KIEW. Ukraine – Auf einem Feld am Stadtrand von Kiew arbeiteten die Gründer von Vyriy, einem ukrainischen Drohnenunternehmen, kürzlich an einer Waffe der Zukunft. Um sie zu demonstrieren, schwang sich Oleksii Babenko – 25 Jahre alt und Geschäftsführer von Vyriy – auf sein Motorrad und fuhr einen Feldweg hinunter. Hinter ihm folgte eine Drohne, während ein Kollege die Bewegungen mit einem Computer in der Größe eines Aktenkoffers verfolgte.
Bis vor kurzem hätte ein Mensch den Quadcopter gesteuert, jetzt nicht mehr. Stattdessen flog die Drohne, nachdem sie ihr Ziel – Babenko – erfasst hatte, selbst. Gesteuert von einer Software, die die Kamera der Maschine nutzte, um ihn zu verfolgen. Der aufheulende Motor des Motorrads konnte der leisen Drohne nichts anhaben, als sie sich an Babenko heranpirschte.
Wäre die Drohne mit Sprengstoff bewaffnet gewesen, und hätten seine Kollegen die autonome Verfolgung nicht ausgeschaltet, wäre Babenko tot gewesen.
Vyriy ist nur eines von vielen ukrainischen Unternehmen, die – angetrieben durch den Krieg mit Russland – an einem großen Sprung nach vorn bei der Bewaffnung von Verbrauchertechnologien arbeiten. Der Druck, den Feind zu übertrumpfen, hat – zusammen mit riesigen Investitionsströmen, Spenden und Regierungsaufträgen – die Ukraine in ein „Silicon Valley für autonome Drohnen und andere Waffensysteme“ verwandelt.
Die Unternehmen entwickeln eine Technologie, die die menschliche Entscheidung über das Zielen und Schießen immer mehr zur Nebensache macht. Die breite Verfügbarkeit von Standardgeräten, einfach zu entwickelnder Software, leistungsstarken Automatisierungsalgorithmen und spezialisierten Mikrochips mit künstlicher Intelligenz, hat einen tödlichen Innovationswettlauf in unbekanntes Terrain geführt, der eine neue, potenzielle Ära von Killerrobotern einläutet.
Die fortschrittlichsten Versionen der Technologie, die es Drohnen und anderen Maschinen ermöglicht, autonom zu handeln, wurden durch „Deep Learning“ ermöglicht. Dabei handelt es sich um eine Form der künstlichen Intelligenz, die große Datenmengen nutzt, um Muster zu erkennen und Entscheidungen zu treffen. Deep Learning hat dazu beigetragen, populäre große Sprachmodelle wie das GPT-4 von OpenAI zu erstellen. Es hilft den Modellen, aber auch Video- und Kamerabilder, zu interpretieren und in Echtzeit zu reagieren. Das bedeutet, dass Software, die einst einer Drohne half, einem Snowboarder einen Berg hinunter zu folgen, nun zu einem tödlichen Werkzeug werden kann.
In mehr als einem Dutzend Interviews mit ukrainischen Unternehmern, Ingenieuren und Militäreinheiten entstand das Bild einer nahen Zukunft, in der Schwärme von selbstgesteuerten Drohnen Angriffe koordinieren und Maschinengewehre mit Computersicht automatisch Soldaten abschießen können. Auch ausgefallenere Kreationen, wie ein schwebender unbemannter Hubschrauber, der Maschinengewehre trägt, werden entwickelt.
Diese Waffen sind zwar nicht so fortschrittlich wie die teuren militärischen Systeme der Vereinigten Staaten, Chinas und Russlands. Entscheidend ist jedoch, dass sie nur wenige tausend Dollar kosten und sofort verfügbar sind. Abgesehen von der Munition werden viele dieser Waffen mit einem im Internet gefundenen Code und Komponenten gebaut, die man im Baumarkt, oder bei Best Buy, kaufen kann. Einige US-Beamte äußerten die Befürchtung, dass diese Fähigkeiten schon bald für terroristische Anschläge genutzt werden könnten.
Für die Ukraine könnten die Technologien einen Vorteil gegenüber Russland bedeuten, das ebenfalls autonome Killersysteme entwickelt – oder sie könnten ihr einfach helfen, mit der Entwicklung Schritt zu halten. Die Systeme erhöhen den Einsatz in einer internationalen Debatte über die ethischen und rechtlichen Auswirkungen von KI auf dem Schlachtfeld. Menschenrechtsgruppen und Vertreter der Vereinten Nationen wollen den Einsatz autonomer Waffen einschränken, da sie befürchten, dass diese ein neues globales Wettrüsten auslösen könnten, das außer Kontrolle geraten könnte. In der Ukraine sind solche Bedenken zweitrangig, wenn es darum geht, einen Angreifer abzuwehren.
Mykhailo Fedorov, der ukrainische Minister für digitale Transformation, der die Bemühungen des Landes um den Einsatz von Technologie-Start-ups zur Erweiterung der modernen Kampffähigkeiten anführt, erklärte:
Wir brauchen ein Höchstmaß an Automatisierung. Diese Technologien sind grundlegend für unseren Sieg.
Autonome Drohnen, wie die von Vyriy, wurden bereits im Kampf eingesetzt, um russische Ziele zu treffen. Dies berichten ukrainische Beamte und Videos, die von der New York Times verifiziert wurden. Fjodorow sagte, die Regierung arbeite daran, Drohnenunternehmen zu finanzieren, um ihnen zu helfen, die Produktion rasch zu steigern.
In einer baufälligen Werkstatt in einem Wohnhaus in der Ostukraine hat Dev, ein 28-jähriger Soldat der 92. Sturmbrigade, dazu beigetragen, Innovationen voranzutreiben, die billige Drohnen in Waffen verwandeln. Zuerst schnallte er Bomben auf Renndrohnen, dann fügte er größere Batterien hinzu, damit sie weiter fliegen können. Vor kurzem baute er Nachtsichtgeräte ein, damit die Maschinen im Dunkeln auf die Jagd gehen können.
Im Mai war er einer der ersten, der autonome Drohnen – darunter auch solche von Vyriy – einsetzte. Obwohl einige von ihnen noch verbesserungsbedürftig seien, so Dev, glaube er, dass sie der nächste große Technologiesprung an der Front sein werden. Autonome Drohnen seien „bereits sehr gefragt“, sagte er. Die Maschinen haben sich als besonders hilfreich bei der Abwehr von Funkstörungen erwiesen, die die Kommunikationsverbindungen zwischen Drohne und Pilot unterbrechen können. Wenn die Drohne selbst fliegt, kann ein Pilot einfach ein Ziel anvisieren und das Gerät den Rest erledigen lassen.
In der ganzen Ukraine sind behelfsmäßige Fabriken und Labors entstanden, in denen ferngesteuerte Maschinen aller Größenordnungen gebaut werden, von Langstreckenflugzeugen und Angriffsbooten, bis hin zu billigen Kamikaze-Drohnen – abgekürzt FPV. Die Abkürzung steht für „First-Person-View“, weil sie von einem Piloten gesteuert werden, der eine Brille trägt, die der virtuellen Realität ähnelt und die Sicht aus der Drohne ermöglicht. Viele von ihnen sind Vorläufer von Maschinen, die irgendwann selbstständig handeln werden.
Die Bemühungen, FPV-Flüge zu automatisieren, begannen im vergangenen Jahr, wurden jedoch durch Rückschläge bei der Entwicklung der Flugsteuerungssoftware gebremst, so Fedorov, der sagte, dass diese Probleme inzwischen behoben seien. Der nächste Schritt bestehe darin, die Technologie mit Hilfe von mehr staatlichen Geldern auszubauen, sagte er. Er fügte hinzu, dass etwa 10 Unternehmen bereits autonome Drohnen herstellen.
Wir haben bereits Systeme, die in Massenproduktion hergestellt werden können, und sie werden jetzt ausgiebig an der Front getestet. Das bedeutet, dass sie bereits aktiv eingesetzt werden
Quelle: The Seattle Times
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