Peter Thiel, der milliardenschwere Technologieinvestor und Donald-Trump-Anhänger, (vgl. Inc.) will vor allem einen Weg finden, dem Tod zu entkommen. (Vgl. Inc.) Er hat Millionen von Dollar in Start-ups gesteckt, die an Anti-Aging-Medizin arbeiten, verbringt viel Zeit und Geld mit der Erforschung von Therapien für seinen persönlichen Gebrauch und ist der Meinung, dass die Gesellschaft für Methoden zur Lebensverlängerung offen sein sollte, die seltsam oder unappetitlich klingen. (Vgl. Inc.)
Apropos seltsam und unappetitlich: Wenn es etwas gibt, das Thiel wirklich erregt, dann ist es die Aussicht, sich das Blut jüngerer Menschen in seine eigenen Adern fließen zu lassen.
Diese Praxis wird als Parabiose bezeichnet und ist laut Thiel ein potenzieller biologischer Jungbrunnen – das, was die Wissenschaft am ehesten als Anti-Aging- Wundermittel entdeckt hat. Die Forschung zur Parabiose begann in den 1950er Jahren mit groben Experimenten, bei denen Ratten aufgeschnitten und ihr Kreislaufsystem zusammengenäht wurde. (Vgl. PBS) Nachdem die Forschung jahrzehntelang nur am Rande stattfand, wird sie seit kurzem auch von den etablierten Forschern beachtet. In den USA laufen mehrere klinische Studien am Menschen, (vgl. ClinicalTrials) und in China (vgl. Clin Exp Pharmacol Physiol.) und Korea (vgl. ClinicalTrials) werden sogar noch weitergehende Studien durchgeführt.
In Anbetracht des Science-Fiction-Versprechens der Parabiose haben die Studien bemerkenswert wenig Aufsehen erregt. Aber Thiel hat sie genau beobachtet.
Thiel und Ambrosia
In Monterey, Kalifornien, etwa 120 Meilen von San Francisco entfernt, hat ein Unternehmen namens Ambrosia vor kurzem mit einer dieser Studien begonnen. Sie trägt den Titel „Young Donor Plasma Transfusion and Age-Related Biomarkers“ (Plasmatransfusion von jungen Spendern und altersabhängige Biomarker, vgl. ClinicalTrials) und hat ein einfaches Protokoll: Gesunde Teilnehmer im Alter von 35 Jahren und älter erhalten eine Transfusion von Blutplasma von Spendern unter 25 Jahren, und Forscher überwachen ihr Blut in den nächsten zwei Jahren auf molekulare Indikatoren für Gesundheit und Alterung. Die Studie wird von den Patienten finanziert; die Teilnehmer, die zwischen Ende 30 und Anfang 80 sind, müssen 8.000 Dollar für die Teilnahme zahlen und für die Behandlungen und Nachuntersuchungen in Monterey leben oder dorthin reisen.
Der Gründer von Ambrosia, der in Stanford ausgebildete Arzt Jesse Karmazin, beschäftigt sich seit mehr als einem Jahrzehnt mit dem Altern. Nachdem er beeindruckende Daten aus Tierversuchen und aus Studien, die im Ausland an Menschen durchgeführt wurden, gesehen hatte, interessierte er sich für die Gründung eines Unternehmens im Bereich der Parabiose: In einer Studie nach der anderen erlebten die Probanden eine Umkehrung der Alterungssymptome in allen wichtigen Organsystemen. Die Mechanismen, die dabei eine Rolle spielen, sind zwar noch nicht vollständig geklärt, aber das Blut junger Organismen enthält nicht nur alle möglichen Proteine, die die Zellfunktion verbessern, sondern es veranlasst auch den Körper des Empfängers, seine Produktion dieser Proteine zu erhöhen.
„Die Auswirkungen scheinen fast dauerhaft zu sein“, sagt er. „Es ist fast so, als würde die Genexpression neu eingestellt.
Ambrosia hat die Studie zwar beworben, um Teilnehmer zu gewinnen, sich aber nicht um eine breitere Berichterstattung bemüht. Daher war Karmazin etwas überrascht, als er eine Nachricht von Jason Camm, dem Chief Medical Officer von Thiel Capital, erhielt, der sein Interesse an der Arbeit des Unternehmens bekundete. (Karmazin sagte, er habe noch keine Investoren angesprochen: „Ich würde wirklich gerne darüber sprechen, wie das Geschäftsmodell aussehen würde.“)
Obwohl sein LinkedIn-Profil ihn als Angel-Investor ausweist, ist das nicht Camm’s Hauptaufgabe. Der Osteopath mit Erfahrung in der Behandlung von Spitzensportlern ist laut seinem beruflichen Profil „persönlicher Gesundheitsdirektor von Peter Thiel … und einer Reihe anderer prominenter Wirtschaftsführer und Investoren aus dem Silicon Valley“. „Er ermöglicht seinen Kunden radikale Durchbrüche in ihrer unmittelbaren täglichen Gesundheit, ihrer kognitiven Funktion und ihrer körperlichen Leistungsfähigkeit – was ihre Aussichten auf eine optimale Gesundheit und eine deutliche Verlängerung ihrer Lebensspanne erhöht.
Zu seinen Aufgaben bei Thiel Capital gehört dies: „Er kommuniziert mit einer Reihe der weltweit besten Ärzte, Gesundheitsexperten und Forscher in den USA, Europa und dem Nahen Osten über Lebensverlängerung, die Optimierung von Blutmarkern und neue Techniken zur Verbesserung der Gesundheit.“
„Wir sind ein bisschen zu voreingenommen“
Als ich Thiel vor einem Jahr zu seinen Investitionen in Biotechnologie und lebensverlängernde Medizin interviewte, fragte ich ihn, welche Gesundheitsmaßnahmen er so überzeugend fand, dass er sie in sein eigenes Leben integrieren wollte.
„Es gibt all diese Dinge, die ich in Betracht gezogen habe. Ich habe noch nicht ganz damit angefangen“, sagte er und fügte hinzu, dass es ihm ‚immer sehr unangenehm ist, allgemeine Ratschläge zu diesem Thema zu erteilen‘.
„Ich habe den Verdacht, dass wir in der Gesellschaft ein wenig zu voreingenommen gegenüber all diesen Dingen sind“, sagte er mir.
Nachdem er kurz die Vor- und Nachteile von Kalorienrestriktion, menschlichem Wachstumshormon und dem Diabetes-Medikament Metformin erörtert hatte, sagte Thiel Folgendes:
Ich bin noch nicht überzeugt, dass wir ein einziges Allheilmittel gefunden haben, das funktioniert. Es ist möglich, dass es einzelne Dinge gibt, die funktionieren könnten. Ich beschäftige mich mit dem Thema Parabiose, das ich sehr interessant finde. Hier hat man älteren Mäusen junges Blut zugeführt und festgestellt, dass das einen massiven Verjüngungseffekt hat. Und das ist also … das ist etwas, das … noch einmal, es ist eine dieser sehr seltsamen Sachen, wo Leute diese Studien in den 1950er Jahren gemacht haben und dann wurde es ganz fallen gelassen. Ich glaube, es gibt viele dieser Dinge, die seltsamerweise zu wenig erforscht wurden.
Ich fragte nach, ob er meinte, dass Parabiose „wirklich interessant“ als Geschäftsmöglichkeit oder als persönliche Gesundheitsbehandlung sei.
Er stellte klar, dass er von letzterem sprach. „Da geht es eher um die Frage: Glauben wir, dass die Wissenschaft funktioniert? Bei einigen von ihnen ist nicht klar, ob es tatsächlich ein großartiges Unternehmen gibt, das man damit gründen kann. Es kann sein, dass es nicht unbedingt patentierbar ist. Die Parabiose würde keine FDA-Zulassung erfordern, da es sich nur um Bluttransfusionen handelt.“
Es gibt weit verbreitete Gerüchte im Silicon Valley, wo die Wissenschaft der Lebensverlängerung eine beliebte Obsession ist, dass verschiedene wohlhabende Personen aus der Tech-Welt bereits mit der Parabiose begonnen haben, Zehntausende von Dollar für die Verfahren und das Blut junger Menschen ausgeben und die Übung mehrmals im Jahr wiederholen. In unserem Interview vom April 2015 erklärte Thiel, dass er mit der Parabiose noch nicht „ganz, ganz, ganz angefangen“ habe. Ein Sprecher von Thiel Capital sagte, dass sich seither nichts geändert habe.
Off-Label-Blut und die FDA
Wer die Parabiose privat praktizieren möchte, stößt schnell auf die Frage, woher er ausreichende Mengen an Blut junger Menschen bekommt. Aber menschliches Blut ist nicht für jedermann zu kaufen.
Eine Sprecherin der Food and Drug Administration erklärt, dass die Behörde „die Gewinnung und Herstellung von Blut und Blutbestandteilen regelt, um die Gesundheit des Blutspenders zu schützen und die Sicherheit, Reinheit und Wirksamkeit des Blutprodukts zu gewährleisten.“ Obwohl es nicht speziell für Anti-Aging-Behandlungen zugelassen ist, kann es wie andere Arzneimittel für so genannte Off-Label-Anwendungen verschrieben werden, solange keine Werbung oder Wirksamkeitsansprüche damit verbunden sind.
Klinische Studien wie die von Ambrosia können zu diesem Zweck relativ einfach Blut von Blutbanken erhalten, aber Ambrosia ist ein gewinnorientiertes Unternehmen. Um Transfusionen als Dienstleistung an Patienten wie Thiel zu verkaufen, müsste das Unternehmen vermutlich eine andere Quelle als gemeinnützige Blutbanken finden.
Karmazin räumt ein, dass es möglicherweise ein Versorgungsproblem gibt, weist aber darauf hin, dass Plasma relativ reichlich vorhanden und zwei Jahre lang haltbar ist. Er spekuliert, dass eine Welle der öffentlichen Aufmerksamkeit für die Parabiose zu mehr Blutspenden von jungen Spendern führen könnte, deren Blut bei herkömmlichen therapeutischen Transfusionen in der Regel einen größeren Nutzen bringt.
Für Thiel kann der Tag, an dem Technologien wie die Parabiose nicht nur klinisch erprobt, sondern auch gesellschaftlich akzeptiert sind, nicht früh genug kommen.
Schließlich wird er auch nicht jünger.
Quelle: Inc.
Telegram zensiert nicht! Wenn du diese Information wichtig findest, kannst du Legitim auf Telegram kostenlos abonnieren: hier anmelden (Telegram herunterladen)
