Der Technologiekonzern hat die Konten von drei bekannten palästinensischen Menschenrechtsorganisationen gelöscht – eine Kapitulation vor den Sanktionen von Trump.
Eine Dokumentation über Mütter, die den Völkermord Israels in Gaza überlebt haben. Eine Video-Recherche, die Israels Rolle bei der Ermordung eines palästinensisch-amerikanischen Journalisten aufdeckt. Ein weiteres Video, das Israels Zerstörung palästinensischer Häuser im besetzten Westjordanland zeigt.
YouTube hat Anfang Oktober heimlich alle diese Videos gelöscht, indem es die Konten, die sie gepostet hatten, zusammen mit den Archiven ihrer Kanäle von seiner Website entfernt hat. Die Konten gehörten drei prominenten palästinensischen Menschenrechtsgruppen: Al-Haq, Al Mezan Center for Human Rights und dem Palestinian Centre for Human Rights.
Dieser Schritt erfolgte als Reaktion auf eine Kampagne der US-Regierung, die darauf abzielt, die Rechenschaftspflicht für mutmaßliche israelische Kriegsverbrechen gegen Palästinenser in Gaza und im Westjordanland zu unterbinden.
Die YouTube-Kanäle der palästinensischen Gruppen enthielten stundenlanges Filmmaterial, das mutmaßliche Verstöße der israelischen Regierung gegen das Völkerrecht sowohl in Gaza als auch im Westjordanland dokumentierte und hervorhob, darunter die Tötung palästinensischer Zivilisten.
„Ich bin sehr überrascht, dass YouTube so wenig Rückgrat zeigt“, sagte Sarah Leah Whitson, Geschäftsführerin von Democracy for the Arab World Now. „Es ist wirklich schwer vorstellbar, dass die Weitergabe von Informationen dieser palästinensischen Menschenrechtsorganisationen in irgendeiner Weise gegen Sanktionen verstößt. Es ist enttäuschend und ziemlich überraschend, dass man sich dieser willkürlichen Einstufung dieser palästinensischen Organisationen beugt und sie nun zensiert.“
Nachdem der Internationale Strafgerichtshof Haftbefehle erlassen und den israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu und den ehemaligen israelischen Verteidigungsminister Yoav Gallant wegen Kriegsverbrechen in Gaza angeklagt hatte, (vgl. The Intercept) verschärfte die Trump-Regierung ihre Verteidigung der israelischen Maßnahmen, indem sie ICC-Beamte sanktionierte und Personen und Organisationen ins Visier nahm, die mit dem Gerichtshof zusammenarbeiten.
„Es ist empörend, dass YouTube die Agenda der Trump-Regierung unterstützt, Beweise für Menschenrechtsverletzungen und Kriegsverbrechen aus der Öffentlichkeit zu entfernen“, sagte Katherine Gallagher, leitende Anwältin beim Center for Constitutional Rights. „Der Kongress hatte nicht die Absicht, dem Präsidenten zu gestatten, den Informationsfluss an die amerikanische Öffentlichkeit und die Welt zu unterbinden – stattdessen sind Informationen, einschließlich Dokumente und Videos, ausdrücklich von dem Gesetz ausgenommen, das der Präsident als seine Befugnis für die Verhängung der ICC-Sanktionen angeführt hat.“
„Besorgniserregender Rückschlag“
YouTube, das zu Google gehört, bestätigte gegenüber The Intercept, dass es die Konten der Gruppen nach einer Überprüfung als direkte Folge der Sanktionen des Außenministeriums gegen die Gruppe gelöscht habe. (Vgl. The Intercept) Die Trump-Regierung verhängte die Sanktionen gegen die Organisationen im September wegen ihrer Zusammenarbeit mit dem Internationalen Strafgerichtshof in Fällen, in denen israelische Beamte wegen Kriegsverbrechen angeklagt wurden.
„Google verpflichtet sich zur Einhaltung der geltenden Sanktionen und Handelsgesetze“, erklärte YouTube-Sprecher Boot Bullwinkle in einer Stellungnahme.
Gemäß der Publisher-Richtlinie „Sanctions Compliance“ von Google sind „Google-Publisher-Produkte nicht für Unternehmen oder Personen verfügbar, die unter geltende Handelssanktionen und Exportgesetze fallen“.
Al Mezan, eine Menschenrechtsorganisation in Gaza, teilte The Intercept mit, dass ihr YouTube-Kanal am 7. Oktober dieses Jahres ohne vorherige Ankündigung abrupt geschlossen wurde.
„Die Schließung des Kanals hindert uns daran, unsere Botschaft zu verbreiten und unsere Mission zu erfüllen“, erklärte ein Sprecher der Gruppe, „und verhindert, dass wir unsere Ziele erreichen, und schränkt unsere Möglichkeiten ein, das Publikum zu erreichen, dem wir unsere Botschaft vermitteln möchten.“
Der Kanal der in der Westbank ansässigen Organisation Al-Haq wurde am 3. Oktober gelöscht, wie ein Sprecher der Gruppe mitteilte, mit der Begründung von YouTube, dass dessen „Inhalte gegen unsere Richtlinien verstoßen“.
„Die Entfernung der Plattform einer Menschenrechtsorganisation durch YouTube ohne vorherige Warnung stellt einen schwerwiegenden Verstoß gegen Grundsätze und einen alarmierenden Rückschlag für die Menschenrechte und die Meinungsfreiheit dar“, erklärte der Sprecher von Al-Haq in einer Stellungnahme. „Die US-Sanktionen werden dazu genutzt, die Rechenschaftspflicht in Bezug auf Palästina zu untergraben und palästinensische Stimmen und Opfer zum Schweigen zu bringen. Dies hat einen Dominoeffekt auf andere Plattformen, die ebenfalls im Rahmen solcher Maßnahmen handeln, um palästinensische Stimmen weiter zum Schweigen zu bringen.“
Das Palestinian Center for Human Rights, das von den Vereinten Nationen als älteste Menschenrechtsorganisation im Gazastreifen bezeichnet wird, erklärte in einer Stellungnahme, dass die Maßnahme von YouTube „die Täter vor der Rechenschaftspflicht schützt“.
„Die Entscheidung von YouTube, das Konto von PCHR zu schließen, ist im Grunde eine von vielen Konsequenzen, mit denen wir als Organisation seit der Entscheidung der US-Regierung, unsere Organisationen für unsere legitime Arbeit zu sanktionieren, konfrontiert sind“, erklärte Basel al-Sourani, internationaler Advocacy-Beauftragter und Rechtsberater der Gruppe. „YouTube behauptete, wir hätten gegen ihre Richtlinien für die Community verstoßen, obwohl unsere gesamte Arbeit im Wesentlichen darin bestand, sachliche und evidenzbasierte Berichte über die Verbrechen gegen das palästinensische Volk zu veröffentlichen, insbesondere seit Beginn des anhaltenden Völkermords am 7. Oktober.“
„Damit macht sich YouTube mitschuldig daran, die Stimmen der palästinensischen Opfer zum Schweigen zu bringen“, fügte al-Sourani hinzu.
Blick über die USA hinaus
Die Löschung der Konten der drei Menschenrechtsorganisationen hat laut einer Aufstellung von The Intercept insgesamt zur Entfernung von mehr als 700 Videos geführt.
Die gelöschten Videos reichen von Untersuchungen, wie beispielsweise einer Analyse der Tötung der amerikanischen Journalistin Shireen Abu Akleh durch Israel, (vgl. YouTube und The Intercept) über Zeugenaussagen von Palästinensern, die von israelischen Streitkräften gefoltert wurden, (vgl. Palestinian Centre for Human Rights) bis hin zu Dokumentarfilmen wie „The Beach“ über Kinder, die am Strand spielten und durch einen israelischen Angriff getötet wurden. (Vgl. Mezan)
Einige Videos sind weiterhin über Kopien verfügbar, die im Internetarchiv „Wayback Machine“ oder auf alternativen Plattformen wie „Facebook“ und „Vimeo“ gespeichert sind. Die Löschung betraf nur die offiziellen Kanäle der Organisationen; Videos, die von den gemeinnützigen Organisationen produziert, aber auf alternativen YouTube-Kanälen gehostet wurden, bleiben weiterhin verfügbar. Es gibt jedoch keinen Gesamtindex der von YouTube gelöschten Videos, und viele scheinen auch anderswo im Internet nicht verfügbar zu sein.
Die Gruppen befürchten, dass Videos, die an anderer Stelle online gestellt werden, bald gelöscht werden könnten, da viele der Plattformen, auf denen sie gehostet werden, ebenfalls in den USA ansässig sind. Der IStGH selbst begann, die Nutzung von Dienstleistern außerhalb der USA zu prüfen. (Vgl. Reuters)
Al-Haq erklärte, dass es ebenfalls nach Alternativen außerhalb von US-Unternehmen suchen werde, um seine Arbeit zu hosten.
YouTube ist nicht das einzige US-amerikanische Technologieunternehmen, das palästinensischen Menschenrechtsgruppen die Nutzung seiner Dienste untersagt. Der Sprecher von Al-Haq erklärte, dass auch der Mailinglisten-Dienst Mailchimp im September das Konto der Gruppe gelöscht habe. (Mailchimp und seine Muttergesellschaft Intuit reagierten nicht sofort auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.)
Nachgeben gegenüber Trumps Forderung
Sowohl die US-amerikanische als auch die israelische Regierung haben sich lange Zeit vor dem IStGH und der Rechenschaftspflicht für ihre mutmaßlichen Kriegsverbrechen geschützt. Keines der beiden Länder ist Vertragspartei des Römischen Statuts, dem internationalen Vertrag, mit dem der Gerichtshof gegründet wurde. (Vgl. The Intercept)
Im November 2024 erließen die Staatsanwälte des IStGH Haftbefehle gegen Netanjahu und Gallant und beschuldigten die Staatschefs, Zivilisten absichtlich ausgehungert zu haben, indem sie Hilfslieferungen nach Gaza blockierten. Sowohl die Biden- als auch die Trump-Regierung lehnten die Rechtmäßigkeit der Haftbefehle ab. (Vgl. The Intercept)
Seit seiner Wiederwahl hat Trump eine aggressivere Haltung gegenüber der Rechenschaftspflicht Israels eingenommen. Zu Beginn seiner zweiten Amtszeit erneuerte Trump die Sanktionen gegen den IStGH und verhängte neue, strengere Maßnahmen gegen Gerichtsbeamte und alle, die beschuldigt werden, deren Bemühungen zu unterstützen. Im September sanktionierte er in einer neuen Verordnung ausdrücklich die drei palästinensischen Gruppen.
Die Maßnahmen der USA folgten auf die Einstufung von Al-Haq als „terroristische Organisation“ durch Israel im Jahr 2021 und eine Online-Verleumdungskampagne pro-israelischer Aktivisten, die versuchten, das Palästinensische Zentrum für Menschenrechte mit militanten Gruppen in Verbindung zu bringen.
Die Sanktionen frieren die Vermögenswerte der Organisationen in den USA ein und verbieten den sanktionierten Personen die Einreise in das Land. Bundesrichter haben bereits in zwei Fällen vorläufige Verfügungen zugunsten der Kläger erlassen, die argumentierten, die Sanktionen hätten ihre Rechte aus dem Ersten Verfassungszusatz verletzt. (Vgl. Justia)
„Die Trump-Regierung konzentriert sich darauf, zur Zensur von Informationen über israelische Gräueltaten in Palästina beizutragen, und die Sanktionen gegen diese Organisationen sind sehr bewusst darauf ausgerichtet, Amerikanern, die sich um Gesetze zur materiellen Unterstützung sorgen, die Verbindung mit diesen Organisationen unattraktiv zu machen“, sagte Whitson von DAWN, die sich im September einer Koalition von Gruppen angeschlossen hatte, um die Trump-Regierung zur Aufhebung ihrer Sanktionen aufzufordern. (Vgl. HRW)
Wie viele Technologieunternehmen hat sich YouTube bereitwillig bereit erklärt, den Forderungen sowohl der Trump-Regierung als auch Israels nachzukommen. YouTube koordinierte sich mit einer von israelischen Technologiemitarbeitern organisierten Kampagne, um Social-Media-Inhalte zu entfernen, die als kritisch gegenüber Israel angesehen wurden. (Vgl. The Intercept) In den USA übergab Google, die Muttergesellschaft von YouTube, heimlich persönliche Gmail-Kontodaten an die US-Einwanderungs- und Zollbehörde, um einen pro-palästinensischen Studentenorganisator festzunehmen. (Vgl. The Intercept)
Schon vor Israels Völkermordkampagne im Gazastreifen wurde YouTube vorgeworfen, seine Community-Richtlinien ungleichmäßig anzuwenden, um palästinensische Stimmen zu zensieren, (vgl. Al-Shabaka) während pro-israelische Inhalte einer ähnlichen Überprüfung nicht unterzogen wurden. (Vgl. Al-Shabaka) Laut einem Bericht von Wired setzte sich dieser Trend während des Krieges fort.
Anfang dieses Jahres schloss YouTube den offiziellen Account der Addameer Prisoner Support and Human Rights Association. Dieser Schritt erfolgte nach Druck seitens UK Lawyers for Israel, die YouTube in einem Schreiben darauf hinwiesen, dass die Organisation vom Außenministerium sanktioniert worden sei. (Vgl. U.S. Department of the Treasury)
Whitson warnte, dass die Kapitulation von YouTube einen Präzedenzfall schaffen und andere Technologieunternehmen dazu veranlassen könnte, sich der Zensur zu beugen.
„Im Grunde genommen gestatten sie der Trump-Regierung, zu diktieren, welche Informationen sie mit dem weltweiten Publikum teilen“, sagte sie. „Das wird nicht mit Palästina enden.“
Quelle: The Intercept
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