenfalls nach der Gründung dem Vorstand von InnovateOhio bei. Im Rahmen seines Auftrags schuf InnovateOhio die Infrastruktur für und führte dann die digitale Identität über das OHID-System für jeden Einwohner von Ohio ein, der Zugang zu staatlichen öffentlichen Dienstleistungen haben wollte.

Den Vorsitz im Beirat von InnovateOhio hat derzeit Falon Donohue inne, der Narya Capital gemeinsam mit dem derzeitigen US-Vizepräsidenten J.D. Vance und dem ehemaligen Mithril-Capital-Partner Colin Greenspan gegründet hat. Mithril steht in enger Verbindung zum Tech-Milliardär Peter Thiel, dessen tiefe Verbindungen zu Epstein durch jüngste Veröffentlichungen noch deutlicher geworden sind. Vance ist ebenfalls ein Mithril-Absolvent, und Thiel spielte eine entscheidende Rolle beim Start seiner politischen Karriere. Narya hat massiv in Vivek Ramaswamys Strive Asset Management investiert, das ebenfalls Mittel von Cantor Fitzgerald erhalten hat, dessen langjähriger Chef Howard Lutnick derzeit unter Trump Handelsminister ist. Lutnicks Söhne leiten derzeit Cantor.

Wie bereits erwähnt, spielte der Risikokapitalgeber Mark Kvamme nicht nur bei der Gründung von JobsOhio, sondern auch in den Anfangsjahren von InnovateOhio eine zentrale Rolle. Bevor er während seiner Zeit bei Sequoia Capital nach Ohio zog, war Kvamme einer der frühesten Geldgeber und Vorstandsmitglieder von Reid Hoffmans LinkedIn und hat gemeinsam mit Hoffman in andere Unternehmen investiert. Hoffman ist seitdem wegen seiner Verbindungen zu Jeffrey Epstein in Verruf geraten.

Die Firma, die Kvamme in Ohio mitbegründet hat, Drive Capital, erhielt 50 Millionen Dollar von der Ohio State University (OSU) für einen ihrer Fonds. Berichten zufolge stand die umstrittene Entscheidung, so viel Geld der OSU in Drive Capital zu stecken, im Zusammenhang mit Kvammes Verbindungen zu Kasich sowie zu John Gee. Zu dieser Zeit war Gee Mitglied des Kuratoriums der OSU und gleichzeitig Direktor bei Wexners Unternehmen The Limited. Gee hatte zudem Wexners Platz im Vorstand übernommen, als dieser 2012 zurücktrat. Die OSU wird zudem massiv durch Spenden der Familie Wexner finanziert. Darüber hinaus saß Kvamme im Vorstand des Wexner Center for the Arts, dessen Vorsitz Wexner innehat.

Kvamme hat seitdem das entwickelt, was er als Ohios eigenen „Staatsfonds“ bezeichnet, der der staatlichen Investmentgesellschaft Temasek aus Singapur nachempfunden ist. Dieser Fonds mit dem Namen „The O.H.I.O. (Ohio High-growth Investment Opportunities) Fund“ hat Hunderte Millionen Dollar von Investoren aus Ohio eingesammelt, deren Identität vom Fonds nicht bekannt gegeben wurde. Der Fonds verfügt über einen Beirat aus mehreren prominenten Geschäftsleuten aus Ohio, die jeweils aus einer größeren Stadt des Bundesstaates stammen. Bemerkenswert ist, dass der vom Fonds als Vertreter von Columbus ausgewählte Geschäftsmann Alex Fischer ist, der ehemalige CEO und Präsident der von Wexner gegründeten Columbus Partnership, der derzeit Partner bei Wexners New Albany Company ist. Bemerkenswert ist, dass der O.H.I.O. Fund ein kürzlich genehmigtes Entwicklungsprojekt in New Albany namens New Albany Innovation Center unterstützt hat, das von Wexners New Albany Company als einer der wichtigsten „Anreize“ für Unternehmen vermarktet wird, die einen Umzug in den von ihm weitgehend kontrollierten Vorort von Columbus in Betracht ziehen. Außerdem war die erste große Investition des O.H.I.O. Fund der Kauf eines riesigen, 148 Acres großen Grundstücks in Sunbury, Ohio, etwa 12 Meilen von New Albany entfernt. Das Grundstück ist Teil des Sunbury Business & Technology Park. Dieser Sunbury Business & Technology Park, in dem bald ein riesiges Amazon-Rechenzentrum im Wert von 2 Milliarden Dollar entstehen soll, wird von Wexners New Albany Company entwickelt.

Der O.H.I.O.-Fonds hat zudem beträchtliche Summen an Narya Capital gespendet, die von Vizepräsident J.D. Vance mitgegründete Risikokapitalgesellschaft. Kvamme, der den Fonds ins Leben gerufen hat, war ein wichtiger Spendensammler für Vances Wahlkampagnen. Wichtig ist, dass Kvamme selbst politische Ambitionen hegt.

Das ist nicht die einzige Investition des O.H.I.O. Fund, die Verbindungen zur aktuellen Trump-Regierung aufweist. Der Fonds hat sich kürzlich mit Terry Coyne, dem stellvertretenden Vorsitzenden der Cleveland-Niederlassung von Newmark, zusammengetan, um das „nächste Anduril“ zu finden, das ein großes Grundstück in der Nähe des Rickenbacker-Flughafens in Columbus beziehen soll. Newmarks kürzlicher Erwerb dieses Grundstücks in der Nähe des Rickenbacker-Flughafens grenzt an das Gelände, das für die geplante große Drohnenfabrik des Militärzulieferers Anduril ausgewählt wurde (darauf wird später in diesem Artikel eingegangen). Anduril wurde von zwei Personen gegründet, die Peter Thiel sowie J.D. Vance nahestehen: Palmer Luckey und Trae Stephens.

Der O.H.I.O. Fund ist das einzige Mitglied der Investorengruppe hinter Coyne, das Coyne öffentlich bekanntgegeben hat. Newmark, dem das betreffende Grundstück gehört und das Coyne beschäftigt, ist eine Tochtergesellschaft von Howard Lutnicks Cantor Fitzgerald. Die New York Times berichtete kürzlich darüber, wie die Familie Lutnick und Cantor mit KI-Rechenzentren im ganzen Land „Kasse gemacht“ haben, wobei die Region Columbus offenbar keine Ausnahme bildet. Lutnick stand sehr eng mit Wexners ehemaligem Vermögensverwalter Jeffrey Epstein in Verbindung, der Lutnicks langjähriger Nachbar und zugleich sein Geschäftspartner war. Epstein empfing Lutnick auch auf seiner berüchtigten Insel.

Die Kraft hinter der Kraft

Der Boom bei KI-Rechenzentren in den Vereinigten Staaten hat auch eine „Renaissance“ der Kernenergie ausgelöst, da Rechenzentren weiterhin den steigenden Strombedarf des Landes antreiben. Ohio ist da natürlich keine Ausnahme. Einzigartig für Ohio ist jedoch die Tatsache, dass der größte Korruptionsskandal in der Geschichte des Bundesstaates eng mit der dortigen Kernenergieindustrie und denjenigen verbunden ist, die das „Silicon Heartland“ weiter ausbauen wollen.

Im Juli 2020 wurden fünf Einwohner von Ohio wegen organisierter Kriminalität angeklagt – in einem Fall, der als „der wahrscheinlich größte Bestechungs- und Geldwäscheskandal, der jemals gegen die Bevölkerung des Bundesstaates Ohio verübt wurde“ beschrieben wurde. Dieser Skandal führte zur Verhaftung des damaligen Sprechers des Repräsentantenhauses von Ohio, Larry Householder, des Vorsitzenden der Republikanischen Partei von Ohio, Matt Borges, von Householders Berater Jeffrey Longstreth sowie von zwei in Ohio ansässigen Lobbyisten, Neil Clark und Juan Cespedes. Den fünf Männern wurde vorgeworfen, an der Verteilung von Bestechungsgeldern an Abgeordnete beteiligt gewesen zu sein, um ein umstrittenes Gesetz zu verabschieden, das zur Rettung von zwei veralteten Kernkraftwerken und zwei Kohlekraftwerken führte, finanziert durch die „Stromkunden“ (also normale Einwohner von Ohio, die ihre Stromrechnungen bezahlen). Die beiden Kernkraftwerke in Ohio, Perry und Davis-Besse, erhielten aufgrund der Verabschiedung dieses Gesetzes, bekannt als House Bill 6 (HB6), eine Subvention in Höhe von 150 Millionen Dollar pro Jahr. Die beiden Kernkraftwerke, die im Mittelpunkt dieses Plans standen, gehörten Energy Harbor, das früher als FirstEnergy bekannt war – genau das Unternehmen, das für schuldig befunden wurde, Beamte in Ohio bestochen zu haben, um sich ihre saftige Rettungsaktion zu sichern.

Im Mittelpunkt der Rettungsaktion stand die erfolgreiche Kampagne von Larry Householder, der sich den Posten als Sprecher des Repräsentantenhauses sichern wollte. Householder hatte heimlich eine gemeinnützige Organisation nach 501(c)(4) namens „Generation Now“ kontrolliert, in die FirstEnergy zwischen März 2017 und März 2020 rund 60 Millionen Dollar fließen ließ. Laut US-Staatsanwalt David DeVillers, der Anklage gegen die fünf Männer erhob, gab es „keinen Zweifel: Das ist Larry Householders 501(c)(4)-Organisation“. Ein Bericht von NPR vom Juli 2020 besagte, dass DeVillers behauptet habe, „das Geld aus dem Betrug sei zum Nachteil anderer politischer Kandidaten und der Bevölkerung von Ohio ausgegeben worden“. Die Staatsanwaltschaft behauptete, dass „Mitglieder von Householders Organisation diese Zahlungen zu ihrem eigenen persönlichen Vorteil und dazu nutzten, Unterstützung für Householders Kandidatur als Sprecher zu gewinnen“.

Laut der im Juli 2020 eingereichten Klage gab das Unternehmen [Generation Now] im „Frühjahr und Herbst 2018 Millionen von Dollar aus dem Budget von Unternehmen A [FirstEnergy] aus, um Kandidaten für das Repräsentantenhaus zu unterstützen, die an Vor- und Hauptwahlen teilnahmen und von denen das Unternehmen annahm, dass sie sowohl für Householder als Sprecher stimmen als auch letztendlich seiner Führung als Sprecher folgen und für ein Rettungspaket stimmen würden“, das FirstEnergy zugute kam. Das Unternehmen hatte kurz zuvor, im März 2018, bekannt gegeben, dass es Kernkraftwerke schließen und Insolvenz anmelden würde. Als Gegenleistung für diese Zahlungen halfen Householder und seine Mitverschwörer dabei, den House Bill 6 (HB6) zu verabschieden. Außerdem verhinderten sie anschließend eine Volksinitiative, die das Gesetz nach seiner erfolgreichen Verabschiedung wieder kippen wollte. Die Klage bestätigt, dass von Householder unterstützte Kandidaten, die über Householders Organisation „Generation Now“ Geld von FirstEnergy erhalten hatten, dazu beitrugen, Householder zu wählen, der den Gesetzentwurf bereits drei Monate nach seinem Amtsantritt einbrachte. Infolge dieser Gesetzgebung stieg der Wert von FirstEnergys 60-Millionen-Dollar-Betrugsmasche auf 1,3 Milliarden Dollar. Die bereits erwähnte JobsOhio hatte FirstEnergy 2015 12 Millionen Dollar geliehen, entschied sich aber seltsamerweise zwei Jahre später, das Darlehen zu erlassen.

Wie oben erwähnt, überwies FirstEnergy ab März 2017 „regelmäßige Zahlungen an Householders geheime Firma“ Generation Now. Diese Zahlungen begannen nur wenige Monate, nachdem Householder Mitarbeiter von FirstEnergy in deren Firmenjet begleitet hatte. Die Zahlungen von FirstEnergy an Householder stiegen nach der Einbringung von HB6 an, darunter eine Überweisung in Höhe von 8 Millionen Dollar an Generation Now im Mai 2019. Dieses Geld wurde offenbar dazu verwendet, durch Mailings und Werbung Zustimmung für die Rettungsaktion zu erzeugen, zusätzlich zu ihrer eigenen persönlichen Bereicherung und ihrem eigenen Vorteil. Der Gesetzentwurf wurde mit 51 zu 38 Stimmen verabschiedet und umgehend von Ohios Gouverneur Mike DeWine unterzeichnet. Als eine Kampagne organisiert wurde, um das Gesetz per Volksabstimmung zu kippen, überwies FirstEnergy zwischen Juli und Oktober 2019 weitere 38 Millionen Dollar an Generation Now.

Im Laufe dieses Dreijahreszeitraums überwies FirstEnergy 60 Millionen Dollar, um sich im Grunde genommen die milliardenschwere Rettungsaktion zu erkaufen. Staatsanwälte beschrieben die Zahlungen als „ähnlich wie Säcke voller Bargeld – im Gegensatz zu Wahlkampf- oder PAC-Spenden waren sie nicht reguliert, wurden nicht gemeldet und unterlagen keiner öffentlichen Kontrolle – und das Unternehmen gab die Bestechungsgelder frei aus, um seine politischen Interessen voranzutreiben und sich selbst zu bereichern.“

Das ist zwar an sich schon eine bemerkenswerte Geschichte mit zahlreichen Auswirkungen auf die boomende Rechenzentrumsbranche des Bundesstaates, doch gibt es zahlreiche Verbindungen zwischen den beteiligten Parteien und den jahrzehntelangen Bemühungen von Epstein und Wexner, New Albany, Ohio, auszubauen.

Neil Clark, ein langjähriger Lobbyist in Ohio und einer derjenigen, die 2020 wegen organisierter Kriminalität angeklagt wurden, spielte eine zentrale Rolle in diesem Komplott. In Gesprächen mit Householder, die vom FBI aufgezeichnet wurden, bezeichnete sich Clark selbst als „Householders Stellvertreter“ und behauptete zudem, dass das ihnen zur Verfügung stehende „schwarze Geld“ „unbegrenzt“ sei. Clark wurde außerdem aufgezeichnet, als er sagte: „Wir nennen Firma A [FirstEnergy] die Bank … die können diese Dinge 20 Jahre lang finanzieren, wenn sie wollen … die haben zu viel Geld, zu viel Macht.“

Im Jahr 1999 gründete Clark zusammen mit dem ehemaligen Vorsitzenden der Demokratischen Partei von Ohio, Paul Tipps, State Street Consultants, eine einflussreiche Lobbying-Firma mit Sitz in Ohio. Die Firma entwickelte sich zur größten Beratungsfirma für Regierungsangelegenheiten in Ohio, doch zuvor hatten sowohl Tipps als auch Clark jahrelang Lobbyarbeit im Namen von Wexners Limited Brands und der von Epstein und Wexner geführten New Albany Company geleistet. Während dieser Zeit arbeitete Wexner zusätzlich zu Tipps und Clark mit der Lobbying-Firma The Success Group (auf die später noch eingegangen wird) zusammen, um „die (Ohioer) Legislative 1990 davon zu überzeugen, eine Änderung in einen nicht damit zusammenhängenden Gesetzentwurf aufzunehmen, die es seinem Unternehmen [New Albany Company] im Wesentlichen ermöglichte, innerhalb des Bauprojekts eine eigene Verwaltung zu schaffen… Die Änderung ermöglichte es der privaten Verwaltung, neue Bewohner zu besteuern, Anleihen zu begeben und im Grunde fast das gesamte Gebiet zu kontrollieren.“

Im Jahr 1992 strebte Wexner eine Änderung eines Landesgesetzes an, das seinen Golfplatz, den New Albany Country Club, daran hinderte, während einer vierjährigen Wartezeit erneut eine Schanklizenz zu beantragen, nachdem ihm diese zuvor verweigert worden war. Clark vertrat zusammen mit seinem zukünftigen Partner Tipps Wexners Versuch, diese lange Wartezeit zu umgehen, wobei Clark anmerkte, dass er seine Dienste unentgeltlich erbrachte. Als Gründungsmitglied von Wexners Club äußerte Clark, dass er „nach 18 Löchern miesem Golf vielleicht gerne einen Cocktail trinken würde“. Im selben Jahr veranstalteten Clark und Wexner gemeinsam eine umstrittene Spendenaktion für die Wiederwahlkampagne des damaligen Präsidenten George H. W. Bush sowie für die Wahlkampagnen der Republikaner im Repräsentantenhaus von Ohio.

Im Jahr 2021, kurz bevor er im Zusammenhang mit dem HB6-Skandal vor Gericht erscheinen sollte, verriet Clark laut einem Bericht von Fox, dass er „an einem Enthüllungsbuch über seine jahrzehntelange Karriere als Lobbyist arbeite“. Clark fügte hinzu, dass er „die Dinge richtigstellen wolle, was ich während meiner 40 Jahre im Statehouse getan habe“, und dass er „Dinge sagen werde, über die die Leute schockiert sein werden“. Er sagte Reportern im Februar 2021, das Buch stehe „kurz vor der Veröffentlichung“. Einen Monat später, im März 2021, wurde Clark mit einer Schusswunde am Kopf in einem Waldgebiet in der Nähe seines Hauses in Florida tot aufgefunden. Der Tod wurde von den örtlichen Behörden schnell als Selbstmord eingestuft. Leider war Clark nicht die einzige Person, die mit diesem Skandal in Verbindung stand und durch „Selbstmord“ ums Leben kam.

Im April 2024 wurde der ehemalige Vorsitzende der Public Utilities Commission of Ohio (PUCO), Sam Randazzo, in Columbus, Ohio, tot aufgefunden. Randazzo hatte sich jahrelang in Ohio an vorderster Front für die Deregulierung des Energienetzes eingesetzt, bevor er die Sustainability Funding Alliance gründete – eine Gesellschaft, die im Januar 2019 Zahlungen von FirstEnergy erhalten hatte. An dem Morgen, an dem Randazzo sich beim Gericht melden sollte, wurde seine Leiche in einem Gebäude, das ihm gehörte, erhängt aufgefunden.

Zuvor hatte sich Randazzo in 22 Anklagepunkten auf Landesebene und 11 auf Bundesebene, die seine Rolle im HB6-Skandal betrafen, für nicht schuldig erklärt. Laut Berichten von NBC wurde Randazzo vorgeworfen, im Januar 2019 von FirstEnergys Ex-CEO Chuck Jones und dem Ex-Senior Vice President Michael Dowling eine Bestechungssumme von 4,3 Millionen Dollar für „Beratungsleistungen“ angenommen zu haben, die mit der Ausarbeitung „von Teilen eines Gesetzes, das FirstEnergy Subventionen in Millionenhöhe zusichern würde“, zusammenhingen. Randazzo war 2019 von Gouverneur Mike DeWine in die PUCO berufen worden, kurz nachdem er die Zahlung von FirstEnergy angenommen hatte. Er wurde im April 2019 Vorsitzender der PUCO – im selben Monat, in dem HB6 eingebracht wurde. Laut dem Ohio Capital Journal hatte Randazzo insgesamt 22 Millionen Dollar an Beratungshonoraren von FirstEnergy erhalten, darunter die 4,3 Millionen Dollar im Jahr 2019. Im selben Jahr, im November 2019, erließen Randazzo und die PUCO eine neue Anordnung, die FirstEnergy einen „großen Sieg“ bescherte, der „Hunderte Millionen Dollar wert“ gewesen wäre.

Im Jahr 2021 sprang DeWine Randazzo zur Seite, als „erstmals Verbindungen zwischen Randazzo und FirstEnergy bekannt wurden“. Randazzo war nicht die einzige persönliche Ernennung von Gouverneur DeWine, die einen der Hauptakteure des Skandals betraf.

Im Januar 2019, zu Beginn der Einführung des House Bill 6, ernannte Gouverneur DeWine Dan McCarthy zu seinem Direktor für legislative Angelegenheiten. McCarthy hatte 2017 eine 501(c)(4)-Organisation namens „Partners for Progress“ gegründet, über die FirstEnergy im Rahmen ihres Bestechungskomplotts im Zusammenhang mit HB6 Geld fließen ließ. Laut einem Bericht von Cleveland.com erhielt McCarthys „Partners for Progress“ „2017 5 Millionen Dollar von FirstEnergy“ und verteilte „in den folgenden Monaten“ „1,2 Millionen Dollar davon an Organisationen, die sich für die Wahl von Householder zum Sprecher einsetzten“, darunter die bereits erwähnte „Generation Now“. Die Gruppe „gab später Millionen für Anzeigen aus und unternahm weitere Schritte, um den House Bill 6 durchzubringen.“ Ein weiteres Vorstandsmitglied von „Partners for Progress“ war McKenzie Davis, die mit McCarthy zusammenarbeitete, als er Präsident der Success Group war. McCarthy hatte die Success Group verlassen, um in DeWines Regierung einzutreten. Was den Machtkomplex in Zentral-Ohio betrifft, so hatte die Success Group in den 1990er Jahren zuvor für Wexners „The Limited“ gearbeitet, zusätzlich zum Ohio Electric Utility Institute, der Ohio Coalition for Customer Choice in Electricity und dem Rüstungsunternehmen TRW.

Nebenbei bemerkt hatte TRW 1965 Cam Gears übernommen, ein Unternehmen, das von Douglas Sims Leese geleitet wurde und von Leeses Vater gegründet worden war. Leese wurde im selben Jahr der Fusion zum internationalen Vizepräsidenten für Kundenbeziehungen bei TRW ernannt. Leese stellte Epstein später, Anfang der 1980er Jahre, ein und soll angeblich eine entscheidende Rolle dabei gespielt haben, Epstein mit dem saudischen Waffenhändler Adnan Khashoggi und dessen ehemaligem Geschäftspartner Steven Hoffenberg in Kontakt zu bringen.

Bemerkenswert ist, dass die Success Group von Dennis Wojtanowski, einer langjährigen Persönlichkeit der Demokraten in Ohio, gegründet und geleitet wurde, der von 1984 bis 2003 als ihr CEO fungierte. Wojtanowski hatte zuvor Lobbyarbeit für Sir James Goldsmith geleistet, während eines gescheiterten Übernahmeversuchs des in Akron, Ohio, ansässigen Unternehmens Goodyear Tire. Wojtanowski hatte versucht, seine geschäftlichen Verbindungen zum umstrittenen Goldsmith zu verschleiern, indem er Goldsmith nicht als seinen Kunden registrierte, sondern stattdessen Hahn, Loeser und Parks – eine in Cleveland ansässige Anwaltskanzlei – angab, die ihn im Auftrag von Goldsmith engagiert hatte. Wojtanowskis Verbindungen zu Goldsmith in den späten 1980er Jahren sind sicherlich relevant für die Übernahme von New Albany durch Epstein/Wexner, da Epstein offenbar Anfang der 1970er Jahre in Goldsmiths New Yorker Villa erstmals in diesen elitären Machtzirkel eingeführt wurde. Goldsmith war eng verbunden mit Robert Maxwell und den Bankinteressen der Rothschilds sowie Mitglied des mit der organisierten Kriminalität verknüpften Clermont Club in Großbritannien. Wojtanowski war bereits in einen früheren Lobbying-Skandal mit Wexner verwickelt, der 1995 ans Licht kam, als der Lobbyist aus Ohio Dinnerpartys in seinem Haus veranstaltete, bei denen er illegal Schecks über 500 Dollar an Abgeordnete des Bundesstaates von sechs Tochtergesellschaften von The Limited verteilte. Zuvor hatte Wojtanowski, als er noch Abgeordneter war, den Vorsitz der Bürgerkommission für Kernenergie in Ohio inne und war eine Schlüsselfigur bei den Bemühungen in den 1970er Jahren, die Methode zu ändern, nach der Stromversorgungsunternehmen ihre Tarifbasis berechnen.

Diese Skandale und die daran beteiligten Akteure haben direkte Auswirkungen auf die Zukunft des Wachstums von Rechenzentren in Ohio und zeigen deutlich, wie eine kleine Gruppe von Geschäftsleuten und Lobbyisten die Politik auf lokaler und bundesstaatlicher Ebene an sich reißen kann.

In Ohio ist es ein Leichtes, fragwürdige Steuerbefreiungen zu erwirken

Im Jahr 2013 verabschiedete Ohio eine Umsatzsteuerbefreiung, die neben „Materialien für den Bau der Zentren“ auch „Ausrüstung für Computer-Rechenzentren“ umfasst. Diese Steuerbefreiung bleibt umstritten, insbesondere angesichts des Anstiegs der regionalen Strompreise und anderer Probleme, die mit neuen Rechenzentren einhergehen. Laut einem Bericht von Policy Matters Ohio vom Januar 2025 „könnten dem Staat und den Kommunen fast 1,6 Milliarden Dollar an Umsatzsteuereinnahmen entgehen, wenn die von Amazon, Google und Microsoft in den letzten zwei Jahren angekündigten Investitionen alle unter die Steuererleichterung fallen – und das bei nur bescheidener Schaffung von Arbeitsplätzen.“ Die positiven Regelungen für die Rechenzentrumsbranche in Ohio hören damit noch nicht auf, denn der Bericht weist zudem auf die einzigartigen Grundsteuererleichterungen des Staates hin:

Neben der Befreiung von der Umsatzsteuer erhalten viele Rechenzentren in Ohio auch lokale Subventionen in Form von Grundsteuererleichterungen. Es ist erwähnenswert, dass Ohio Sachanlagen wie Rechenzentrumsausrüstung nicht besteuert. In Virginia, dem größten Standort für Rechenzentren, nahm Loudoun County im Jahr 2023 mehr als 600 Millionen Dollar an Grundsteuern von Rechenzentren ein, wobei der überwiegende Teil davon aus Steuern auf Ausrüstung stammte, die Ohio nicht erhebt. Ohio gewährt also umfangreiche, unsichtbare Subventionen in Form von geringeren Grundsteuern auf Rechenzentrumsausrüstung als einige andere Bundesstaaten. Einige der Rechenzentrumsbetreiber erhalten zudem weitere staatliche Subventionen. So erhielt Amazon beispielsweise schon vor seiner jüngsten Ankündigung, weitere 10 Milliarden Dollar in Rechenzentren in Ohio zu investieren, eine Steuergutschrift für die Schaffung von Arbeitsplätzen, sodass dem Unternehmen ein Großteil der von seinen Rechenzentrumsmitarbeitern gezahlten staatlichen Einkommenssteuer gutgeschrieben wird.

Laut einem Bericht von 2024 auf Cleveland.com beschäftigen diese „stadiongroßen Rechenzentren“ von „Amazon, Google und Meta sowie weniger bekannten Namen wie Quality Technology Services und CyrusOne“ oft nur „etwa 20 bis 30 Mitarbeiter, wenn sie in Betrieb sind“, wobei „einige Steuervergünstigungen erhalten, wenn sie nur 10 neue Arbeitsplätze versprechen“. Zum Beispiel erhielten die drei Rechenzentren von Amazon in Dublin, Hilliard und New Albany laut einem Bericht von 2016 von Good Jobs First „etwa 100 Millionen Dollar“ an staatlichen Subventionen. Diese Steuervergünstigungen führen zwar nur zu minimalen Beschäftigungszuwächsen, sind aber kein unwesentlicher Faktor bei Amazons 7,8-Milliarden-Dollar-Plänen, mehr als zwei Dutzend Rechenzentren in Zentral-Ohio zu bauen. Die endgültige Genehmigung für diese Steuerbefreiungen wird von der Ohio Tax Credit Authority erteilt, die selbst eine Abteilung der Ohio Development Services Agency ist – deren Direktor übrigens vom Gouverneur von Ohio ausgewählt wird.

Subventionen und Steuerbefreiungen des öffentlichen Sektors haben in Ohio eine einzigartige Geschichte und werden seit mehreren Jahrzehnten routinemäßig von den von Wexner kontrollierten Wirtschaftsinteressen ausgenutzt. Nimm zum Beispiel die Bemühungen von The Limited, die Southern Air Transport der CIA 1995 an den Rickenbacker-Flughafen im Raum Columbus zu verlegen. Wexners The Limited Inc., damals unter der Vollmacht von Jeffrey Epstein, suchte gezielt nicht nur eine, sondern gleich zwei mit der CIA verbundene Fluggesellschaften aus, um in dieser Zeit ihre Fracht zu befördern.

Wie in One Nation Under Blackmail erwähnt, wurde The Limited ab 1992 mit den Bemühungen verschiedener Fluggesellschaften in Verbindung gebracht, ihren Standort nach Rickenbacker zu verlegen oder dort eine bedeutende Präsenz aufzubauen. Die erste davon war die russische Staatsfluggesellschaft Aeroflot, die eine nordamerikanische Tochtergesellschaft namens North American Aeroflot (NAA) gründete. Wexners The Limited war die treibende Kraft hinter der NAA und ihren Aktivitäten am Rickenbacker. An den Aktivitäten der NAA am Rickenbacker war auch Arrow Air eng beteiligt, eine mit der CIA verbundene Fluggesellschaft, die im Rahmen der Iran-Contra-Affäre Waffen geschmuggelt hatte.

Weniger als einen Monat, nachdem NAA/Arrow Air begonnen hatte, Fracht über Rickenbacker zu transportieren, startete die wichtigste mit der CIA verbundene Iran-Contra-Fluggesellschaft – Southern Air Transport (SAT) – ihre eigenen Bemühungen, die dominierende Kraft in Rickenbacker zu werden. SAT tarnte seine ersten Versuche zunächst über das Unternehmen Polar Air Cargo, das aus drei Firmen bestand: SAT, Polaris Corp. und NedMark. Zu dieser Zeit hatte SAT denselben Eigentümer wie schon während der Iran-Contra-Affäre, den ehemaligen CIA-Anwalt James Bastian. Polar Air löste später seine Verbindung zu SAT auf und versuchte, seine Aktivitäten in Columbus auszuweiten. The Limited wollte jedoch nichts mit dieser neueren Version von Polar Air zu tun haben und begann stattdessen, SAT direkt zu umwerben.

Entscheidend für diese Verhandlungen war ein „großzügiges Förderpaket des Bundesstaates Ohio“, das „eine Steuergutschrift in Höhe von 75 % der Körperschaftssteuer für die nächsten 10 Jahre, ein zinsgünstiges Darlehen in Höhe von 5 Millionen Dollar und einen Zuschuss für die berufliche Weiterbildung in Höhe von 400.000 Dollar“ umfasste. Das Paket wurde von Politikern aus Ohio angeboten, um „einflussreichen Geschäftsleuten aus Ohio“ zu gefallen, namentlich Leslie Wexner. SAT verlegte seinen Standort schließlich nach Rickenbacker, um Fracht für Wexners Unternehmen The Limited zu transportieren, da das Anreizpaket „zu gut war, um es abzulehnen“. Berichte des lokalen Journalisten Bob Fitrakis aus Ohio brachten Jeffrey Epstein, der einen Hintergrund im Waffenschmuggel hatte und in Wexners Finanzen verstrickt war, mit den Bemühungen in Verbindung, SAT nach Columbus zu holen. Fitrakis berichtete später, dass wichtige Iran-Contra-Figuren wie Alan Fiers Jr. und Richard Secord ebenfalls maßgeblich an der Verlagerung von SAT beteiligt gewesen seien. Außerdem wurde ihm sowohl vom Generalinspekteur von Ohio als auch vom damaligen Sheriff von Franklin County mitgeteilt, dass sie glaubten, Epstein und Wexner hätten Verbindungen zur CIA. Mehr darüber, was „The Limited“ möglicherweise heimlich mit diesen Fluggesellschaften getrieben hat, wird in One Nation Under Blackmail behandelt, geht aber über den Rahmen dieses Artikels hinaus.

Bemerkenswert ist, dass SAT trotz der hochgesteckten Versprechungen von Beamten aus Ohio und Lobbyisten, die für The Limited arbeiteten, weder die versprochenen Arbeitsplätze schuf noch die versprochene Wartungsanlage baute und trotz der 3,5 Millionen Dollar an Steuergeldern, die das Unternehmen erhalten hatte (die zinsgünstigen Darlehen nicht mitgerechnet), ziemlich schnell finanziell zusammenbrach. SAT meldete 1998 Insolvenz an, und sein Zusammenbruch war wahrscheinlich eine kontrollierte Abwicklung, da angeblich 32 Millionen Dollar an Unternehmensgeldern kurz vor der Insolvenz auf dem persönlichen Bankkonto der Frau von SAT-Eigentümer James Bastian auftauchten. In den Jahren danach ließen sich CIA-nahe Fluggesellschaften wie Landmark Aviation sowie die mit Wexner verbundene Lane Aviation in Rickenbacker nieder. Diese beiden Fluggesellschaften können, nachdem „lokale Geschäftsleute“ durch intensives Lobbying 2011 erneut eine Änderung der lokalen Gesetze erreicht hatten, Privatflugzeuge an den von ihnen kontrollierten privaten Terminals in Rickenbacker ohne reguläre Zollkontrollen abfertigen.

Dollars und Drohnen: Anduril und Erebor

Nun soll Rickenbacker ein neues Unternehmen auf seinen Landebahnen begrüßen. Im Januar 2025 gab Gouverneur DeWine bekannt, dass der Rüstungskonzern Anduril plane, Grundstücke in Rickenbacker zu pachten, um eine fast 1 Milliarde Dollar teure Produktionsstätte namens Arsenal-1 zu errichten. Wie in früheren Berichten von Unlimited Hangout dargelegt, wurde Anduril von Palmer Luckey gegründet, einem langjährigen Vertrauten von Epsteins Kumpel und Palantir-Mitbegründer Peter Thiel. Luckey lernte Thiel kennen, als er erst 19 war, kurz nachdem Luckey sein erstes Unternehmen Oculus Rift gegründet hatte, das später an Facebook verkauft wurde, während Thiel im Vorstand des sozialen Netzwerks saß. Kurz nachdem Luckey das Unternehmen für moderne Kriegsausrüstung und Drohnenherstellung gegründet hatte, wurde Anduril von Thiels Founders Fund unterstützt, woraufhin sich ein weiterer Palantir-Mitbegründer, Joe Lonsdale (auf den weiter unten eingegangen wird), dem Unternehmen anschloss.

Luckys Anduril würde ohne die Unterstützung von Thiel und mehreren Führungskräften aus Thiels Unternehmen Palantir gar nicht existieren. Wie Unlimited Hangout seit 2020 in zahlreichen Artikeln berichtet hat, ist Palantir eine CIA-Tarnfirma, deren ausdrückliches Ziel es ist, das umstrittene Überwachungsnetz wiederzubeleben, das einst von der DARPA des Pentagons betrieben wurde und als „Total Information Awareness“ (TIA) bekannt war. TIA strebte eine Überwachung von US-Bürgern ohne richterliche Anordnung an, um Verbrechen und Terrorismus zu verhindern, bevor sie geschehen (d. h. „Pre-Crime“, ein Bereich, in dem Palantir seitdem Pionierarbeit geleistet hat und der im Wesentlichen von Trumps Justizminister in seiner ersten Amtszeit, William Barr, zur Politik des Justizministeriums gemacht wurde).

Frühere Berichte über die Gründung von Anduril aus Unlimited Hangout erläutern die engen Verbindungen zwischen Luckey, Thiel und dem Epstein-Netzwerk, lange bevor die Ankündigung erfolgte, dass Arsenal-1 nach Zentral-Ohio kommen würde:

Einer dieser Palantir-Führungskräfte, die später zu Anduril wechselten, Trae Stephens, arbeitete bei einem staatlichen Geheimdienst (er möchte nicht sagen, bei welchem), bevor er zu Palantir kam. Von dort wechselte Stephens zu Thiels Founders Fund und landete schließlich im Vorstand einiger der umstrittensten, vom Founders Fund finanzierten Unternehmen, wie zum Beispiel Carbyne911. Die Plattform von Carbyne, die teilweise von Jeffrey Epstein finanziert wurde und eine Idee des ehemaligen israelischen Premierministers (und Epstein-Vertrauten) Ehud Barak ist, umfasst auch die invasive Datenerfassung von Zivilisten sowie Funktionen zur „vorausschauenden Polizeiarbeit“. Im Vorstand von Carbyne saß Stephens ursprünglich neben Barak sowie neben Persönlichkeiten mit Verbindungen zum israelischen Geheimdienst wie Pinchas Buchris (ehemaliger Kommandeur der israelischen Einheit 8200), Lital Leshem („ehemalige“ israelische Geheimdienstmitarbeiterin, die heute für den nachweislich von der CIA unterstützten und ehemaligen Chef der berüchtigten Söldnergruppe Blackwater, Erik Prince, arbeitet) und Nicole Junkermann (eine Epstein-Mitarbeiterin, die sich inzwischen als Risikokapitalgeberin für neue Technologien und FinTech neu positioniert hat). Stephens ist weiterhin im Vorstand von Carbyne, wo er jetzt neben den ehemaligen US-Heimatschutzministern Michael Chertoff (Bush-Regierung) und Kirstjen Nielsen (Trump-Regierung) sitzt.

Zum Teil dank Thiels Einfluss auf die frühe Trump-Regierung wurde Stephens ausgewählt, Trumps Übergangsteam für das Verteidigungsministerium zu leiten, wo er Trumps frühe Pentagon-Politik „steuerte“. Zu dieser Zeit führte Stephens auch Gespräche mit Luckey, um ein neues Unternehmen zu gründen. Nachdem Luckey Ende März 2017 unter kontroversen Umständen Facebook verlassen hatte, gründeten er und Stephens Anduril, und weitere Führungskräfte von Palantir wurden für das Unternehmen rekrutiert. Innerhalb eines Jahres nach seiner Gründung hatte Anduril bereits Aufträge im Wert von mehreren Millionen Dollar vom Ministerium für Innere Sicherheit an Land gezogen. Stephens ist seit der Mitgründung von Anduril bei Thiels Founders Fund geblieben.

Eine kaum beachtete Enthüllung in der jüngsten Reihe von Epstein-E-Mails, die vom Justizministerium veröffentlicht wurden, ist, dass Epstein wahrscheinlich gemeinsam mit dem Founders Fund über Thiels Firma Valar Ventures, genauer gesagt über den Valar Global Fund III, in Anduril investiert hat. Es sieht so aus, als hätte Epstein im Juni 2015 über seine Southern Trust Company 15 Millionen Dollar in Valar investiert. In einer E-Mail des ehemaligen israelischen Premierministers Ehud Barak an Epsteins Mitarbeiterin Nicole Junkermann deutet Barak an, dass Thiel und Epstein Miteigentümer des Fonds waren, obwohl ein Sprecher von Thiel später gegenüber der Byline Times die Behauptungen über eine Miteigentümerschaft dementierte, während er bestätigte, dass Epstein Kommanditist war.

In den letzten Jahren sind Anduril und Luckey selbst in der Öffentlichkeit sicherlich bekannter geworden, unter anderem durch einen Auftritt in der „Joe Rogan Experience“. In diesem Podcast äußerte Luckey die Notwendigkeit, dass die Vereinigten Staaten „aufhören sollten, die Weltpolizei zu sein“ und stattdessen „zum weltweiten Waffenladen werden“ sollten. Es überrascht nicht, dass Luckeys Unternehmen von einer solchen internationalen politischen Kehrtwende enorm profitieren würde – insbesondere nach der Fertigstellung von Arsenal-1 in der Gegend von Columbus.

Ähnlich wie beim rasanten Ausbau der Rechenzentren wurde der Bau von Arsenal-1 nicht zuletzt durch massive Steuererleichterungen ermöglicht, die von der Ohio Tax Credit Authority einstimmig genehmigt wurden. Nur ein paar Wochen, nachdem der in Kalifornien ansässige Rüstungskonzern erstmals die Absicht geäußert hatte, nach Ohio zu kommen, kündigten Gouverneur DeWine und die Direktorin des Ohio Department of Development, Lydia Mihalik, „die Genehmigung bedeutender staatlicher Steueranreize“ an, darunter „Beschäftigungssteuergutschriften für 30 Jahre im Wert von schätzungsweise 452 Millionen Dollar“. Diese Steuererleichterungen waren Teil eines massiven Anreizpakets, das von der bereits in diesem Artikel erwähnten umstrittenen Gruppe JobsOhio ausgearbeitet wurde, unter Mitwirkung der mit Wexner verbundenen Organisation One Columbus. Das Paket, das JobsOhio, One Columbus und ihre Partner für Anduril geschnürt haben, ist umfangreicher als das, das sie Intel in New Albany angeboten hatten. Luckey hat erklärt, dass das Angebot von JobsOhio ein wichtiger Faktor für ihren Umzug nach Rickenbacker war.

Nach Fertigstellung soll die „5 Millionen Quadratfuß große hochmoderne Produktionsstätte“ laut Anduril darauf ausgerichtet sein, „Drohnen, Raketen und andere hochtechnologische unbemannte Militärwaffen“ zu bauen, um „dringenden Verteidigungsbedarf“ zu decken. Luckey hat erklärt, dass Ohio für die Pläne seines Unternehmens von zentraler Bedeutung ist: „Ohio wird entscheidend dafür sein, dass wir schnell mit Arsenal-1 loslegen können, damit wir die Waffen bauen können, die die Vereinigten Staaten brauchen, um bei Bedarf groß angelegte Konflikte abzuschrecken.“ Luckey fügte hinzu: „Wir müssen Zehntausende autonome Kampfflugzeuge, autonome Raketen und andere Kampfsysteme bauen, die diese Kriege erneut abschrecken. Und wenn sie ausbrechen, sie zu gewinnen.“ Mit der Ausweitung der US-Militäraktionen im Iran im März 2026 sind Luckey und Anduril in der Lage, großzügig zu profitieren, da Arsenal-1 bis zum 2. Quartal 2026 mit der Produktion seines ersten Produkts – des autonomen Kampfflugzeugs YFQ-44A – beginnen soll.

Und doch ist es Luckeys anderes Unternehmen mit Sitz in Ohio, das wohl sogar noch mehr Geld verdienen könnte als mit dem Verkauf von Waffen in Kriegszeiten – die Stablecoin-Bank Erebor.

Luckey war ein sehr früher Bitcoin-Anhänger, der sein Engagement für das Netzwerk bereits 2010 –– nur ein Jahr nach dessen Gründung –– zum Ausdruck brachte und „Kauft mehr Bitcoin“ als sein Zitat für die Forbes-Liste „30 under 30“ von 2013 wählte. Wie in früheren Untersuchungen von Unlimited Hangout festgestellt wurde, machte die Trump-Kampagne von 2024 Bitcoin, Stablecoins und Kryptowährungen im Allgemeinen zu einem wesentlichen Bestandteil ihres Wahlprogramms, und das erste Jahr seiner zweiten Amtszeit war vollgepackt mit Durchführungsverordnungen und neuen Vorschriften, die diese gigantische Branche ermöglichten. Luckey war ein ausgesprochener Unterstützer von Präsident Trump, unter anderem durch eine Spende von 100.000 Dollar für Trumps erste Amtseinführung, und wurde angeblich 2017 von Facebook entlassen wegen seiner politischen Ansichten zu Trump. Luckey schreibt auch Trumps Buch „Art of the Deal“ zu, ihn zur Mitgründung von Oculus inspiriert zu haben, und „schrieb Trump 2011 sogar einen Brief, in dem er ihn drängte, für das Präsidentenamt zu kandidieren“. So sollte es kaum überraschen, dass Luckey und eine Gruppe begeisterter Trump-Anhänger – darunter die Palantir-Mitbegründer Peter Thiel und Joe Lonsdale – sich 2025 daran machten, das erklärte Ziel der zweiten Regierung, die Dollar-Hegemonie durch Stablecoins voranzutreiben, mit der Gründung der Erebor Bank zu verwirklichen.

Ähnlich wie bei Anduril und Palantir ist der Name von Luckeys neuestem Projekt eine Anspielung auf J.R.R. Tolkien – ein Berg namens Erebor, in dem der Drache Smaug seinen riesigen Schatz aus Gold und Juwelen hütet. Auch wenn Ohio wohl nicht gerade an der Spitze der Finanztechnologie steht, entschieden die Gründer von Erebor, dass Columbus als Standort für ihre Festung der digitalen Währungen dienen sollte. Erebor erhielt kontroverserweise bereits vier Monate nach Antragstellung eine OCC-Charta – bemerkenswerterweise die erste, die von dem von Trump ernannten Währungsbeauftragten Jonathan Gould erteilt wurde.

In der Ankündigung von Erebor, an der auch die Palantir-Mitbegründer Joe Lonsdale und Peter Thiel beteiligt sind, wurde die Ernennung von Jacob Hirshman zum Co-CEO bekannt gegeben. Hirshman war zuvor als Berater für Circle tätig, unter anderem als Chief Legal Officer des zweitgrößten Emittenten von USD-Stablecoins. Bei der Gründung von Erebor wurde auch die Absicht bekundet, „das am stärksten regulierte Unternehmen zu werden, das Stablecoin-Transaktionen durchführt und ermöglicht“ und die Lücke zu füllen, die nach dem Zusammenbruch der Silicon Valley Bank (SVB) entstanden ist – was nicht zuletzt auf die Handlungen von Peter Thiels Founders Fund zurückzuführen war.

Der Aufstieg und Zusammenbruch der SVB wurde in einem früheren Teil der Unlimited Hangout-Reihe The Chain dokumentiert, wobei auch erwähnt wurde, dass Circles USDC Reserven bei der inzwischen insolventen Bank gehalten hatte. Der Zusammenbruch der Bank führte dazu, dass Circles Stablecoin auf bis zu 86 Cent „abkoppelte“. Howard Lutnick, der langjährige CEO von Cantor Fitzgerald – dem Inhaber der weltweit größten Stablecoin-Reserven, Tethers USDT – stellte in einer Rede auf der Bitcoin 2024 Conference fest, dass „Circle 3,3 Milliarden US-Dollar deiner Reserven unversichert bei der Silicon Valley Bank hatte, als diese pleiteging.“ Tethers Verbindungen zum Epstein-Netzwerk wurden auch in der Serie „The Chain“ eingehend untersucht, einschließlich der engen Beziehung von Gründer Brock Pierce zu Epstein.

Lutnick, der derzeit als Trumps Handelsminister fungiert, trat im Jahr 2024 auf der von der CIA finanzierten Chainalysis-Konferenz auf, um seine Begeisterung für Stablecoins zum Ausdruck zu bringen: „Die Hegemonie des Dollars ist für die Vereinigten Staaten von Amerika von grundlegender Bedeutung. Sie ist wichtig für uns und für unsere Wirtschaft. Deshalb bin ich ein Fan von ordnungsgemäß gedeckten Stablecoins wie Tether und Circle.“ Während seines Präsidentschaftswahlkampfs im Jahr 2024 bezog Vivek Ramaswamy politisch Stellung zu Stablecoins und erklärte, er werde „die Federal Reserve anweisen, Stablecoin-Emittenten denselben Zugang zu Fed-Einrichtungen zu gewähren, den etablierte Banken genießen.“ Ramaswamy antwortete im März 2025 auf X auch auf Tether-CEO Paolo Ardoino und brachte seine Sympathie für Stablecoins zum Ausdruck, die dazu beitragen, den Status des US-Dollars als globale Reservewährung zu stärken. Als Gouverneur von Ohio ist zu erwarten, dass er ein Freund von Erebor sein wird. Das wird besonders deutlich, wenn man bedenkt, dass Ramaswamys in Columbus ansässiges Unternehmen Strive Asset Management von Peter Thiel und seinem Founders Fund, Narya Capital des derzeitigen Vizepräsidenten und ehemaligen Senators von Ohio, J.D. Vance, Howard Lutnick und Cantor Fitzgerald sowie dem Erebor-Unterstützer Joe Lonsdale mit Startkapital ausgestattet wurde.

Ein Sieg von Vivek in Ohio würde mehr vom Gleichen bedeuten

Vivek Ramaswamy, dessen Karriere im Bereich Risikokapital begann, nachdem er seinen Bachelor in Biologie in Harvard abgeschlossen hatte, ist nur einer von vielen politischen Akteuren, die aus dem Machtgefüge hervorgegangen sind, das Wexner und Epstein vor Jahrzehnten in Zentral-Ohio geschaffen haben. Es wurde schon viel über J.D. Vances Verbindungen zu Wexner und Thiel geschrieben, wie eine frühere Untersuchung von Unlimited Hangout zeigt, aber weit weniger wurde über Vances alten Freund und College-Kumpel Ramaswamy gesprochen, der genauso eng mit dem Wexner-Konsortium verbunden ist wie unser derzeitiger Vizepräsident. Ramaswamy war ein früher Anhänger der Anti-Woke-Bewegung und wurde von The New Yorker als CEO von Anti-Woke Inc. bezeichnet, wobei seine „Anti-Woke“-Investmentfirma Strive von Thiel, Vance, Lonsdale und Lutnick finanziert wird. Laut BitcoinTreasuries.Net liegt Strive Asset Management mit 13.311 BTC mittlerweile knapp außerhalb der Top 10 der größten öffentlichen Bitcoin-Besitzer weltweit. Strive bemühte sich, das Gegenstück zu „Woke, Inc.“-Investmentfirmen wie BlackRock, State Street und Vanguard zu werden, und doch hat sich der Gründer der Firma dabei nur wenige Monate davon entfernt wiedergefunden, den Thron eines der wichtigsten Bundesstaaten der Nation zu besteigen – eine Ernennung, deren legislative Entscheidungen nicht nur die Region, sondern die Welt selbst beeinflussen könnten.

Während viele die These verbreiteten, Ramaswamys plötzliche Entlassung aus dem D.O.G.E. sei eine Art Degradierung, bringt sein Vorstoß, Gouverneur von Ohio zu werden, den Hebel mit sich, um die Rechte der Bundesstaaten durchzusetzen und das neue, „Anti-Woke“-Silicon Valley im Herzen von Ohio zu etablieren. Aber man sollte sich bei der Diskussion über Ramaswamys Wahlkampf nicht von der ständigen Frage nach „woke“ oder „nicht woke“ ablenken lassen, denn der eigentliche Einsatz für die heimischen Gewinner des Wettrüstens um künstliche Intelligenz könnte sehr wohl in die Hände des aus Cincinnati stammenden Politikers fallen.

Wie Wexner und Epstein im Laufe des 20. Jahrhunderts bewiesen haben, lassen sich lokale und regionale Regierungen ähnlich wie die Hektar Land kaufen und verkaufen, die ihre New Albany Company an die aufstrebenden Rechenzentrumsgiganten verpachtet und verkauft hat. Dieses Phänomen ist in Ohio leider nur allzu bekannt, da Wexner und Epstein im Gebiet von New Albany praktisch „ihre eigene Regierung“ aufgebaut haben, ganz zu schweigen vom HB-6-Skandal, der den Senat von Ohio erschütterte und Ende des letzten Jahrzehnts zwei Männer das Leben kostete.

Ramaswamy, dessen Wahlkampagnen riesige Geldspenden von Leuten wie dem Gründer der Susquehanna International Group, Jeffrey Yass, dem Bitcoin-Evangelisten Ross Stevens und dem Epstein-Vertrauten Glenn Dubin erhalten haben, bewegt sich seit Jahren im Kreis der technokratischen Elite, die aus dem Silicon Valley hervorgegangen ist. In seiner Rede bei einem Lincoln-Day-Dinner in Ohio äußerte Ramaswamy laut einem Bericht von The Chronicle die Absicht, das Machtzentrum aus Kalifornien zurück ins Herzland von Ohio zu verlagern: „Wenn in den letzten 10 Jahren das Silicon Valley den Weg gewiesen hat“, so Ramaswamy, „sollte es in den ‚nächsten 10 Jahren‘ das Ohio River Valley sein, das in den Bereichen Fertigung, Energie und der Entwicklung künstlicher Intelligenz – oder KI – den Weg weist.“

Wie in diesem Artikel immer wieder erwähnt, ist Ohios Verwandlung zum „Silicon Heartland“ einem Geflecht aus von Wexner geschaffenen öffentlich-privaten Partnerschaften und Netzwerken mit „dunklem Geld“ zu verdanken, die die Steuerzahler in Ohio ausbluten lassen, indem sie öffentliche Gelder abzweigen, um ihre technokratische Vision für den Staat zu verwirklichen – während sie gleichzeitig die Lebenshaltungskosten in die Höhe treiben und öffentliche Dienstleistungen aushöhlen, auf die viele Menschen in Ohio angewiesen sind. Trotz Wexners Rolle bei der Finanzierung von Jeffrey Epstein und Epsteins eigener Rolle beim Aufstieg von New Albany sowie der Übernahme der wirtschaftlichen Entwicklungspolitik des Bundesstaates Ohio durch öffentlich-private Partnerschaften wird kaum etwas unternommen, um die in diesem Artikel dokumentierten ungeheuerlichen Korruptionsfälle strafrechtlich zu verfolgen.

Stattdessen wurde Wexners Masterplan, der in New Albany begann, dank einer Reihe von von Wexner finanzierten Gouverneuren mittlerweile im ganzen Bundesstaat kopiert. Ramaswamy hat, obwohl er einmal gesagt hat, dass „Transparenz alles ist“, und obwohl er behauptet, beim D.O.G.E. Steuergelder eingespart zu haben, keinerlei Pläne erwähnt, Transparenz in diese dunklen Geldkanäle zu bringen, von denen Ohios reichste Männer auf Kosten der Steuerzahler profitieren. Er hat nicht einmal anerkannt, dass diese Systeme existieren.

Zwar ist derzeit nicht bekannt, wie viel Geld Ramaswamys aktuelle Gouverneurskampagne aus diesem Netzwerk erhalten hat, doch sein Mitstreiter Rob McColley hat Geld von Wexners Bath and Body Works, der New Albany Company und der Beratungsfirma von New Albany-Partner Alex Fischer für seine früheren Kampagnen angenommen. McColley ist zudem Vorsitzender des Senatsausschusses für Energie und öffentliche Versorgungsbetriebe und war der Hauptinitiator von SB-52 – einem Gesetzentwurf, der „Bezirksbeauftragten neue Befugnisse einräumt, Wind- oder Solarprojekte bereits in einer frühen Entwicklungsphase zu stoppen“. Insbesondere erhielt er 13.500 Dollar von PACs der Energiebranche während des HB6-Skandals. Ramaswamy ist, wie DeWine und Kasich vor ihm, auf dem besten Weg, die letzten Phasen von Ohios Wandel zum „Silicon Heartland“ weiter zu begleiten – mit Wexners New Albany im Zentrum.

Und doch beschränken sich die übergeordneten Auswirkungen dieser Geschichte kaum nur auf New Albany oder die Region Zentral-Ohio. Tatsächlich reicht dieser Einfluss weit über die Grenzen des Bundesstaates hinaus – sogar über die Grenzen des Landes selbst.

Willkommen in Technate, Ohio

Die lokalen Probleme, die sich aus der Ansammlung einer Reihe von Rechenzentren in einer Gemeinde in Ohio ergeben, sind zahlreich: Strompreise, Grundwasserentnahme, Belastungen für Kommunalverwaltungen und die öffentliche Infrastruktur, Luftverschmutzung und Lärm. Wenn Steuererleichterungen und andere Anreize, die von gekauften staatlichen Regulierungsbehörden gewährt werden, an diese Server-Verwalter des Lymphsystems des Internets, an die Hersteller autonomer Kriegsmaschinen, an die Stablecoin-Banker für agierende Entitäten oder an die Siliziumgehirne hinter der KI, die das menschliche Denken an sich reißt, vergeben werden, prallen die regionalen Interessenkonflikte mit rasender Geschwindigkeit auf globale Kontrollstrukturen.

Das bedauerliche Beispiel, das Wexner und Epstein im letzten halben Jahrhundert aus Ohio gemacht haben, ist nur ein Wegweiser für eine vordringende technokratische Theologie, die sich parasitär von lokalen Wirten ernährt, um sich zu einer weitaus größeren – und weitaus gefährlicheren – Kraft zu entwickeln. Damit sollen die sehr realen und greifbaren Auswirkungen, die die Bürger von Ohio erdulden und bekämpfen müssen, keineswegs herabgewürdigt werden, sondern es geht vielmehr darum, dass dies ein Beispiel dafür ist, wie die technokratische Regierungsstruktur die Zersplitterung und die begrenzten Ressourcen einer lokalen Regierung als Mittel nutzt, um zentralisierte Machtziele in den Händen der technokratischen Elite zu verfolgen.

Das Theater um die Dezentralisierung, das sich in den Diskussionsrunden der erfolgreichsten Internetunternehmer breitgemacht hat, verschleiert die größte Machtkonzentration der Geschichte. Man muss sich nur die in diesem Artikel untersuchten Unternehmen ansehen, um einen vollständig realisierten Technologie-Stack zu erkennen, der das menschliche Verhalten immens beeinflussen kann – vielleicht sogar auf gesellschaftlicher Ebene. Innerhalb der Grenzen von Wexners Terrarium befinden sich Bankenschienen für monetäre Massenvernichtungswaffen (Stablecoins), buchstäbliche Schienen zum Bau buchstäblicher Massenvernichtungswaffen (Drohnen) und digitale Think-Tanks, die in der Lage sind, unüberwindbare Zerstörungskräfte auf die Erstellung und Verbreitung von Inhalten zu richten (künstliche Intelligenz). Diese dreizackige Gabel, die von eben jenem Machtknotenpunkt gehalten wird, der Epstein mit den höchsten Regierungsvertretern zusammenbrachte, wird uns Menschen kaum noch einen Krümel auf dem Teller der Weltmacht zum Streiten übrig lassen.

Dies ist ein Staatsstreich gegen die globale Ordnung – gegen das Wesen der Menschheit selbst –, verwirklicht von einer Handvoll Männer mit bodenlosen Taschen, die bereit waren, Jahrzehnte darauf zu warten, dass ihre Pläne Früchte tragen. Hätten diese Eroberer einfach die Tore des Capitol Hill gestürmt, wären sie auf die Verteidigungskräfte einer Nation gestoßen und hätten gleichzeitig ihre nun gescheiterten Herrschaftsabsichten vor dem ganzen Planeten offenbart. Die Welt wird nicht über Nacht durch offene kinetische Gewalt erobert, sondern durch abgestimmte Manöver an zahlreichen Fronten über viele Jahrzehnte hinweg – durch eine scheinbar harmlose Aneinanderreihung von Bequemlichkeiten, verwoben zu einem Gefängnis.

Ramaswamy hat, wie in der Einleitung zu diesem Artikel erwähnt, diese unausgesprochenen Gedanken bei seinem Ausscheiden aus D.O.G.E. laut ausgesprochen. Musk und Ramaswamy waren sich einig: Der Erstere verfolgte den technologischen Ansatz, während sich der Letztere auf die staatliche Ebene der Regierungsführung konzentrierte – alles im Bestreben, das Land durch „Teile und herrsche“ zu „retten“. Zwar gibt es kaum Anzeichen dafür, dass ihre Bemühungen das Land gerettet haben, doch gibt es durchaus zahlreiche Hinweise auf eine Strategie des „Teile und herrsche“, wie die Korruption und Konsolidierung im Buckeye State zeigen.

Längst vorbei sind die Zeiten von Alexander dem Großen und Attila dem Hunnen, als Völker von den Siegern gewaltsamer Landkriege versklavt und zu Handelsware gemacht wurden. Heute liegen die Fronten des neuen Weltkriegs an der Schnittstelle von Geist und Technologie, wo die Silizium-Konquistadoren in ihren Rechenzentren, Banken und Fabriken verschanzt sind. Während das Internet routinemäßig mit einer ätherischen Wolke verglichen wird, bleibt seine Infrastruktur in Wirklichkeit an die physische Welt gebunden – ein Cluster aus Chips und Prozessoren, die über Kabel mit Rechenzentren verbunden sind, die von Generatoren angetrieben werden, die auf Land stehen, das von Menschen besessen, gewartet und verwaltet wird.

Wenn man zulässt, dass dieses Lehen in Zentral-Ohio ohne nennenswerte Untersuchungen oder nennenswerten gesellschaftlichen Widerstand gedeiht, könnten die Folgen und Auswirkungen auf die Welt katastrophal sein. Die von Wexner und Epstein in New Albany begründete und aufrechterhaltene Parallelzivilisation könnte die Zivilisation sehr wohl auseinanderbrechen lassen – und eine Vielzahl von Bruchstücken hinterlassen, die in ihrem disruptiven, technokratischen Sog leicht konsolidiert und erobert werden können.

Alle Links zu diesem Artikel findest du im Originaltext.

Quelle: Unlimited Hangout

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