Ein kürzlich in der New York Times erschienener Artikel über die steigende Zahl von Herzerkrankungen bei jungen Frauen (Warum erkranken immer mehr junge Frauen an Herzerkrankungen?, vgl. Brownstone Institute) war auf amüsante Weise oberflächlich und so faktenarm, wie ein Artikel über Gesundheitsratschläge nur sein kann.

Die Kernaussage des Artikels lautet, dass jede Frau, die ihre Gesundheit erhalten und verbessern möchte, sich über ihre „Werte“ informieren sollte. Das heißt, sie sollte ihren Blutdruck, ihren Cholesterinspiegel, ihren BMI und ihren Hämoglobin-A1C-Wert (ein Maß für den durchschnittlichen Blutzuckerspiegel) kennen, die angeblich „wichtig für die Risikoeinschätzung“ sind.

Die Times zitiert Dr. Priya Freaney, Leiterin des „Women’s Heart Care“-Programms bei Northwestern Medicine: „Die Kenntnis Ihrer Werte ist Ihr wirksamstes Mittel“, [sagte sie], „und es ist nie zu früh, damit anzufangen.“

Von welchen Werten ist hier die Rede? Nun, offenbar empfehlen Ärzte, dass „alle Erwachsenen folgende Werte anstreben sollten:“

• Blutdruck (BP) unter 120 mm Hg / 80 mm Hg

• LDL (Low-Density-Lipoprotein) unter 100 mg/dL

• HbA1C (Hämoglobin A1C) von 5,6 oder weniger

• BMI (Body-Mass-Index) unter 25

Nun drohen Ihnen die vier Reiter der Apokalypse – Blutdruck, Blutzucker, Cholesterin und BMI –, Sie in Ihrem gesunden mittleren Lebensalter zu Fall zu bringen, sofern Sie sich nicht dem Paradigma aus Untersuchen, Behandeln (d. h. Medikamente und Änderungen des Lebensstils) und erneuten Untersuchen unterwerfen, das viele dazu bringen kann, von den Zahlen besessen zu sein.

Übrigens haben diese vier Messwerte eines gemeinsam: Sie werden in der Regel mit einem „Rezeptstift“ behandelt, der von den hilfsbereiten Leuten aus der Pharmaindustrie sorgfältig in die fachkundigen Hände Ihres Arztes geführt wurde. Ich sage das nur so …

Betrachten wir diese vier Werte einmal unter dem Blickwinkel der grundlegenden Epidemiologie und prüfen wir, ob es sinnvoll ist, Menschen mit „durchschnittlichem Risiko“ dazu anzuhalten, diese Zielwerte anzustreben. Selbstverständlich gilt für Menschen mit Vorerkrankungen oder solche mit von Natur aus deutlich höheren oder mehreren Risiken (wie beispielsweise Werten, die in die Kategorie „rot blinkendes Warnlicht“ fallen) eine andere Abwägung.

Doch um das Bestreben zu bewerten, Menschen zu diesen Gesundheitszielen zu drängen: Was sagen die qualitativ hochwertigsten Studien letztendlich über den Nutzen aus, diese numerischen Zielwerte bei gesunden Menschen anzustreben?

Zahlenfalle Nr. 1: Blutdruck bei 120/80

Ich werde mich immer an jenen alten Bonmot eines betagten Arztes erinnern: „Hoher Blutdruck ist besser als gar kein Blutdruck.“ Die Frage, die man sich jedoch stellen sollte, lautet: Führt eine Senkung Ihres Blutdrucks tatsächlich zu einer Verringerung Ihres Risikos für ein kardiovaskuläres Ereignis oder für den Tod?

Zunächst einmal: Ungeachtet dessen, was viele Leitlinien und Gesundheitsdienstleister darüber sagen, dass man seine Werte kennen sollte, hätten sie eigentlich sagen sollen: Kennen Sie Ihre kardiovaskulären Risikowerte (Ihre prozentuale Wahrscheinlichkeit, in den nächsten 10 bis 30 Jahren einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erleiden) – nicht Ihre Cholesterin-, Blutdruck- oder Blutzuckerwerte. Diese Werte bezeichnen wir als „Surrogatmarker“, und der einzige Grund, diese Werte zu senken, besteht darin, möglicherweise Ihr Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle zu verringern. Es ist nicht so, dass diese Surrogatwerte nutzlos wären – vielmehr sind sie die falschen Werte, über die man sich Sorgen machen sollte. Ihr einziger Nutzen besteht darin, uns dabei zu helfen, eine genauere grobe Einschätzung Ihres kardiovaskulären Risikos vorzunehmen.

Zunächst einmal ist der Zielwert von 120 kein evidenzbasierter, sondern ein von „Experten empfohlener“ Wert, und falls Sie sich das gefragt haben: Ein Blutdruck von 130/80 oder 140/90 ist kein Todesurteil, vor dem Ihr Arzt Sie vielleicht warnen würde. Ihr Blutdruck schwankt oft stark, und wie und wann Sie ihn messen, kann diesen Wert erheblich beeinflussen. Mit zunehmendem Alter steigt er ganz natürlich an – genau wie graue Haare und Falten. Das Streben nach diesem Wert nimmt einen Großteil der Arbeitszeit eines Arztes in Anspruch und verursacht bei Patienten erhebliche (und häufig unnötige) Sorgen.

Ich persönlich? Ich wünschte, unsere Ärzte hätten mehr Zeit damit verbracht, sich mit der Bewertung wissenschaftlicher Erkenntnisse auseinanderzusetzen und zu lernen, wie man gemeinsam mit den Patienten fundierte Entscheidungen trifft, denn die Entscheidung über die Behandlung anhand von Ersatzwerten hängt stark von den Werten und Präferenzen des Einzelnen ab. Das „Management“ von Cholesterin oder Blutdruck bringt der Pharmaindustrie enorme Gewinne ein und scheint eine sinnvolle Nutzung der Zeit unserer Ärzte zu sein, verursacht jedoch bei einem großen Teil der ansonsten gesunden Patientenpopulation oft erheblichen Schaden.

Die magische „120“ stammt aus der SPRINT-Studie, einer besonders verwerflichen Arbeit, bei der die Daten so lange manipuliert wurden, bis sie einen gewissen Nutzen eines Blutdrucks <120 im Vergleich zu abweichenden Zielwerten wie <140 bei einer Hochrisikopopulation zeigten. Was die meisten Ärzte nicht erfahren werden, ist, dass sich jeder scheinbare Nutzen in Luft auflöste, sobald die intensive Behandlung beendet wurde.

Das SPRINT-Team stand hinter den Leitlinien von 2017, die den Blutdruckzielwert von 120/80 empfahlen, doch Sie sollten wissen, dass diese Leitlinien aus gutem Grund diskreditiert wurden. So war beispielsweise der Entstehungsprozess dieser Leitlinien von dokumentierten Interessenkonflikten geprägt. Auch hier sind die Interessen der großen Pharmaunternehmen im Leitlinien-Erstellungsteam mehr als nur gut vertreten, und ihre Beteiligung erweitert automatisch die Gruppe der Menschen, die ihre Medikamente einnehmen sollten. Nein – das kann doch sicher nicht wahr sein? Es ist wahr, und um einen Refrain aus dem Film Airplane zu zitieren: „Hören Sie auf, mich Shirley zu nennen.“

Die AAFP, die American Association of Family Practice – die größte Organisation für Primärversorgung in den USA – weigerte sich, diesen Zielwert zu befürworten. Warum? Weil es, wie sie es formulierten, „keinen signifikanten Nutzen hinsichtlich der Gesamtmortalität, der kardiovaskulären Mortalität, des Myokardinfarkts oder der Nierenereignisse“ gab. Lassen Sie mich das übersetzen: Die Menschen leben weder länger noch besser, nur weil man ihnen Schuldgefühle eingeflößt und sie mit Medikamenten versorgt hat, um ihren Blutdruck auf 120/80 zu senken.

Es gibt noch einen weiteren Grund, und der hängt damit zusammen, wie gefährlich es sein kann, den Blutdruck der Menschen auf lächerlich niedrige Zielwerte zu drücken. Das treibt die Menschen nicht nur in den Wahnsinn (da viele von ihnen zwei, drei oder vier Medikamente einnehmen müssen, um ihre Blutdruckwerte zu senken), sondern kann auch zu Stürzen, Knochenbrüchen, Nierenschäden und so weiter führen, insbesondere bei älteren Erwachsenen.

Eine Studie in JAMA Internal Medicine ergab, dass die Einnahme von blutdrucksenkenden Medikamenten mit einem erhöhten Risiko für schwere Sturzverletzungen verbunden war. Die SPRINT-Studie selbst zeigte eine fast doppelt so hohe Rate an schwerwiegenden unerwünschten Ereignissen, die möglicherweise oder definitiv mit den blutdrucksenkenden Medikamenten in Zusammenhang standen.

Wie jedes zweischneidige Schwert können auch blutdrucksenkende Medikamente Ihnen auf noch nicht absehbare Weise Schaden zufügen und Ihr Leben zur Qual machen.

Zahlenfalle Nr. 2: Low-Density-Lipoprotein (LDL) unter 100 mg/dl

Dies ist eines der am aggressivsten und irrationalsten verfolgten Ziele: das LDL-Cholesterin. Ich habe mir die Daten noch einmal genauer angesehen, um folgende Frage zu stellen: Gibt es substanzielle Belege dafür, dass ein ansonsten gesunder Mensch mit einem LDL-Wert unter 100 mg/dl länger lebt als jemand mit einem LDL-Wert über 100 mg/dl?

Grundsätzlich stellt sich die Frage: Sollten gesunde Menschen (was wir als „Primärprävention“ bezeichnen), die keine Vorgeschichte von Herzinfarkt oder Herzerkrankungen haben, dazu gedrängt werden, ihren LDL-Wert beispielsweise von 120 auf 80 mg/dl zu senken? Wird dies dazu führen, dass sie länger leben?

Es tut mir leid, hier der Überbringer schlechter Nachrichten zu sein, aber kurz gesagt: Nein.

Die Evidenz ist schwach und der absolute Nutzen ist sehr gering. Wenn ich „sehr gering“ sage, meine ich damit, dass er weitaus geringer ist, als die meisten Menschen erwarten.

Die umfassendste aktuelle Übersichtsarbeit wurde 2022 im JAMA veröffentlicht. Es handelte sich um eine riesige Studie, in der 18 Studien zu Statinen in der Primärprävention mit insgesamt über 85.000 Teilnehmern zusammengefasst wurden. Die Gesamtmortalitätsrate war statistisch signifikant, doch der absolute Unterschied zwischen denjenigen, die ihren Cholesterinspiegel so stark senkten, und denjenigen, die dies nicht taten, betrug magere 0,35 %.

Die NNT (Anzahl der zu behandelnden Personen, um einen Todesfall zu verhindern) betrug 286.

Anders ausgedrückt: Die Wahrscheinlichkeit, dass ein normaler, gesunder Mensch stirbt, wenn er ein Statin einnimmt, um seinen LDL-Spiegel unter den Zielwert von 100 mg/dl zu senken, liegt bei fast eins zu 300. Andere haben diese Zahl vehement angefochten und argumentieren, dass eine Senkung des Cholesterinspiegels auf dieses Niveau keinerlei Einfluss auf die Lebensdauer und Lebensqualität einer Person habe.

Wie sieht es bei älteren Menschen aus? Hier erwartet Sie eine Überraschung – denn bei älteren Menschen kehrt sich die Situation um. Eine 2016 im BMJ veröffentlichte Studie untersuchte LDL-bezogene Studien bei älteren Menschen. Sie ergab, dass bei insgesamt über 68.000 älteren Menschen ein „umgekehrter Zusammenhang zwischen der Gesamtmortalität und dem LDL-Spiegel“ bestand. Übersetzung: Ältere Menschen mit höheren LDL-Werten lebten länger! Umso ungeheuerlicher ist es, dass ein Großteil der Bevölkerung, die cholesterinsenkende Medikamente einnimmt, über 65 Jahre alt ist und zu der Gruppe gehört, die tatsächlich einen höheren Cholesterinspiegel benötigt, um gesund zu bleiben.

Hinzu kommen die schädlichen Auswirkungen cholesterinsenkender Medikamente wie Statine, von denen wir wissen, dass sie Muskelschwäche, erhöhte Leberenzymwerte und Diabetes verursachen – Auswirkungen, die in vielen Studien übereinstimmend festgestellt wurden.

Ärzte wissen dies aus der Praxis: Die meisten Patienten (bis zu 75 %) brechen die Einnahme ihrer Statine innerhalb von zwei Jahren ab – sei es aufgrund der Nebenwirkungen, der Kosten oder des Aufwands.

Zahlenfalle Nr. 3: HbA1C (Hämoglobin A1C) von 5,6 oder weniger

Die absurd niedrigen Werte, auf die man die Menschen dazu anhält, ihren HbA1C-Wert zu senken, treiben mich in den Wahnsinn. Das Verrückteste daran ist, dass diese ruchlose Jagd nach „Prädiabetes“ – dem Urvater aller Taktiken zur Schürung von Krankheitsängsten – unter dem Vorwand verkauft wird: „Warum sollten Sie warten, bis Sie an voll ausgeprägtem Diabetes leiden, wenn Sie die ‚Vorstufen‘ frühzeitig erkennen können?“

Um es klar zu sagen: Der Wert von 5,6 % ist kein Behandlungsziel – es ist die „Diagnoseschwelle für Prädiabetes“. In der immer weiter vereinfachenden Welt des Diabetes verschiebt sich der Begriff „normal“ ständig. Als „normal“ gilt nun ein Wert unter 5,7 %, Prädiabetes liegt bei 5,7–6,4 % und Diabetes wird ab ≥ 6,5 % diagnostiziert.

Das eigentliche Behandlungsziel für die meisten Erwachsenen mit Diabetes liegt bei <7,0 % – ein Wert, der leider dazu führt, dass Millionen gesunder Menschen als krank eingestuft werden. Wenn Ihr HbA1c-Wert leicht über 7 liegt und Ihr Arzt Ihnen eine Metformin-Verschreibung aufdrängen will, ist es an der Zeit, sich zu wehren!

Hier ist der Kernpunkt: Die wissenschaftlichen Erkenntnisse stützen nicht die Annahme, dass eine Senkung des HbA1C-Werts auf 6,5 % oder darunter das Leben verlängert. Die besten verfügbaren Daten aus zwei großen Studien – der ACCORD-Studie und einer Metaanalyse des BMJ – zeigen zwei sehr überraschende Ergebnisse: Entweder gibt es keinen Vorteil hinsichtlich der Sterblichkeit oder die intensive Blutzuckerkontrolle schadet sogar.

Um es noch einmal zu wiederholen: Sie leben nicht länger, wenn Sie Ihren HbA1C-Wert in den Keller treiben.

Darüber hinaus gibt es das Gegenteil, das Ihnen schaden könnte: Hypoglykämie – die oft durch eine aggressive medikamentöse Behandlung verursacht wird – ist an sich schon ein potenzieller Killer.

Denken Sie einfach daran, dass diese Grenzwerte stets in eine Richtung verändert werden, nämlich immer weiter gesenkt, um den Kreis der Patienten zu erweitern, die angeblich Medikamente benötigen. Dies ist ein Prozess, der unter dem gut dokumentierten Einfluss von Geld der Pharmaindustrie, Forschung und Experten stattfindet und bei jedem Schritt den Markt für Diabetesmedikamente vergrößert.

Der massive Druck, Menschen als „prädiabetisch“ einzustufen – ein Zustand, der übrigens laut WHO nicht medizinisiert werden sollte –, ist schlicht und einfach dreiste Krankheitsschürerei.

Allerdings kann ein extrem hoher Blutzuckerspiegel (HbA1C dauerhaft über 9–10 %) echte Schäden verursachen – Nierenversagen, Erblindung, Neuropathie, Infektionen. Es geht nicht darum, dass der Blutzucker überhaupt keine Rolle spielt; vielmehr ist der marginale Nutzen einer Senkung von 7,0 auf 6,5 % oder darunter nicht lebensrettend, während die Nachteile – sowohl in finanzieller Hinsicht als auch hinsichtlich des medizinischen Aufwands durch ständiges Überprüfen und Nachprüfen des Blutzuckers sowie der Schäden durch die Medikamente – real und quantifizierbar sind.

Eine qualitativ hochwertigere Ernährung und ausreichend Bewegung bilden die Grundlage für jeden, der sich Sorgen um seinen Blutzuckerspiegel macht. Wer die Diagnose „Prädiabetes“ erhält, sollte diesen Rat ignorieren und sich weigern, mit einem Etikett versehen zu werden, das Schaden anrichtet.

Zahlenfalle Nr. 4: BMI unter 25

Der Body-Mass-Index (BMI) ist ein Maß für das Körpergewicht im Verhältnis zur Körpergröße und wird häufig verwendet, um festzustellen, ob jemand untergewichtig, normalgewichtig, übergewichtig oder fettleibig ist. Wir müssen dies überprüfen, weil übergewichtige Menschen eine kürzere Lebenserwartung haben, nicht wahr?

Nicht unbedingt.

Uns wird gesagt, dass das Ziel für jeden in Bezug auf diesen vierten Reiter der Apokalypse, den BMI, bei 25 liegt. Dies ist nicht nur absurd niedrig, sondern als eigenständiger Gesundheitsindikator im Grunde genommen auch bedeutungslos. Jeder, der über eine auch nur ansatzweise gute Muskulatur verfügt, wird einen BMI über 25 haben. Warum ist das so? Weil Muskeln mehr wiegen als Fett.

Es kommt darauf an, wo sich das Gewicht befindet. Eine muskulöse Person mit einem BMI von 30 weist ein anderes Risikoprofil auf als ein Mann mit einem BMI von 30, der sich wenig bewegt und einen großen Bierbauch hat – doch der BMI behandelt beide identisch.

Woher stammt diese „25“?

Der Schwellenwert von 25 für den BMI stammt aus einem technischen Bericht der WHO aus dem Jahr 1995, in dem vier Kategorien des Körpergewichts (Untergewicht, Normalgewicht, Übergewicht, Adipositas) festgelegt wurden, und basierte lose auf versicherungsmathematischen Daten aus der Lebensversicherung. Dieser Schwellenwert wurde nicht aus ergebnisbasierten Belegen abgeleitet, und ein BMI von 25 war nicht mit einem Wendepunkt in der Sterblichkeit verbunden.

Wie sieht es mit jemandem aus, der beispielsweise einen BMI von 30 hat? Sollte er diesen Wert senken?

Die Behauptung, dass jemand mit einem BMI von 30 eine deutlich kürzere Lebenserwartung habe als jemand mit einem BMI von 25, wird durch die besten verfügbaren Beobachtungsdaten nicht gestützt.

Die größte und einflussreichste Metaanalyse zu dieser Frage wurde 2013 im JAMA veröffentlicht und fasste 97 Studien mit über 2,88 Millionen Teilnehmern und mehr als 270.000 Todesfällen zusammen. Die Ergebnisse waren verblüffend: Übergewicht war mit einer signifikant niedrigeren Gesamtsterblichkeit verbunden als Normalgewicht. Tatsächlich zeigte die sogenannte „Adipositas Grad 1“ (BMI ~30) keinen signifikanten Anstieg der Sterblichkeit. Erst ab einem BMI von ≥35 stieg die Sterblichkeit deutlich an.

Lassen Sie mich das übersetzen: „Ein bisschen mollig“ zu sein – was auf fast jeden in meinem Alter (Mitte 60) zutrifft – ist nicht das Todesurteil, als das es oft dargestellt wird.

Mit anderen Worten: Menschen dazu zu drängen, immer niedrigere BMI-Werte anzustreben, hat nur sehr wenig mit ihrer allgemeinen Gesundheit zu tun.

Wie ich bereits geschrieben habe, verzerrt die Begeisterung für hochpreisige Medikamente zur Gewichtsreduktion (siehe meine früheren Artikel über GLP-1-Medikamente beim Brownstone Institute, ebenfalls hier und hier) die Medizin auf ausgesprochen negative Weise. Die finanziellen Mechanismen hinter dem aktuellen Paradigma der Adipositasbehandlung zwingen ganze Generationen von Menschen dazu, Medikamente einzunehmen, die fast keinen nennenswerten Einfluss auf die Dauer oder Qualität ihres Lebens haben. Und die Interessenkonflikte in der Adipositasforschung und -lobby sind in einem Ausmaß dokumentiert, das die Konflikte bei den Cholesterin- und Blutdruck-Leitlinien im Vergleich dazu geradezu bescheiden erscheinen lässt.

Da haben wir es also: vier Zielwerte – Blutdruck, Blutzucker, Cholesterin und BMI – die vier Reiter der Apokalypse, vier Wege, Sie zu medizinisieren, vier Wege, Ihnen ein durch Krankheitsmongering geschaffenes Etikett anzuheften, und vier Wege, auf denen Sie beginnen, unter einer dunklen Wolke zu leben.

Ich sage: Lehnen Sie all das ab.

Ist es ein wirkungsvolles Instrument, „Ihre Werte zu kennen“, wie die Experten behaupten?

Ich vermute, das ist es – allerdings nur, wenn Sie auf dem schnellsten Weg zum Patienten werden wollen. Wenn Ihr Arzt an Ihrer Meinung interessiert ist und den Ansatz der „gemeinsamen Entscheidungsfindung“ vertritt, dann bringen Sie Ihre Meinung zum Ausdruck.

Lassen Sie sich letztendlich von niemandem das Gefühl einreden, Sie lebten unter einer dunklen Wolke des drohenden Untergangs, nur weil Ihre Werte geringfügig über den von den Experten empfohlenen Werten liegen.

Quelle: Brownstone Institute

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